– Спасибо, – я даже не стала убирать фотографию в сумочку, так и выскочила в коридор, держа в руке. Вернулась, не заходя на кухню, снова поблагодарила: – Спасибо большое, вы мне очень помогли!

– Не за что, – пожала плечами Изабелла Константиновна.

Судя по взгляду, которым она меня проводила, моя умственная полноценность вызывала серьезные сомнения. Бог с ней! Мнение главного бухгалтера о состоянии моей головы, сейчас волновала меня меньше всего. Я бежала к Машиной каморке.

К счастью, Маша была на месте.

– Господи, Рита, что случилось? – ахнула она, когда я, тяжело дыша, ввалилась в тесную комнатушку. – Садитесь скорее! Вам плохо? Может, воды дать?

– Не надо воды, – торопливо отказалась я, плюхаясь на стул. – Посмотрите на фотографию, пожалуйста! Узнаете?

– А что тут такое? – Маша взяла снимок, с недоумением пожала плечами: – Ну сережка. Что я должна узнать?

– Чья это сережка? – я затаила дыхание.

– Варварина, – не раздумывая, ответила она. – Это гарнитур: серьги, кольцо и кулончик. Но Варвара его редко надевает.

– Вы уверены? Точно? Абсолютно?

– Ну… – она задумалась. Давайте, я скажу так: – Я абсолютно точно уверена, что видела у Варвары такие серьги. А конкретно эта сережка, – она ткнула пальцем в фотографию, – я не могу знать, чья она.

– Хорошо, – я забрала фотографию, спрятала в сумочку. – Спасибо большое, Маша, вы мне очень помогли.

– Всегда пожалуйста, – она была удивлена и не скрывала этого. – Приходите еще, не стесняйтесь.

Не прощаясь, я пулей вылетела в коридор, промчалась до приемной и остановилась только миновав стеклянную перегородку.

Увидев меня, Варвара мгновенно ощетинилась:

– Опять вы? Что вам еще надо?

– Выяснить одну, совсем небольшую деталь. А кстати, Олег Викторович вернулся?

– Нет, – ее голова конвульсивно дернулась в сторону двери коммерческого директора. – И Петра Кирилловича, тоже нет. Так что если вы к нему…

– Я к вам. Вчера, мы говорили о домработнице Черникова? Вы сказали, что не помните ее.

– Не помню, – напряженно кивнула секретарша. – Хотите, на детекторе…

– А вам известно, что эта женщина убита? – перебила я.

– Убита? – Варвара посмотрела на стол, переложила стопку бумаг с правого угла на левый. – Убита. Вот, значит, как.

– И посмотрите, может, вы узнаете этот предмет? – я протянула ей фотографию сережки.

Варвара посмотрела на фото и тут же бросила его на стол.

– Нет. Не представляю, что это, – торопливо заговорила она. – В первый раз вижу. – Отодвинула фотографию подальше от себя и спросила неуверенно: – А что эта… эта штука, она как-то связана с убийством?

– Самым прямым образом. Это серьга и убитая женщина зажала ее в кулаке. Очевидно, успела сорвать с убийцы.

– Боже, – Варвара была уже не бледной, а какой-то зеленоватой. – Какой ужас… я даже криминальные новости не смотрю, а вы такое… что вам от меня… зачем?

Ни разу я не была на охоте и ни одной охотничьей собаки близко не видела, но наверное, примерно то же ощущает какой-нибудь спаниель, когда чует дичь. Да, конечно, уши секретарши были целехоньки, ни единой царапины, но серьгу свою она узнала, в этом я не сомневалась. Так что, моей дичью сейчас была Варвара. Осталось только притащить секретаршу в офис, положить перед шефом и повилять хвостиком – кусок сахара я честно заслужила!

– Это ваша сережка, – я резко прервала сбивчивое бормотание Варвары. – Из гарнитура: серьги, кольцо и кулон.

– Нет! – она вскочила со стула и попятилась. – Это не мое! Я никого не убивала! Я ничего не знаю! Вы не имеете права!

Было ясно, что если я немедленно не приму меры, барышня сорвется в истерику и приводить ее в чувство придется долго и нудно. Я шагнула к Варваре, крепко взяла ее за плечи и встряхнула:

– Хватит орать! Вляпалась в историю, так выбирайся теперь!

– Как… выбираться? – икнула Варвара.

– Слушайся меня! Схватила сумку и пошли! Быстро!

Это очень неудобно, что у нас с Гошей одна машина на двоих. Может, позвонить ему? Нет, не стоит – напарник сейчас тоже делом занят. На такси быстрее.

Мне повезло поймать машину сразу, поэтому уже через двадцать минут я втащила перепуганную Варвару в нашу приемную. И растерянно застыла на пороге.

В приемной бушевала ссора. Ниночка, всегда спокойная, иронично невозмутимая Ниночка, кричала на Гошу, топая ногами. Я смотрела на нее, растрепанную, с красными нервными пятнами на щеках, и не верила своим глазам.