Влажность воздуха в зимовнике повышают, развешивая в нем мокрую мешковину или сбрызгивая пол водой.

• При повышенной влажности воздуха мед быстро закисает в ячейках, пчелы начинают поносить и вскоре погибают. Влажность воздуха снижают путем усиления вентиляции, повышения температуры воздуха в зимовнике или размещения в помещении поглотителей влаги: соли, золы, негашеной извести и др.

• В каждый улей рекомендуется через леток положить лист бумаги размером 50x20 см, который будет играть роль контрольного листа. По нему можно будет определить месторасположение клуба, судить о количестве и качестве корма, своевременно выявить и устранить причины неблагополучия зимовки. Этот лист легко вынимается, поэтому оценивать состояние пчел можно, не тревожа их.

• В этом месяце приступают к ремонту или изготовлению новых ульев и рамок, заготавливают древесину, занимаются ремонтом пчеловодного инвентаря, используемого в летний период.

Посещение зимовника сводится до минимума. Беспокоить пчел нет необходимости, они ведут себя пассивно. Если пчеловод правильно подготовил пчел к зимовке, снабдил их качественными кормами, то он может посетить зимовник не более 1–2 раз. Входить в зимовник надо без стука и шума, пользуясь красным светом, который не тревожит и не беспокоит пчел. Если у пчел состояние хорошее, они жужжат тихо и дружно, если плохое – беспокойно, громко, с надрывом. Причиной плохой зимовки может быть потеря матки, наличие в зимовнике мышей или крыс, перегрев пчел или их сильное охлаждение, недоброкачественность кормов.

• Необходимо убедиться, что температура воздуха в зимовнике в пределах нормы. Если при закрытых вентиляционных отверстиях температура в помещении низкая, потребуется утеплить зимовник снаружи.

Надо тщательно исследовать, выявить причину беспокойства пчел и устранить ее.

• В течение всего зимнего периода пчеловод занимается ремонтом инвентаря, подготовкой его к работе в новом сезоне.

Как правило, у начинающего (да и у опытного!) пчеловода возникает много вопросов в процессе работы. Постараемся ответить на них, чтобы предостеречь от ошибок.

Как правильно обжигать ульи?

Ульи, в которых содержались больные семьи, принято обеззараживать огнем. Но, как известно, пчелы не очень хорошо относятся ко всему, что связано с огнем. Как правило, обожженные стенки ульев беспокоят их, семьи в таких ульях развиваются и работают хуже, чем в чистых, вымытых и ошпаренных крутым щелоком. Поэтому, обеззараживая ульи с помощью огня, необходимо пользоваться не автобензином, а чистым керосином, так как при обжиге он полностью сгорает и не оставляет после себя запаха. Внутренние стенки ульев обрабатывают не до обугливания, а до легкого побурения.

Как осматривать гнезда пчел в вечернее время при общей занятости в утренние и дневные часы?

При разборке гнезда в вечернее время или в пасмурную погоду следует придерживаться следующих правил:

• подходить к ульям в чистой рабочей одежде, желательно в белом халате;

• от пчеловода не должно исходить никаких посторонних запахов (табака, одеколона, чеснока, лука, алкоголя). Посторонние запахи сильно раздражают пчел и вызывают агрессию с их стороны;

• перед осмотром гнезда в леток пускают один-два клуба дыма из дымаря, выжидают не менее 1 минуты, чтобы пчелы успели набрать мед в зобики, и только после этого снимают крышку;

• чтобы пчелы меньше жалили, рекомендуется натереть руки листьями лимонной мелиссы или котовника лимонного, запах которых пчелам очень нравится;

• работают в улье без суеты, не производя особого шума.

Если при соблюдении этих правил пчелы все равно сильно раздражаются и жалятся, следует матку, дающую злое потомство, заменить на более миролюбивую.

Как залить густой сахарный сироп в ячейки сота, чтобы в них не оставались пузырьки воздуха?

Для того чтобы сот оказался заполненным на всю глубину ячеек, сироп необходимо лить тонкими струйками, используя чайник или слегка «переоборудованную» консервную банку. В дне банки пробивают гвоздем отверстия, а чтобы сделать их еще более мелкими, дно банки обмакивают в расплавленный воск, а затем, когда он застынет, прокалывают отверстия нужного размера. Сот устанавливают наклонно, заполняя сначала одну его сторону, затем вторую. Заполненные соты ставят над емкостями, чтобы лишний сироп с них не вытек, а затем дают в ульи. Хорошо заполненный с обеих сторон сот вмещает в себя около трех килограммов сахарного сиропа.

Необходимо ли ставить к прилетной доске дополнительную наклонную доску?

Наклонную доску ставят в том случае, если леток не широкий, а взяток хороший, и возвращающиеся пчелы, не попадая в леток, падают на землю возле улья. Дополнительная доска помогает пчелам доставить ношу в улей без проблем.

Почему равные по силе пчелиные семьи приносят разное количество воды?

Пчелы нуждаются в воде не только для выкармливания расплода, но и для поддержания определенной температуры и влажности в гнезде. Потребность в воде у пчел возникает тогда, когда в улье необходимо увлажнить слишком сухой воздух или охладить его, испаряя мелкие водяные капли. Причины потребности пчелосемей в воде могут быть разными: один улей, например, перегревается, стоя на солнцепеке, а другой, установленный в тени или окрашенный в светлый цвет, не будет испытывать этого; в одном гнезде, к примеру, много расплода, а в другом его меньше и т. д.