— Логично рассуждаешь, — сказал Илья.

— К тому же, думаю, второй такой амулет тебе будет получить намного проще, чем слезы Жемчужной, — добавила она. — Все, решено! Бери жемчужину, а у меня останется браслет. Хоть немного отдохну от постоянного присутствия демона во мне.

— Но учти, в новолуние он не действует, — сообщил Илья. — И еще демон грозы Даолао может увидеть тебя при свете своей молнии. Что меня и погубило в тот раз.

— Но я тебя спас! — с гордостью вставил Вей.

— Спасибо, друг! — со смехом ответил Илья и поклонился солонгою с нарочито смиренным видом.

Тот смутился и покраснел.

— Прости, что опять напомнил тебе об этом, — сказал он. — Но меня так и распирает, как вспомню…

— Я уже понял, что ты хвастлив и самовлюблен!

И Илья шутливо толкнул друга в бок.

— Думаю, вы получили все, что хотели? — встряла Регина.

Ребята перестали толкаться и выпрямились.

— Есть к тебе еще одно дело, — начал Илья и полез в рюкзак.

Он вынул пакетик с волосами Ксении. Ведьма смотрела напряженно.

— Помнишь, я тебе рассказывал о девушке, которая буквально преследовала меня своей любовью, хотя я сразу отказал ей? Ты еще тогда отговаривала меня делать отворот.

— Ближе к делу, — сухо произнесла Регина.

— Это ее волосы… Ксении, — продолжил Илья. — Но она попала в беду. Что-то произошло с ней. А вот что, мы толком и не знаем. Может, и в нее вселился какой-нибудь демон?

Поначалу Илья хотел все подробно рассказать ведьме, но сейчас решил, что для чистоты эксперимента пусть лучше сама Регина без дополнительной информации определит, что же стало с девушкой.

— Мы даже раздобыли для тебя генетический материал, — добавил он и протянул ведьме пакетик.

Она зачем-то сняла браслет, затем вынула волосы Ксении. Зажав их в сомкнутых ладонях, закрыла глаза. Прошло несколько минут, лицо Регины пошло красными пятнами, она начала дрожать, ее пальцы разжались, волосы упали на стол.

— Смотрите, — глухо произнесла она, и, не открывая глаз, засунула волосы в хрустальный дольмен.

Он осветился изнутри красным, словно там вспыхнуло алое пламя. Багровые лучи вылетели из отверстия дольмена и начали раскручиваться все увеличивающейся воронкой. И когда они достигли ребят, те моментально перенеслись в иное измерение…

…На холме поднялся ветер, деревья клонились, поскрипывали ветвями и создавали мрачный фон. Оператор был доволен, картинка получалась мистической и готичной — то, что и требовалось для сцены жертвоприношения. Каменный алтарь возвышался посередине и выглядел как крышка плоского гроба, торчащего из земли. И это тоже нравилось оператору. Три светильника, образующие треугольник вокруг алтаря, бросали слабые отблески на камень.

— Актриса готова! — громко сказал Хенг и подмигнул оператору.

Тот поправил прожектор и встал у камеры. На холме появилась Ксения в длинном белом платье и с распущенными волосами. Ее лицо было бледным. Девушка дрожала от непритворного испуга. Все происходящее казалось ей не вполне нормальным, а то, что на съемку приехали только Веймин и оператор, пугало еще сильнее. Что-то тут было не так.

— Мне лечь на камень? — дрожащим голосом уточнила она и подобрала подол платья.

— Да, — оживленно сказал Хенг. — Ты войди в кадр с отрешенным лицом вот из-за этого дерева и плавно, изящно ложись на спину.

— Но почему ты сам исполняешь роль приносящего жертву? — с сомнением спросила девушка.

— Решил поучаствовать хотя бы в эпизоде, — с улыбкой ответил Хенг. — И выбрал самый эффектный. А тебя что-то не устраивает?

— Странно все это… — прошептала она и зашла за указанное дерево.

— Помнишь, все нужно снять с одного дубля, — тихо сказал Хенг оператору. — Второго-то уже не будет, — добавил он и рассмеялся.

— Не сомневайся, — ответил тот. — Не в первый раз!

Демон накинул на плечи длинный красный плащ и крикнул:

— Мотор! Начали!

Ксения плавной походкой подошла к алтарю. Она остановилась возле него и подняла глаза к небу. Низкие черные тучи бежали по ночному небосклону, ветер развевал ее волосы и подол длинного белого платья.

Дальше все произошло быстро. Девушка легла на камень, Хенг приблизился и склонился над ней в эффектной позе, занеся руку с ножом над головой. Ксения и моргнуть не успела, как он перерезал ей горло. Аккуратно вытерев нож о плащ, демон повернулся к оператору.

— Снято! — сказал тот. — Уходим?