Унылый свет осеннего солнца нехотя проходил сквозь занавески и падал на раскиданные по комнате вещи. Сильно болела голова и Артём нехотя поднялся с кровати. Найдя на полу свои джинсы, он принялся натягивать их на, будто абсолютно ватные, ноги. Заметив шевеления под одеялом, он обернулся и память тут же услужливо вернула череду последних событий.

– доброе утро, котик.
– улыбнулась Вика и сладко потянулась в постели.

– доброе.
– отстранённо ответил парень. Наконец одев джинсы, он направился в уборную.

– котик, ты куда? Ну…- по- детски простонала девушка и снова укуталась в одеяло.

Последние лет пять в жизни Артёма казались ему раем. Никаких обязательств, наставлений родителей и нудных, дебильных учителей. Только веселье, клубы, друзья, пьянки, наркота и бизнес, который приносил неслыханный доход. Намного больше, чем работа в каком-нибудь захудалом банке или корпорации. Отец часто навязывал Артёму свои идеи,касательно его будущего, но самого Артёма это мало чем интересовало. Давным-давно забросив учёбу, он вёл более чем разгульный образ жизни, обеспечивая себя за счёт сбыта “веселящего порошка” и денег, которые высылал ему отец на оплату учёбы и личные нужды. Отец Артёма был очень занятый человек, поэтому времени на единственного сына у него было крайне мало. Все дискуссии между отцом и сыном проводились по телефону и были столь редкими, что Артём временами забывал про существование своего высокопоставленного предка.

Зайдя в уборную, парень прежде всего умылся и посмотрел на себя в зеркало. Бледная кожа, тёмно-синие мешки под глазами и отрешённый, не выразительный взгляд. Всё в нём выдавало наркомана с годовым стажем.

– во дьявол.
– простонал парень из-за очередной волны сильной боли, которая исходила откуда-то из головы и пропитывала всё тело.

Отголоски ночного кошмара дали о себе знать спустя час после пробуждения. Тогда, закрыв за Викой дверь, Артём вдруг почувствовал беспокойство, идущее откуда-то извне. Странное чувство, будто что-то очень важное разрушилось и больше никогда не обретёт прежней величины и достоинства. В голове вдруг начали прорисовываться, будто очень давно забытые картинки. Что-то, очень напоминающее пустыню и… какое-то жуткое, человекообразное существо.

Зайдя в зал квартиры, которую отец подарил Артёму, когда тому исполнилось шестнадцать лет, парень присел на диван перед телевизором. Времени до работы оставалось совсем немного, поэтому Артём решил просто подождать звонка. Суть самой работы была предельно проста. Всё, что требовалось от него, это спрятать товар в указанное место, чтобы только заказчик и он сам знал о нём. После “упаковывания” товара, он должен покинуть это место до тех пор, пока заказчик не найдёт “закладку” в указанном месте и не оставит там плату. В довольно простой, но весьма безпалевной системе были и дыры, которые приходилось закрывать физической силой, но случаи с неоплатой были очень редки по одной, простой причине- заказчик зависим, поэтому в его интересах “пастись” на одной точке. В случае не уплаты товара, заказчика находили и избивали до полусмерти, при этом не списывая с него таким образом долг, а лишь увеличивая его вдвое. Эти, весьма простые правила вполне устраивали Артёма, хотя его самого однажды избили из-за недоплаты очередной дозы.

Наконец зазвонил телефон, и Артём взял трубку.

– ало. Орел?
– прозвучал в телефоне хряпой и слегка нервозный голос какого-то парня.

– да. Куда товар ныкать?- как всегда сухо спросил Артём. Все беседы по телефону были до тошноты одинаковы. Менялось только место, время и голос.

– значит слушай.
– продолжил голос в динамике мобильного телефона.
– знаешь заброшенные дома? Ну… те самые, что у выезда из города?

– ну?- Артём прекрасно знал это место. Еще, будучи маленьким мальчиком, который не понимал суть жизни и как она устроена, он часто лазил по заброшенным домам, заросшим деревьями и приставучим кустарником. Даже тогда они казались ему руинами давным-давно вымершей цивилизации.

– дом сто седьмой. Там со стороны двора есть деревянная лесенка... Положишь товар под неё. Хорошо?
– снова как-то нервозно и дёргано ответил голос. Послышались короткие гудки.

До боли знакомое место было усыпано жёлтой листвой, насквозь пропахшей сыростью. Пролезая сквозь сухие ветки старых деревьев, парень думал. Обычно Артём не особо задумывался о столь банальных вещах как “смысл жизни” или “что будет после смерти?”. Сейчас же, к нему в голову лезли мысли именно такого характера, что было весьма странно.

Во внутреннем кармане ветровки лежало несколько маленьких пакетиков героина. Иногда Артёма посещали мысли украсть у заказчика немного сыпучего счастья, но он отлично помнил предыдущий опыт не соблюдения правил. Да и смысла красть попросту не было, так как Артёму вполне хватало того, что он имел.

Наконец выбравшись из плена цепких ветвей, Артём осмотрел заросший двор дома сто семь. Ни единой души. Легко преодолев трухлявый, развалившийся забор, парень вдруг резко остановился.

– “ничтожество…” -послышался хряпой голос откуда-то изнутри.

– я не… ничтожество.
– зачем-то тихо проговорил Артём, словно пытаясь доказать самому себе, что этот сон в итоге является просто сном.

– “нееет. Ты ничтожество. Жалкое подобие куска мяса, которое скоро сгниёт и его сожрут черви.” - вновь проскрежетал тот же голос, но в этот раз Артём совершенно отчётливо понял, что это не его мысли.

– кто ты?!- Парень резко развернулся, но лишь снова убедился в том, что здесь он абсолютно один. Разум вдруг начала одолевать паника, однако, Артём быстро успокоился. Голос пропал так же внезапно, как и появился.