К числу этих принципов следует отнести выборность судей, осуществление правосудия коллегиально, как правило, с участием народных заседателей, национальный язык судопроизводства, предоставление обвиняемому права на защиту.

Создание единого союзного государства в форме добровольного объединения равноправных республик выдвинуло настоятельную необходимость образовать и единый общегосударственный судебный орган с функциями надзора за законностью, судебного надзора, с правом рассмотрения по первой инстанции дел исключительной важности.

Таким органом стал Верховный Суд СССР, созданный в соответствии с Договором об образовании Союза Советских Социалистических Республик, принятым I съездом Советов СССР 30 декабря 1922 г., и первой Конституцией СССР, утвержденной II съездом Советов СССР 31 января 1924 г.

В отдельной главе Конституции определялись компетенция Верховного Суда СССР, его структура, состав и порядок комплектования. Порядок его работы регламентировался Положением о Верховном Суде СССР от 23 ноября 1923 г., а также Наказом, утвержденным ЦИК СССР 14 июля 1924 г.

В январе — феврале 1924 года был сформирован состав Верховного Суда, и 19 апреля состоялось 1-е Пленарное заседание.

Как указывалось выше, образованием Верховного Суда СССР завершилось формирование всей советской судебной системы, задачи, принципы организации и деятельности которой разработал и теоретически обосновал В. И. Ленин.

Сложившаяся система судебных учреждений, задачи и принципы организации судов были закреплены в Основах судоустройства Союза ССР и союзных республик, утвержденных постановлением ЦИК СССР от 29 октября 1924 г. К таким задачам Основы относили:

а) ограждение завоеваний пролетарской революции, рабоче-крестьянской власти и правопорядка, ею установленного;

б) защиту интересов трудящихся и их объединений;

в) укрепление общественно-трудовой дисциплины и солидарности трудящихся и их правовое воспитание;

г) осуществление революционной законности в личных и имущественных отношениях граждан.

Процесс создания федеративного социалистического государства не был простым и легким; надо было преодолеть немалые трудности, связанные с экономической и культурной отсталостью, бороться против попыток контрреволюции использовать в своих целях такое наследие царского режима, как национальная вражда, буржуазный национализм, великодержавный шовинизм.

Нелегким был и процесс становления советской судебной системы. Исходя из того, что строительство нового общества — постепенный процесс, в ряде мест параллельно с народными судами или вместо них некоторое время действовали: третейские суды — в Кабардино-Балкарии; шариатские (мусульманские) — в некоторых местностях РСФСР, Узбекистане, Туркмении; аксакальские — в Киргизии; суды казиев — в Туркестане.

Однако создание советской судебной системы, начатое ленинскими декретами о суде, твердо и последовательно осуществляемое партией и Советской властью, продолжалось. Судебная система, установленная ст. 2 Основ, главным и основным звеном которой являлся народный суд, полностью выдержала испытание временем. Позднее она была закреплена в Законе о судоустройстве СССР, союзных и автономных республик 1938 года и в Основах законодательства о судоустройстве СССР, союзных и автономных республик 1958 года.

Верховный Суд СССР в первые годы существования СССР занимал особое место в системе судебных органов. Это определялось рядом обстоятельств. Во-первых, в соответствии со ст. 43 Конституции СССР Верховный Суд СССР учреждался при ЦИК СССР в целях утверждения революционной законности. Других самостоятельных органов, подобных имевшимся в союзных республиках, которые могли бы выполнять функции, связанные с осуществлением правосудия, Конституция не предусматривала. Прокуратура СССР до 1933 года действовала в составе Верховного Суда СССР и возглавлялась Прокурором Верховного Суда СССР. Народный комиссариат юстиции СССР, как известно, был образован в 1936 году.

Во-вторых, Верховный Суд СССР действовал не только как судебный орган, имевший судебные и судебно-надзорные функции, — он был наделен также функциями общего надзора.

Судебные функции заключались, в частности, в рассмотрении дел по обвинению высших должностных лип в преступлениях по должности, а также уголовных и гражданских дел исключительной важности, затрагивающих по своему содержанию интересы двух или нескольких союзных республик либо относящихся к разрешению споров между союзными республиками.

В области судебного надзора Верховный Суд СССР был уполномочен рассматривать и опротестовывать перед Президиумом ЦИК СССР по представлению Прокурора Верховного Суда СССР постановления, решения и приговоры Верховных судов союзных республик, если таковые противоречили общесоюзному законодательству или ими затрагивались интересы других союзных республик; рассматривать и отменять приговоры, решения и определения коллегий и специальных присутствий Верховного Суда СССР, решения и приговоры иных учреждений, имеющих судебные функции (Высшая арбитражная комиссия и др.)