Наемников охватил ужас. Это я поняла не благодаря дару эмпатии, а по тому, что они дышать перестали.

– Это кхар. – Впервые в голосе Лая слышался настоящий испуг, граничащий со священным ужасом.

Наемники невольно попятились, потянувшись к своему оружию. Медленно, не делая резких движений.

Все-таки они расслабились, пока шли. Убрали оружие в кобуру, решив, что здесь им ничто не угрожает.

– В наших хрониках есть описание вселенской смерти. – Голос Лая дрогнул.

И тут послышался тихий, утробный рык.

Луч позади нас погас, погружая команду наемников и кхара в темноту. Еще один рык, но уже чуть ближе. Все это длилось считаные мгновения. Всего три удара моего сердца. Слова Лая и вовсе уместились между ударами.

– Огонь, – скомандовал Рим.

– Нет! – взвизгнула я. – Это мои! Мои воспоминания! Не стреляйте!

– В смысле воспоминания? – растерялся Рим.

– В прямом, – огрызнулась я. – Смотри.

И вдруг за нашими спинами вновь появился свет. Но никто не обернулся, чтобы выяснить, где источник.

– Ну что, уродец, приятного аппетита, – пожелал внезапно появившийся мужчина в белом.

Мы наконец заметили красные всполохи, оказавшиеся светом от лазерной решетки, которые до этого скрывала решетка металлическая. Лазерные прутья погасли, а металлические были чуть приподняты над полом. В эту щель человек в белом довольно быстро бросил тело девочки. После чего решетки тут же оказались на своих местах. А за ними послышался детский стон.

Тьма.

…И мы вновь посреди древней космической станции на кладбище близ человеческой колыбели.

Вот только на этот раз на меня смотрели как на призрака. Хотя в призраков явно не верили.

– Это… – начал было Рим, но умолк, не подобрав нужных слов.

– Да, это кхар, – кивнула я спокойно. – Тот самый. И да, они существуют, Змей. Помните, я говорила, что меня утилизировать пытались? Кхару решили скормить.

– Как ты выжила? – с недоверием посмотрел на меня Рим.

– Благодаря своему природному обаянию и красоте, – хмыкнула я.

– Дай угадаю, – поглядел на меня Змей. – Это твои самые страшные воспоминания.

– Вообще-то самые первые, – призналась я.

– И где сейчас этот кхар? – спросил дохис.

– Надеюсь, очень далеко, – помрачнела я.

– Рим, – позвала Мэла. – Там что-то впереди.

Действительно, чуть подальше от нас на полу лежало нечто, похожее на тело.

– Еще один труп? – нахмурился Лай.

«К несчастью, пока нет», – капризно заявил голос в моей голове.

Я рванула к телу, чтобы проверить свои догадки.

– Старик! – облегченно выдохнула, переворачивая на спину тана Аниса.

Он дышал.

– Мэла! – услышала крик позади себя.

Обернулась и увидела лежащую на полу девушку, над которой склонились наемники.

Сердце пропустило удар.

– Она спит, – удивленно констатировал Лай. – Судя по датчику пульса, она находится в фазе медленного сна.

Рим, Змей и Ганзо дружно вздохнули с облегчением.

– С чего вдруг наша красавица решила вздремнуть? – обратился Змей к бортовому медику, поднимая Мэл на руки.

– Проснется, обязательно спроси, – посоветовал оборотень.

– Лай! – позвала я. – Посмотри Аниса.

Меня пугали минуты промедления. Меня пугало состояние старика. И меня откровенно беспокоило состояние Мэлы.

Мэл не могла заснуть лишь потому, что не выспалась. Нас учили обходиться без сна как можно дольше. А тан Анис? Что вырубило его?

– Спит, – подтвердил мои догадки Лай.

– С этим разберемся потом, – заговорил Рим. – Тан обнаружен, у нас еще есть время, чтобы поискать что-нибудь интересное. Например, штуку, ковыряющуюся в наших мозгах.

– Рим, – посмотрела на него обеспокоенно, – может, сначала эвакуируем пострадавших?

– Птичка, они просто спят, – отмахнулся от меня ведущий.

– В случае опасности они помешают, – не унималась я.

– Какой опасности, Ина? – хмыкнул ксерк. – Мы до сих пор живы и, кроме коллективных галлюцинаций, не видели ничего занимательного.

– А трупы, встреченные по пути, тоже были галлюцинациями?! – не выдержала я.

– Ина, – предупреждающий тон ведущего несколько охладил мой пыл, – мы еще не выполнили свою задачу.