Таннари вернулся на диван, раздумывая над ее словами. Он и допустить не мог, что человеческая девушка вызовет у него такую бурю эмоций. Даже звериная сущность притихла, не давая о себе знать с момента контакта с ней. За время, проведенное вместе, он по-настоящему привязался к ней. И не против был развить эти отношения, но, похоже, она этого не желала продолжать.

…

Аника спряталась в свою комнату. И теперь не знала, как смотреть ему в глаза. Она оттолкнула его, когда он предложил сблизиться. Если бы только он был человек… И это так больно отзывалось в сердце, что хотелось рыдать во весь голос. Или взять и вернуться к нему, просить прощение, что она так не думает. Но она не станет так делать, потому что это было бы неразумно. А еще она не настолько обезумела от чувств к нему, чтобы так поступать. Ничто не могло принести столько боли, как любовь. Но любую боль можно пережить. И она настроила себя на то, что справиться с этим и забудет его. Это всего лишь глупые чувства, и от них не зависит ее жизнь. Оставалось только разрыдаться, чтобы облегчить себе душу, что она и сделала. Сидя у кровати, Аника тихо всхлипывала, закрыв лицо ладонями.

Таннари позднее вышел на лестницу и слышал, как она плачет. Сидя на ступеньках и прислушиваясь к ней, боролся с желанием подняться наверх и позвать ее. Не выдержав, он пошел к комнате. Нажал на ручку, и дверь поддалась. Девушка не закрылась. Приоткрыв дверь, он заглянул в комнату. Аника сидела на полу возле кровати и, поджав ноги к себе, рыдала в ладони.

Таннари осмелился войти в комнату и приблизился. Опустился на колени рядом и протянул к ней руку.

– Аника… - позвал он ее, дотронувшись до ее руки.

Девушка отвела ладони и посмотрела на него испугано. И встретилась с его жаждущим взглядом голубых глаз. Первой мыслю, при виде его в комнате было, что он пришел схватить силой за отказ. Видя девушку заплаканной, оборотень продолжал сдерживать свое желание сгрести ее в охапку и утешить, опасаясь напугать.

– Ты что здесь делаешь? – всхлипнула она, уставившись на него блестящими от слез глазами.

– Пожалуйста, - тоскливо проговорил Таннари, - не плачь. Я не хочу, чтобы ты из-за меня плакала.

– Я не позволяла тебе сюда приходить, - вдруг воскликнула она, отмахнувшись от его руки.

Будто этот запрет мог как-то его остановить.

– Аника, я не желаю тебе ничего плохого, - с горестью сказал он, вглядываясь ей в глаза.

И увидел в них неподдельный испуг. И от этого стало невыносимо.

– Прости…

– Уходи! – требовательно воскликнула она, зажмурившись. – Убирайся отсюда!

Она, не глядя, снова ударила его по протянутой к ней руке и отстранилась в сторону. Таннари повернулся, не поднимаясь с колен, и посмотрел на нее искоса. Вид у него был таким подавленным, будто у пса наказанного любимым хозяином. Если плакала из-за него, почему тогда прогоняла? Этого он не понимал. И решил, что нужно дать ей время, и не трогать. Она была человеком, а люди так эмоциональны, им куда труднее справляться со своими чувствами. Они не могут ощущать их так чисто, как волки. И придется с этим мириться.

Он медленно поднялся на ноги и вышел из комнаты.

Вечером Аника, стараясь не встречаться с ним, приготовила ужин и ушла, а Таннари ужинал в одиночестве.

…

Наступившее утро было самым мрачным за все время пребывания оборотня в ее доме.

Девушка не говорила с ним и даже не смотрела в его сторону. Вела себя, будто его и не было рядом. Таннари решился заговорить первым. Аника вся напряглась, заметив, что он идет к ней.

– Аника, давай объяснимся, - подошел он к ней, пока она стояла у плиты. – Я не хотел тебя обидеть. Но ты действительно небезразлична мне. Зверь оказался прав, стремясь к тебе. Звериная сущность первой почувствовала, насколько близкой ты стала для меня.

– Пожалуйста… - проговорила Аника, отодвигаясь от него.

Сил спорить с ним она не находила, а его уговоры и попытки разговорить ее, лишали ее последних.

– Затягивая время, я вовсе не от Шадрин прятался, - признался он, - а хотел оставаться рядом с тобой, как можно дольше времени. Просто не осознавал этого. Ты сделала для меня больше, чем кто-либо из мне подобных.

– Прошу тебя, - раздраженно проговорила она, - не начинай. Забудь про все это. Ты чувствуешь это из благодарности, что я тебе помогала. Как только ты освободишься, забудешь про меня.

– Откуда тебе знать, что я буду помнить, - сердито произнес Таннари.

Девушка продолжала отталкивать его, не желая сближаться. Он хотел взять ее за руку, но она отдернулся ее.

– Лучше вспомни про нашу договоренность о личном пространстве, - сказала Аника, отступая от него на шаг.

– Но я же вижу, что ты тоже неравнодушна ко мне, - тихо произнес он.

– Разве можно быть к тебе равнодушной?
– воскликнула Аника, осмелившись поднять на него взгляд. – Тебя можно только бояться. Ты оборотень! Ты не человек.

– До этого проклятого заклинания я от человека ничем не отличался, - заявил оскорблено Таннари. – За исключение некоторых деталей.

– Если бы не это заклинание, - произнесла она, - мы бы никогда не встретились. И ты бы не зависел от меня, и ничего этого не было. По иерархии тебе не положено с людьми общаться.

Она хотела уйти, но он перехватил ее и обнял за талию, прижав к себе спиной.

– Мне все равно, что ты человек, - сказал он, положив вторую руку ей на плечо.

Она почувствовала, как он наклонился к ней, и его дыхание коснулось ее кожи. Она непроизвольно повернула голову набок, ему навстречу. Его губы коснулись ее виска, но она опомнилась и дернулась из его объятий.