– Но вы же тоже люди… - растеряно произнесла Аника.

Она посмотрела на Таннари, ища поддержки, но он виновато опустил взгляд.

– Мы может и похожи на людей, - продолжил старейшина. – Но таковыми себя не считаем. Люди произошли от обезьян, но ты же не считаешь себя таковой.

Аника сокрушенно опустила голову.

– Волки бродили по миру еще до появления людей, и наши законы действовали миллионы лет, позволяя выживать во чтобы-то не стало. Мы хищники, и убийства для нас не есть преступлением. А вот причины тому, уже другое дело. Мы убиваем из потребности, а не из-за какой-то забавы. Люди пришли к нам со своими войнами и прогнали с наших родовых земель, в которых мы жили тысячи лет, после чего нам пришлось поселиться среди вас. Так, что у нас больше причин считать, что люди кровожадные создания, нежели вы нас. Поэтому мы не в праве исключать, что ты могла приказать своему оборотню убить.

– Я бы никогда такого не сделала, - тихо повторила Аника, снова посмотрев на старейшину.
– Таннари больше мне не служит.

Старейшины озадачено переглянулись.

– Поясни, - потребовал другой старейшина.

– Я даровала ему свободу, - пояснила девушка. – Перед свадьбой.

Собираясь на суд, Таннари предупредил, что она должна говорить, если ее спросят. Конечно, старейшины могли учуять ложь, но она была минимальной. И только, чтобы защитить ее.

– Но мы не можем быть уверенны, что на момент инцидента он был свободен, – усомнился старейшина Корфару.

– К сожалению, доказательств никаких нет, - согласился Акелан.

– Так же как и у нее, - вступилась Тасмин, указывая на Фло. – Кроме ее слов, нет никаких доказательств, что Аника натравила Таннари на нее.

– Мы были одни, когда она освободила меня, - добавил Таннари, признавая отсутствие каких-либо свидетельств.

– А вы можете сейчас доказать, что свободны? – спросил старейшина Корфару.

Клан Дармун переглянулся между собой.

– Пусть она что-нибудь ему прикажет, - предложил один из старейшин, чье имя было Валламир.

Аника вдруг вскинула руку и указала на Фло.

– Убей ее, - произнесла она ровным голосом. – Это приказ.

Анику, несмотря на смятение перед старшими оборотнями, задели необоснованные обвинения блондинки. Она спасла ее, хотя могла запросто позволить Таннари задушить. Это раз и навсегда избавило бы их от ее надоедливой персоны. Но она искренне не желала ей смерти, а лишь хотела покоя и счастья для себя и своей пары. Поэтому исполнилась решительности, чтобы доказать, что не могла такого приказать. Таннари покосился на жену с некоторым удивлением.

– Ага, сейчас, - выдохнул он, - буду я еще об нее руки марать.

Он расслаблено откинулся на спинку кресла, одаривая блондинку убийственным взглядом. Сам прекрасно понимая, что любая агрессия в ее сторону может перевесить чашу правосудия не в их сторону.

– Вот видите, - вступилась Тасмин. – Если бы она могла ему приказывать, то он послушал бы ее. Как и тогда на свадьбе.

– А тогда он ее послушался! – выкрикнула Флоранс с видом жертвы.

– Лживая мразь! – выкрикнул Таннари, возмущенный наглостью волчицы. – У тебя нет никаких доказательств, что человеческая девушка отдала приказ напасть.

Он подался вперед, впиваясь взглядом в девушку-оборотня. Послышался скрежет ногтей об поверхность стола. Таннари яростно сжал руку, царапая его. И Флоранс невольно вжалась в кресло, чувствуя силу вышестоящего по иерархии. Если бы та свадьба состоялась, и она стала его женой, то заняла бы ту же ступень, что и он. Никто не смел бы ей перечить. У них были бы равные права, и он не смел бы и пальцем тронуть ее. Но эта место заняла Аника, что сильно задевало самолюбие волчицы и ее семейства, и толкало на дальнейшие гадости.

– Я признаю, что напал на нее, - проговорил он, переводя взгляд на старейшин, - но не потому, что мне кто-то приказал, а потому, что она хотела убить мою невесту из-за безосновной мести. Достойно ли такое существо жить? А эта девушка, - Таннари указал на Анику, - теперь моя жена. И никто не смеет к ней прикасаться, иначе это будет оскорблением всей стае.

– К тому же она проникла на нашу землю и в дом! – напомнил возмущенно Акелан.

– Да, где это видано, чтобы вся стая защищала человека?! – вмешался Орхар Шадрин, все это время сидевший молча и наблюдавший за происходящим. – И вообще, как можно ставить интересы человека выше интересов волка?!

– Она не просто человек, - огрызнулся Таннари, - она моя жена.

– Попрошу тишины, - повысил голос старейшина Наартид, как главенствующий на этом суде. – В этом деле нужно еще разобраться. Взаимные обвинения ничего вам не дадут. Возможно, придется использовать заклинание правды, чтобы выяснить все. Раз уж ни доказательств, ни свидетелей нет.

– Используйте, - небрежно махнул Таннари в сторону Флоранс.
– На ней. Нам скрывать нечего.

Блондинка беспокойно заерзала в кресле, косясь на отца.