С непонятным приоритетом шла магия жизни, а также магия разума. С одной стороны, я их сейчас не практикую и надеюсь ещё долго не применять. С другой, на изучение и упражнения (понятное дело, на себе) уходило известное количество энергии. То есть лучше заранее озаботиться о гроссулярах, поскольку на месторождения иных подходящих кристаллов в пределах досягаемости рассчитывать не приходилось. А если такие найдутся, значит, бешено повезло. На крайняк сошёл бы бесцветный кварц, но я-то знал, насколько специализированные лучше. Вывод: придётся грузить работой семью Сарира.

Сравнительно невелик приоритет телепортации: и работы для неё не так много, да и расход магоэнергии мал. Всё же не человека телепортировать предстоит, а крохотный кусочек камня. И всё равно придётся обзавестись кристаллами… А какими? Галенит у меня был, но с ним иметь дело не хотелось: очень уж он недолговечный. Значит, чёрный турмалин или чёрная шпинель. Может, я такие и разыщу средь здешних полей и лесов, но надеяться на это нечего. То есть опять же припрягать Сарира с дочкой. Пусть пошарят на рынке.

И наконец «разное» – сиречь молвить, виды магии, не вошедшие в предыдущий список. Что там у нас?

Связь. Нужно, но не сейчас, а когда мы – именно мы, команда – научимся летать. Времени у меня год, не меньше, но если подвернётся кристалл рутила – брать.

Магия смерти. Провалиться на её применении – раз плюнуть. Даже если меня сразу не найдут, то искать точно будут, притом с особым рвением. «Применять с осторожностью, не давать детям» – как раз тот самый случай. Но кристаллик надо взять, если попадётся. Кстати, и среди гранатов такой может найтись.

Электричество. Вроде и нужно, но неизвестно, действует ли оно вообще сквозь чешую. На людей-то действует, без ошибки. Тут всё хорошо, аметисты имеются.

Трансформация. Даже трудно придумать, зачем такая понадобилась бы дракону. Уж это точно терпит.

Теперь подумать, как добиться нужной ориентации граней. Для начала закрепить баррат… Нет, сперва создать резервную копию баррата: какой-нибудь другой камень, но с точно такой же плоской гранью. Какой для этого выбрать?

Неподалёку от нашей пещеры можно было найти камешек из породы магматического происхождения: гранита, габбро, диорита. Гранит применять не хотелось, в нём могут встретиться мелкие поры; от них не избавишься. Лучше всего подошли бы аморфные материалы, обсидиан например. Но для здешних мест он не характерен. Годился бы крупный кремень, но его найти можно в осадочных породах, а такие в округе редки. Короче, отыскать камень требуемых размеров и формы весьма не просто.

Лишь на третий вечер я подобрал подходящие камешки для резервных копий. Два из них я отложил про запас, а один пошёл в дело. Вполне приличный диорит, а когда появилась ровнейшая полированная поверхность, просто красивый стал. К тому же и форма получилась подходящая – полуэллипсоид вращения (грубый, конечно). Планировалось аккуратно закрепить этот камень в слое глины. Но работать с ним было некогда: наступил воскресный вечер, завтра в школу.

Недели для огранки восьмигранника оказалось недостаточно. Само по себе закрепление диорита в глине было непродуманным решением: слишком легко случайное движение меняло положение эталона. Пришлось ради пущей устойчивости сформировать на глиняной опоре три ножки, потом подсушить материал, а затем и обжечь магией огня. На это ушёл почти целый вечер, а за его остаток я сам себе придумал технологическую карту. Вышло примерно так.

Найти подходящий большой плоский валун. Поставить на него диорит в керамической форме. Шлёпнуть на этот же импровизированный стол шмат глины умеренной вязкости, а если такой нет – подсушить или наоборот. Воткнуть в эту глину кристалл пирита. Потом тщательно проглядеть, идёт ли плоскость эталона параллельно плоскости, которую нужно получить в гладком виде. Поскольку такое не было достигнуто, то пощёлкать когтем по пириту, выравнивая его в нужном направлении. Потом посмотреть ещё раз. Убедиться, что выровнено плохо, и ещё пощёлкать. Эту же операцию выравнивания повторить раз двадцать пять вплоть до получения идеальной параллельности. Прикинуть толщину снимаемого слоя. Если таковая более миллиметра, то добиться её уменьшения (см. выше о количестве операций). Далее ударить телепортацией по собственному разгильдяйству. Уже при закатившемся солнце поплестись в родную пещеру на заплетающихся ногах. Отмыться от глины. Не забыть спрятать и пирит, и эталон. И только утром следующего дня убедиться, что ориентация нужной кристаллографической плоскости пирита не в полной мере соответствует ориентации получившейся гладкой плоскости. Расхождение градусов шесть (земных). Блиннннн!

Всю дорогу до школы я проклинал собственное тупоумие. Ведь мог же, мог догадаться, как облегчить себе жизнь!

На уроках, разумеется, обдумывать эти проблемы некогда. Но уж вечером можно было полностью сосредоточиться на том, как с наименьшими затратами времени и усилий получить полированные грани кристаллов.

Первое, что пришло в голову: а насколько подобное расхождение портит интегральную магоёмкость? Задача, вообще говоря, уровня второго курса. Ну, может, для очень сильного второкурсника.

Расчёт показал, что на этом можно потерять от десяти до двадцати процентов. Значит, оптимизация стоит усилий.

За долговечность кристаллов я не особо волновался, поскольку эта величина слабо зависит от точности соблюдения ориентации граней. Но как же получать гладкость в разумные сроки?

Можно через кузнеца заказать соответствующий станок с возможностью плавного изменения углов наклона граней кристалла. Для этого потребуется приличный механик, а я даже не знал, существуют ли такие. Допустим, что есть. Понадобится переделка всех винтов под драконью лапу. Утяжелит конструкцию, без вопросов, но и это можно перетерпеть. Но станок будет почти не транспортабельным. То есть телемагией-то я его унесу куда вздумается, при условии, что сам буду идти пешком, а не лететь. А менять место жительства придётся, как только стану военнослужащим. Вывод: как времянка пойдёт.