Время летело незаметно. Когда дверь открылась, Зэнди сидела по-турецки, подвернув юбку между бедер, и печатала ответ для милой маленькой девочки из Айовы, которая написала, что любит Новые Виды и считает их действительно классными. Зэнди подняла глаза на вошедшего Слеша.

– Время обедать! – Объявил Ричард, и Зэнди тут же отдернула юбку и обулась. Она схватила свою сумочку.

– Тебе она не пригодится. Ваши деньги здесь бесполезны. Просто брось сумку на свой стол. Это безопасно. Такой проблемы как воровство здесь нет.

Зэнди кивнула Ричарду и вышла из здания следом за мужчинами. Когда она села на переднее сидение джипа, Слеш обратился к ней.

– Как тебе твоя работа?

– Я счастлива, что она у меня есть.

– Это хорошо, - Его пристальный взгляд остановился на зеркале заднего вида, - А как твои дела, Ричард? Ты уже бесился сегодня?

– Сегодня еще не успел.
– Ричард засмеялся.
– Зэнди помогла мне сохранять хорошее настроение, несмотря на самые плохие письма.

– Хорошо.
– Слеш завел двигатель.
– Я рад, что читать всё то дерьмо –не моя работа. Я был бы безумен всё время.

Они подъехали к зданию, состоящему из нескольких корпусов. Хоть на здании и не было вывесок, Зэнди была вполне уверена, что раньше это было отелем. Вдоль улицы и на стоянке было припарковано много джипов и гольф-каров, и она начала нервничать.

– Здесь всё переполнено.

– Все мы обедаем в одно и то же время, - Ричард поднялся из-за спинки сидения, - ОНВ сделали огромный буфет, но очередь двигается быстро. У нас есть час, чтобы поесть.

Когда Ричард сказал слово «огромный», Зэнди сразу же подумала об ее падшем ангеле. Она скрипнула зубами, зная, что должна была прекратить так его называть. У него есть имя. Тайгер. Как только Зэнди, Ричард и Слеш вошли в вестибюль, девушка сразу же огляделась вокруг.

Зайдя в кафетерий, по размерам напоминающий спортзал, она внезапно вспомнила среднюю школу. Столы стояли рядами, и возле каждого была корзина для мусора. Зэнди почувствовала себя не в своей тарелке. На противоположной стороне комнаты находился длинный стальной прилавок, перед которым выстроилась очередь в четыре ряда. Много столов было уже заполнено.

Следуя за Слешем и Ричардом к одной из очередей, Зэнди разглядывала людей вокруг нее. Очередь действительно двигалась быстро. Была только небольшая группа человеческих сотрудников, и Виды превосходили их численностью примерно тридцать к одному. Это заставило Зэнди почувствовать себя неловко.

В кафетерии обедало, наверное, более двухсот представителей Новых Видов. Женщины были высокими и со спортивным телосложением, а мужчины были более крупными. Зэнди посмотрела на мужчину, который прошел мимо нее, и ее поразило количество еды на его тарелке. Его тарелка была скорее блюдом, и мясо на ней лежало стопкой, высота которой составляла около шести дюймов.

– Не смотри, - мягко сказал Ричард, и Зэнди повернулась к нему.

– Я смотрела на количество еды.

– Я считаю своим долгом предупредить тебя о том, что большинство из них ест мясо, которое внутри сырое. Не удивляйся. Когда подойдем к буфету, иди налево, а не направо. Левая часть предлагает приготовленное мясо. Правая - сырое. Это выглядит приготовленным, пока не откусишь.
– Он захихикал.
– Я совершил эту ошибку в мой первый рабочий день, и тогда это было забавно для всех вокруг, кроме меня.

– Спасибо.
– Зэнди имела в виду именно это. Она не хотела бы закончить свой обед, ошибившись с выбором.

Слеш повернул направо, а Зэнди последовала за Ричардом налево. Не все Новые Виды выбирали сырое мясо, так как некоторые остались стоять в очереди перед ними. Ее коллега вручил ей поднос стандартного размера и захватил точно такой же для себя. Зэнди пошла за Ричардом к длинному буфету, поражаясь количеству и разнообразию еды. Она выбрала мясной рулет с соусом, пюре, кукурузу, несколько куриных палочек, немного картофеля фри и кусок шоколадного пирога, а напоследок захватила содовую и столовые приборы.

Они сели за свободный стол у стены возле входных дверей. Ричард улыбнулся.

– Я же тебе говорил, что они накрывают шведский стол, да ведь?

Зэнди развернула бумажную салфетку, поместила ее на колени, и кивнула. Она нарезала мясной рулет и откусила кусочек. Когда вкус наполнил ее рот, она была ошеломлена и тихонько застонала.

– В точности как мама делала, ага? У них есть собственная служба питания, и она чертовски хороша.

– Этот мясной рулет удивителен. С грибным соусом… Так вкусно.

– Ты можешь всегда вернуться за добавкой в течение нескольких секунд. Или минут. И при этом никто не будет косо на тебя смотреть. Мы едим адски меньшие порции, нежели они.

Зэнди увидела, как кто-то подошел к их столу, и узнала знакомое лицо.

– Привет, Крик. Поешь с нами?

– Да, - Крик заняла место рядом с Зэнди и улыбнулась Ричарду.
– Привет, человеческий мужчина.

Ричард засмеялся.

– Привет, Крик. Я - Ричард.

Крик крутанулась на стуле.

– Как проходит твой первый день, Зэнди?