— Ладно, черт с тобой. Я только спрошу у князя…

— Пусть подойдет! — крикнул Трубецкой, не дожидаясь гусара, и пояснил полковнику вполголоса: — Лучше согласиться. Афанасий мужик умный, уважаемый, но упрямый… Если что решил, то…

Афанасий остановился в нескольких шагах от барина и его гостя, снял шапку.

— День добрый, Сергей Петрович, и вам здравствовать, простите, не знаю имени, ваше превосходительство.

Аксельбанты и эполеты Бенкендорфа произвели даже на кузнеца некоторое впечатление, раз он выдавил из себя это «ваше превосходительство».

— Что, Афанасий? — Трубецкой встал с травы, демонстрируя толику уважения к мужику. Да и спину нужно было распрямить — затекла.

— Так я об Силантии, Сергей Петрович… — Афанасий переступил с ноги на ногу и оглянулся на мужиков, стоявших поодаль.

— Ну помер Силанитий, так что?

— Так схоронить его нужно…

— Так схороните.

Афанасий вздохнул и снова оглянулся.

— Так по-христиански нужно, чтобы с батюшкой… Хоть и был Силантий распоследний дурень и сквалыга, только и его нельзя как падаль бросать. Отпеть надоть…

— Нужно. Так что прикажешь делать? Нет у меня священника, сам знаешь… И в деревне нет, только в Гостищеве церковь, там батюшка… Только и французы там, сам знаешь.

— Знаю, Сергей Петрович. Только батюшка все одно нужон. А куда дальше ехать, к монастырю, опять же, так не довезем Силантия, жарко, сгниет по дороге.

— Так что ты предлагаешь, Афанасий?

— Так разрешите, Сергей Петрович, мы за батюшкой в Гостищево съездим. К ночи как раз поспеем, его заберем и к утру будем здесь, как положено, на третий день Силантия и похороним.

— А батюшка поедет?

— А его кто спросит?

— Тоже верно. А в Гостищеве не тот ли батюшка, что за здравие французского императора служил?

— Тот, отец Епифаний, — кивнул кузнец. — И Прокл Кузьмич, староста тамошний, французов хлебом-солью встречал да к господскому дому провел, грабить помогал.

— Даже так… — протянул Трубецкой, почесал ногтем висок и краем глаза посмотрел на Бенкендорфа. — Ну, значит, за батюшкой съездить нужно. Вы его только не сильно помните, все ж таки священного чина особа…

Афанасий кивнул, не моргнув глазом.

— Рот, ясное дело, лучше заткнуть, чтобы не закричал с перепуга, а чтобы больше по дороге не бить, смотрите у меня!

— По дороге — не бить, — повторил Афанасий, сделав ударение на «по дороге».

— А у Прокла Кузьмича семья большая?

— Жена, детей пятеро.

— А дом где стоит, на краю села или в середине?

— Так на краю, на горе поставил новый дом. Хорошая изба, пятистенок. И окна даже со стеклом, во как!

— Так, значит, батюшку привезти сюда, а старосту, чтобы два раза не ездить… Ну, повесить его, что ли… К господскому дому, говоришь, водил?

— И показывал, куда тамошний барин свое добро прятал, все выдал, ирод.

— Значит — повесить. Жену и детей из дому вывести, да дом…

— Не, жалко дома, — возразил Афанасий. — И вдову с детьми чего на улице оставлять? Жалко. А Прокла Кузьмича мы повесим, не сомневайтесь. Там у них на околице и осина имеется подходящая.

— Значит, так тому и быть, — подвел итог Трубецкой. — Что еще?

— Еще… — Афанасий в который раз оглянулся на мужиков. — Мы тут вещички Силантия глянули… Покойничку они-то ни к чему, разве что вдове его что сгодится… Так он это… Вор он, Сергей Петрович. Супротив обчества вор. Мы у него в котомке в онучах чистых, что про запас держал, нашли, значит… Медью два рубля нашли, серебром шышнадцать рублей да золотом еще. Не знаю сколько, французское золото… И вот еще…

Афанасий развернул свою шапку и показал князю золотые часы-луковку, два кольца с камешками и цепочку.

— Та-ак… — протянул Трубецкой, сразу став серьезным. — Что же это ты, Афанасий? Ведь божился, что мужики поняли, что никто воровать не станет, что мое слово — закон. Божился?

Афанасий кивнул со вздохом. Искренне кузнец, похоже, расстроился, от души.

— Так что, я теперь и доверять вам не могу, Афанасий? — Трубецкой повысил голос, увидев, что мужики из его отряда стоят тут уже все, кроме дозорных. И солдаты, освобожденные из плена, и оба испанца, и Томаш Бочанек, и даже Александра стоит в стороне, слушает. Мальчишек обоих — Кашки и Антипа — не было, так и не должно быть, они при деле и ждут команды.

А остальные — слушают.

Бенкендорф тоже слушал. Неудачно, наверное, получилось: почти семейные разборки при постороннем. Что он подумает про Трубецкого и его людей? Хотя — оно и к лучшему. Пусть слышит. Пусть поймет, что и как связывает сумасшедшего подпоручика и звероватых на вид мужиков. Уж, во всяком случае, не душевное братство и всеобщее равенство.

Точно — к лучшему получилось. Чтобы без иллюзий.

— Так что скажешь, Афанасий? Ты за всех поручился, с тебя спрос.

— Не углядел, Сергей Петрович… Разве ж я мог подумать, что он… Ведь на кресте все клятву давали. Медь — себе, серебро — в артель, а золото — барину. Чего уж тут не понять? Хочешь, барин, — наказывай.