— А ведь ты удостоился чести беседовать с самой Белой Тарой! — восхищенно сказал Вей, когда Илья закончил повествование. — Видимо, когда ты умер, то попал на небо…

— Что я сделал?! — испугался Илья.

— Надеюсь, это не амнезия, — пробормотал солонгой и широко улыбнулся побледневшему парню. — Ладно, освежу твою память, — увещевающим голосом продолжил он. — Мы отправились на остров Хенга, чтобы вызволить твою любимую Лию из лап демона. Припоминаешь? Он прятал ее на дне бассейна. Но тут, откуда ни возьмись, появился этот страшилище Даолао. А ведь я тебя предупреждал, что он служит Хенгу! Он-то тебя и ударил молнией.

— Но как он смог меня увидеть? — изумился Илья.

— Как-как, с неба! — усмехнулся Вей.

— Ты не понимаешь… — Илья поднял левую руку — браслет с волшебными волосками был на месте.

— Что это? — заинтересовался Вей, с любопытством глядя на переплетение кожаных полосок с золотыми и серебряными волосами.

— Это мой защитный амулет, — сообщил Илья. — У меня есть друзья из иных, лунная девочка Юи и солнечный мальчик Лианг. Их волосы создают защитное поле, и никакой демон не может меня увидеть ни днем, ни ночью. За исключением периода новолуния, но ведь оно уже прошло.

— Значит, произошел какой-то сбой в программе защиты, — предположил Вей и потрогал браслет. — От него идет приятная энергия, но она разноплановая: ощущаю холод и жар. Браслет живой, странно, что он не сработал. И это опасно для тебя, ведь и для Хенга ты отныне видим.

— Невидим, — раздался звонкий голосок.

В этот момент выглянуло солнце, луч проник через раскрытый балкон и упал в комнату длинной желтой полосой. На ее конце возник золотоволосый мальчик, он светился изнутри, солнечные искорки пробегали по его телу.

— Ай! — вскрикнул Вей, моментально превратился в солонгоя и забрался на плечо Ильи, прижавшись к нему горячим распластанным тельцем.

Илья погладил зверька и прошептал, что бояться нечего, это и есть солнечный мальчик Лианг. Солонгой на его плече начал тяжелеть, сполз на кровать, и вот уже юноша сидит возле Ильи и ясно улыбается.

— Прости, что-то я стал нервным от всех этих событий! — сказал он. — Всего боюсь!

— Привет, Лианг, — радостно проговорил Илья. — А это мой друг Вей!

— Очень приятно, — вежливо ответил мальчик. — Наконец-то тучи умчались, и я могу появиться перед тобой! Мы все знаем с Юи…

— Ваш талисман не сработал! — перебил его Илья. — И я оказался видимым для мерзкого Даолао.

— А ведь Юи тебя предупреждала, что ты будешь невидим для всех демонов, кроме грозовых! И только свет молнии может тебя открыть для них. Забыл, что ли?

— А ведь правда! Юи мне говорила об этом, — прошептал Илья. — И как я забыл?

— Склероз в таком раннем возрасте, может… — ехидно начал Вей.

— Да помолчи ты! — оборвал его Илья. — Что с Лией? Вы знаете?

Но Лианг ответить не успел. Туча закрыла солнце, и он исчез вместе с золотой полосой света.

— Черт побери! — бросил Илья. — Снова дождь. И что за климат!

— Так у нас сейчас мокрый сезон, — ответил Вей. — Может сутками лить. Какое милое создание этот Лианг! И хорошо, что он напомнил тебе о свойствах молнии… Но как ты мог забыть, что грозовые тебя видят? А ведь Даолао именно из таких.

— Из головы вылетело! — хмуро ответил Илья. — Ты еще будешь мне нотации читать?

— Прости! — покаянно произнес Вей, но его губы морщила улыбка, он с трудом ее сдерживал.

— На чем мы остановились? — другим тоном спросил Илья.

— Как Даолао ударил тебя молнией и ты свалился в бассейн, — ответил Вей.

— Дальше? — заторопил его парень.

— Демон подхватил жемчужину и умчался в тучи, только я его и видел. А ты… умер.

— Умер… — тихо повторил Илья.

— Если бы не твой верный слуга солонгой, умный, сообразительный и решительный, то ты сейчас так бы и плавал в том бассейне животом кверху, как дохлая рыба, — хвастливо продолжил Вей. — Я выволок тебя из воды, оттащил к моторке, но ты уже посинел и не дышал. Я начал делать тебе искусственное дыхание. И тут мои пальцы нащупали в кармашке твоей тенниски что-то круглое. Я забрался туда и вытащил белую жемчужину. О, я знаю, что такое божественный свет! Она источала его. Я понял, что это волшебная слеза Лии, и, недолго думая, засунул ее тебе глубоко в рот. Ты сглотнул… хоть уже и выглядел как труп. И, о чудо, не прошло и пары минут, как ты задышал и пришел в себя. Жемчужина тебя воскресила… не без моей помощи, конечно!

— Спасибо, — растерянно сказал Илья и провел рукой по груди.

Тут только он понял, что его главного сокровища, волшебного талисмана, сотворенного из его крови и слезы Лии, на шее не было.

— Не это ли ищешь? — довольно произнес Вей и вынул из кармашка футболки цепочку с кулоном в виде серебряного черепа.

Из его глазниц шел мягкий розовый свет.

— Это! — обрадовался Илья и взял кулон, крепко прижав его к губам.

— Прикинь, я когда вытащил тебя из бассейна, то заметил на дне это украшение, — начал объяснять Вей. — А ведь именно оно с твоей помощью вернуло меня к жизни, когда эта мерзкая сова-чжу ранила меня своим клювом. Я понял, что цепочка расстегнулась и ты потерял свою драгоценность. Нырнул и вытащил кулон.