Впервые за всю историю преступности в Сицилии в судебных анналах было официально признано существование мафии, занимающейся контрабандной перевозкой и торговлей сигаретами и наркотиками.

2 августа 1965 года в Сицилии была проведена операция против торговли наркотиками. В одну ночь агенты мобильного отряда и карабинеры Палермо в сотрудничестве с уголовной полицией, Интерпол и уголовным отделом министерства внутренних дел арестовали десять главарей сицилийской мафии и боссов американского гангстеризма, причем задержаны были заправилы самых крупных международных банд, промышлявших наркотиками. Кроме того, были объявлены как скрывающиеся от правосудия три американских босса и один главарь сицилийской мафии, на арест которых были выданы ордера.

Были арестованы:

1) Франческо Паоло Коппола (он же Фрэнк Коппола, Трехпалый Фрэнк, Фрэнк Ло Монте, Фрэнк Ло Яконо, Фрэнк Поло), родился в Партинико в 1891 году, тайно эмигрировал в Америку в 1926 году, был выслан из США в 1948 году, обпосновался на постоянное жительство в Анцио; арестован в Ардеа-ди-Помециа, Римская провинция;

2) Джузеппе Дженко Руссо, родился в Муссомели в 1894 году, где и жил, был сослан на поселение в Ловере, провинция Комо; арестован в клинике святой Урсулы в Болонье;

3) Калоджеро Орландо (он же Чарлз Орландо), родился в 1906 году в Терразини, провинция Палермо, гражданин США, проживает в Нью-Йорке, арестован в «Отель де пальм» в Палермо;

4) Франческо Гарофало, по кличке Фрэнк, родился в 1892 году в Кастелламмаре-дель-Гольфо, в провинции Трапани, эмигрировал в США в 1904 году и вернулся в Италию в 1955 году, проживал то в Кастелламмаре, то в Палермо, где и был арестован;

5) Винченцо Мартинес, родился в 1908 году в Марсале, в провинции Трапани; арестован в Марсале на вилле «Флориана»;

6) Диего Плайя, родился в Кастелламмаре-дель-Гольфо, в провинции Трапани, арестован в Фреза-ди-Грандинара (Кьети), которое ему было предписано как принудительное местожительство;

7) Розарио Виталити, коммерсант, родился в 1908 году в Джардини, в провинции Мессина, арестован в Таормине;

8) Филиппо Джо Империале, родился в Палермо в 1914 году, коммерсант, арестован в Палермо;

9) Джузеппе Магаддино, родился в 1934 году в Кастелламмаре-дель-Гольфо, в провинции Трапани, арестован в Кастелламмаре;

10) Скандариато Джузеппе, родился в 1929 году в Кастелламмаре-дель-Гольфо, в провинции Трапани, арестован также в Кастелламмаре.

Скрывающимися от правосудия, ибо они были совершенно неуловимы, были объявлены:

1) Санто Сордже, родился в 1908 году в Муссомели, в провинции Кальтаниссетта, гражданин США, проживает в Нью-Йорке;

2) Джозеф Черрпто, родился в 1911 году в Виллабате (Палермо), гражданин США, проживает в Калифорнии;

3) Гаэтано Руссо, родился в 1893 году в Палермо, гражданин США, проживает в Нью-Йорке;

4) Гаспаре Магаддино, родился в Кастелламмаре-дель-Гольфо в 1908 году, скрывается от правосудия с 1964 года.

Ордера на арест, да и сам арест американских граждан были новым явлением в борьбе против организованной преступности; в связи с этим дальнейшие события могли развиваться в двух направлениях. С одной стороны, можно было ожидать вмешательства консульства США в Палермо, которое могло потребовать от итальянских властей объяснения причин ареста трех американских граждан, причем один из них журналист от известной итало-американской газеты. С другой стороны, наоборот, ожидали, что прокуратура республики в Палермо потребует выдачи Италии преступников Сордже, Черрито и Руссо, на арест которых был выдан ордер.

Выдача преступников в данном случае была делом весьма непростым, поскольку три босса, хотя и родились в Италии, получили американское гражданство; таким образом, речь шла о выдаче Италии Соединенными Штатами Америки трех граждан США, что возможно только в исключительных случаях.

Следствие, порученное доктору Альдо Виньери из прокуратуры республики в Палермо, велось в полной секретности; из этого совершенно ясно вытекало, что американские власти отнюдь не собирались вмешиваться в защиту пяти боссов, преступная деятельность которых преследовалась, впрочем, также и в США. Напротив, 19 декабря были выданы еще 8 ордеров на арест, причем 4 — на арест американских граждан, проживающих в США, а 4 других — на арест бывших американских граждан, репатриированных в Италию; некоторые из них уже умерли.

Были выданы ордера на арест:

1) Джованни Бонвентре (он же Джон Бонвентре), родился в Кастелламмаре-дель-Гольфо 18 апреля 1901 года. Принял американское гражданство в 1946 году, жил в Бруклине (Нью-Йорк) до 1960 года, то есть до своего возвращения в Кастелламмаре. В 1964 году по совершенно непонятным причинам, когда борьба с мафией в Сицилии была в полном разгаре, Бонвентре просил дать ему итальянское гражданство.

Факт, сам по себе довольно странный, становится гораздо более понятным, если сопоставить его с похищением Джо Банана, происшедшим 21 октября 1964 года на центральной Парк-Авеню в Нью-Йорке: двое неизвестных заставили Джо сесть в машину, инсценпровав обычную стрельбу.