– Где-то лет после тридцати-сорока, - неопределенно ответил он. – Тут много, что влияет.

– А это Харви? Он такой же, как ты?

– Нет, он старше, и у него подходит время покидать семью, - ответил Таннари, презрительно скривившись. – Напоследок он с папашей решили хорошенько пристроить свою сестрицу.

– Когда же оборотни женятся? – усмехнулась Аника.

– Обычно не раньше пятидесяти, но для девушек это особой роли не играет. Все это связано с наследием стаи и магической силой. С возрастом силы и магия возрастают. Чем сильнее магия, тем сильнее способности. Чем выше ступень иерархии, тем могущественнее магическая сила. Заключая с кем-то брак, мы уступаем место рядом с собой породнившемуся клану. Вплоть до того, что он может полностью слиться с нашим. А может получить часть нашей силы.

– А если бы кроме тебя были еще сыновья? – заинтриговано спросила Аника, увлеченная его рассказом.

– Сила делилась бы между всеми, а отец выбрал бы кого-то одного, - ответил он. – Другие имели бы право на основания своих кланов или перейти в другой, где нет наследника. Бывают и такие. У моего отца так было. Его младший брат, мой дядя, стал главой клана, где были только дочери. И довольно неплохо поживает. А так, как я один в семье, и не приходиться ни с кем делиться, то вся власть и сила переходит мне, что делает меня очень ценным и лакомым кусочком для других. И в виду этого, меня приперли к стенке и хотели женить на своей невесте Шадрин в срочном порядке, не глядя на мой возраст.

– Так мне можно этим гордиться, что достался такой лакомый кусочек? – засмеялась Аника.

– Можешь начинать, - усмехнулся Таннари.

Они замолчали. Аника размышляла над услышанным рассказом. Все это было из области фантастики. У людей иногда все бывает запутано, а здесь вообще дебри не проходимые. Магия, сила, власть.

– А может, тебе не стоит жениться на мне, - смущенно предложила Аника.

Таннари резко поднялся с ее колен и посмотрел на нее внимательно.

– Стоит, очень даже стоит, - заявил он без тени сомнения. – Я с годами практически не изменюсь, а ты будешь стареть намного быстрее. А я не хочу, чтобы ты старела. Хочу, чтобы ты была со мной рядом много-много лет. После свадьбу ты будешь иметь право на перевоплощение, что даст тебе наши способности. Ты будешь одной из нас.

– То есть, я буду жить долго-долго? – с изумлением спросила Аника.

– Ну, если брать по человеческим меркам, то да, - улыбнулся он. – И всегда молодой.

Он подмигнул ей.

– И чем мы будем заниматься на протяжении это долгой-долгой жизни? – с улыбкой спросила Аника, разглядывая его.

– А чем захочешь, - весело ответил Таннари. – Хочешь, будем путешествовать по миру в поисках приключений, а хочешь, можем поселиться где-нибудь в глуши и наслаждаться тишиной и одиночеством. Пока назад не позовут. Для нас не будет никаких преград, как только ты станешь одной из нас.

– Звучит весьма заманчиво, - задумчиво проговорила девушка. – Но у меня же работа.

– Ну, захочешь, будешь работать, - хмыкнул Таннари. – Но ты же не будешь на ней трудиться на протяжении пятидесяти лет. Это может вызвать много вопросов, почему ты не меняешь.

Аника смущенно заулыбалась. Она все же в полной мере не представляла себе, каково это быть оборотнем. И чем можно заниматься при долго-долгой жизни.

– Поехали? – вдруг спросил он.

– Куда? – удивленно переспросила девушка.

– Кататься по миру или в лес, - заявил Таннари.

Аника удивленно заморгала.

– Домой ко мне поехали, - засмеялся он, видя ее замешательство.

Она с досадой стукнула его в плечо.

– Ты так не пугай, - сердито возмутилась Аника.

– Мне нравиться, когда ты злишься, - указал он на нее пальцем, - рыжая ведьмочка.

Она опять хотела его стукнуть, но он перехватил ее руку и подтащил ее к себе, уткнувшись в шею с рычанием.

– Прекрати! – задыхаясь от удовольствия, выкрикнула Аника.

– Извини, - виновато проговори Таннари, выпуская ее из рук. – Увлекся. Собирайся, поехали знакомиться с моей семьей.

– Что-то мне от этого не по себе, - призналась она.

– Не волнуйся, они тебе понравятся, - постарался он успокоить ее. – Мама очень хочет с тобой познакомиться.

Аника встала с кровати и подошла к окну. Дождь практически перестал, где-то в стороне на небе появился просвет в облаках. Его приглашение, познакомится с семьей, смутило ее. Прибывая у себя дома, она чувствовала себя более уверенно. Одно дело быть с одним оборотнем на своей территории, а другое отправиться к ним в логово, где их множество.

– Ты не желаешь знакомиться с моей семьей? – спросил Таннари, заметив ее задумчивость.

– Желаю, - ответила Аника, повернувшись. – Но еще свежи воспоминания о визите на территорию оборотней.

– Тебе не стоит бояться моей стаи, - Таннари постарался быть наиболее убедительным. – Они все чрезмерно благодарны тебе за мое спасение.

– Да, - усмехнулась Аника, - спасла, чтобы женить на себе.

Оборотень, нахмурившись, поднялся с кровати и подошел к ней.

– А то, на ком я женюсь, - заявил он, - по собственному желанию, уже не их дело.