— Любовь моя, — нежно начал Хенг, — хотел спросить тебя о выборе платья. Почему ты в белом? Ведь лиу надевает этот цвет исключительно для охоты на своего демона. Но ты меня не убьешь, малышка, ведь я защищен. А ты еще и добавила красные туфельки. Конечно, это очень красиво и тебе идет, но уж очень нетрадиционно для твоего клана.

— А я вообще люблю нарушать традиции, — задорно ответила девушка. — Мне вот так захотелось! К тому же по традициям моего народа в белое одевается невеста.

— О! — воскликнул Хенг и закатил в восторге глаза. — Так ты сегодня ночью в образе невесты! Милая…

И он обнял ее колени и начал целовать сквозь шелк платья. Ксения не отодвигалась. Через минуту наступала полночь, и она с любопытством ждала, что произойдет. Она была уверена, что Илья уже договорился с Йен-ло-Вангом.

Светящийся силуэт возник позади Хенга. Но это была Мара. Она смотрела на распростертого у ног девушки демона и беззвучно хохотала. Ровно в полночь серебристо-фиолетовая густая тень упала на плиты, она поползла по ним, вытягиваясь, как чернильное пятно. Мара отскочила в сторону и замерла. Тень растеклась, достигла Хенга и накрыла его с головой. Она словно просочилась внутрь его тела. Демон оторвался от колен девушки, выпрямился, его глаза распахнулись, он смотрел на Ксению с каким-то недоумением.

— Что с тобой? — ласково спросила она и провела пальцами по его щеке.

Лицо Хенга сильно побледнело, кожа становилась неприятно холодной. Он моргнул и беспомощно улыбнулся.

— Я как-то странно себя чувствую, — тихо сказал он и потер виски.

Его веки отяжелели, глаза начали закрываться.

— Ты переутомился, — прошептала Ксения и подняла его.

Хенг навалился на нее всем телом.

— Я не знаю, что такое усталость, — еле слышно ответил он. — Я не человек, поэтому никогда не утомляюсь. Но сейчас все внутри меня замирает…

Он поднял голову и увидел Мару. Она стояла в паре шагов и торжествующе улыбалась.

— Это ты! — обмирающим голосом проговорил демон. — Это ты что-то наслала на меня!

Он попытался шагнуть к призраку, но упал без сил и закрыл глаза.

— Отличная работа! — довольно сказала Мара. — Ты превзошла все мои ожидания. Оставишь его тут? Пусть валяется, как никому не нужная тряпка.

— Зачем же? — ответила девушка и склонилась к демону. — Отнесу его в спальню, пусть покоится с комфортом.

И она легко подняла Хенга и потащила его в дом.

В спальне девушка уложила его в кровать, он что-то бормотал сквозь забытье, затем затих. Его глаза запали, лицо стало бледным до синевы. Демон выглядел так, словно впал в кому.

— Идеально, — сказала она и поцеловала его в лоб. — Так тебе и надо! Не будешь убивать девушек.

— Учти, что постоянно спать он не будет, — услышала Ксения голос и обернулась.

Мара зависла в дверях, легкий сквозняк колыхал ее невесомое тело.

— А что с ним произойдет дальше? — уточнила девушка.

— Утром он проснется, как обычно, но будет заторможен, — объяснила Мара. — Лунная тень — это своего рода сильнейшее психотропное средство, если можно привести подобное сравнение. И пока она внутри, демон будет в таком состоянии. Твои планы?

— Хотела вернуться в Воронеж, — ответила Ксения. — У меня занятия начинаются через неделю.

— Это правильно! — одобрила Мара. — Лучше всего продолжать вести обычную жизнь. А пищи вокруг полно. Самые различные демоны овладевают людьми, ешь не хочу! А я пригляжу за Хенгом.

— Отлично, — сказала Ксения. — Иногда буду наведываться и я.

— Договорились!

Девушка склонилась над спящим. Он дышал редко, неглубоко, но ровно. Она усмехнулась, глядя на его посеревшее лицо. Ксения чувствовала себя полностью удовлетворенной. Ей даже больше нравился такой исход событий: не смерь демона, а именно такое вот неполноценное существование. Он был беспомощен, и она наслаждалась сознанием, что, по сути, демон сейчас в ее власти. Это было лучшей местью. Она поцеловала его холодные губы и довольно засмеялась. Мара наблюдала за девушкой, но не вмешивалась.

— Вот и все, — сказала Ксения. — Я могу вздохнуть спокойно.

— На связи, — ответил призрак и завис у изголовья кровати.

— Пока! — бросила девушка и исчезла.

Она перенеслась в номер к Илье. Увидев, что он уже вернулся и безмятежно спит, Ксения скинула платье и улеглась рядом. Она завернулась в одеяло и мгновенно провалилась в сон.

— Ну просто голубки! — раздался звонкий голос и разбудил ребят.

Илья сел на кровати и протер глаза. Он с изумлением посмотрел на лежащую рядом Ксению. Она прищурилась и потянулась. Вей стоял у кровати, подперев бока руками, и улыбался.