морально я готовилась к вопросам, которые должны были начаться рано или поздно.

– Женька, откуда у тебя деньги?
– в лоб спросила Мари.

– Ухажёр подарил, - отпила глоток напитка, представляя перед собой лицо Фациеса.

Интересно, называл ли его кто-нибудь так, и улыбнулась. Впрочем другого определения

найти не получалось. То ли алкоголь виноват, то ли слово «любовник» для меня выглядело в

этот момент как то... пошловато. Не жених, не муж, не парень... У-ха-жёр.

– Этот ухажёр, наверно, сам наместник Солнца или его сын?
– продолжила наступление

Мари.
– Признавайся! Ты выбралась из передряг, поступила в университет без проходных

баллов, как-то странно повела себя с Эмилькой, а ещё это...
– и она меня начала

передразнивать пьяненьким голосом - "Хочу купить пять самых раскрученных новостных

порталов во всех измерениях", - выдохнула и закончила: - С ума сошла?

– Да не сошла я с ума. Мне людей жалко.

– Каких людей?

– Линеров.

– Ка-го-о?
– потянула Мария непонимающе глядя на меня.

– Тех, кто родился от смешанных браков.

– Да их же очень мало...

– Их много, - сморщилась я, вспоминая всё, что видела у Фарда.

– И где они?

– На Растабане.

– Ты побывала и в тюрьме?

– Представь себе, и там, - и в память хлынули воспоминания последней встречи с Расом.

После того как всё успокоилось, я начала понимать, что сама довела сапфира до бешенства.

Неудивительно, что он пришёл в ярость. Нет, бессмертный не прав. Рас хотел меня

изнасиловать. За такое бы не мешало всё ниже пояса оторвать. Но причиной всему

послужила ревность. Можно только догадываться какой силы она бушевала в его душе. А

мой отказ принимать участие в кровавой бойне сорвал все планы и стал последней каплей.

Нет, может сапфирам и наплевать на жизнь невинных людей, но я - одна из этих самых

жизней... И Мари, и родители, и те, кого я встречала, убегая от неприятностей...

– Женька, ты чего зависла?
– Мари подлила мне вина и легонько толкнула меня в бок.
–

Будешь рассказывать?

– А ты всё равно не поверишь!

– А ты попробуй!

Ох, уж этот алкоголь... Ни в жизнь бы не рассказала никому, но в Синице я была уверена как

в самой себе. Она лучшее, кого мне подарила жизнь. Мы сидели в обнимку, когда я

произнесла то, что заставило её закашляться от неожиданности.

– В общем.... ммм... Это деньги... сапфира.

– Что-о-о?

По выражению на лице подруги стало ясно, что Мари сейчас вызовет психиатрическую

бригаду. Недоверчивость сменилась удивлением. Удивление превратилось в восхищение, потом страх, и снова переросло в недоверие.

– Я не шучу, - покачала головой и пожала плечами.

– Ты хочешь сказать, что твоё исчезновение, деньги и вот это всё от бессмертного?
– она

наконец поверила.
– Круто!

– Глупая, ничего хорошего. Сапфиры сильнее простых людей, умнее. Мы, люди, марионетки

в их руках.

– А как он выглядит?
– неимоверное любопытство в глазах Мари, взгляд хищницы... Не

слезет. Пока не узнает всё — не слезет...

– Как обычный человек, - над моей головой раздался знакомый голос, отвечая на вопрос

подружки.

Я запрокинула голову, чтобы посмотреть кто это там "нарисовался" над моей головой и

увидела Шера.

– Здрасьти, - выдала приветствие сапфиру, чувствуя, как затекает шея.

Тогда быстро сменила положение тела с таким расчётом, чтобы видеть и бессмертного, и

Мари. А моя подруга... Она конечно испытывала слабость к красивым мужчинам, но чтобы

вот так. Моя милая собутыльница замерла со стаканом в руке. Она хлопала длинными

ресницами, приоткрыв рот.

Архернар... Мечта всех женщин, сошедшая в живом виде с обложки журнала. Неотчётливо и

я любовалась сапфиром, глядя на мужчину в той алкогольной дозировке, когда любой мало-

мальски привлекательный мужчина превращается в супер-героя. А тут... Сам Аполлон

собственной персоной.

– Вы, Аппп..оллон?
– выдала Мари, подтверждая факт, что мысли у пьяных дур сходятся.