Ротмистр хотел что-то возразить, сказать о недопустимости такого тона, но взгляд его натолкнулся на пистолет, который держал в руке поляк.

— Или я буду стрелять, — предупредил лейтенант.

Нарышкин дернул щекой и молча прошел к карете.

Генерал уже был внутри, два жандарма сидели на козлах, трое стояли возле открытой дверцы.

— Нам приказано ехать, господа, — сказал польский лейтенант, подталкивая к дверце Нарышкина. — Немедленно!

Один жандарм помог Нарышкину подняться в карету, затем вошел следом и закрыл дверцу. Двое других обернулись к своим лошадям, привязанным к карете.

Дорогу им как бы случайно преградили два французских драгуна, прискакавших вместе с поляком.

— Привет! — сказал один драгун и широко улыбнулся.

Второй кивнул, не выпуская трубки изо рта.

— С дороги! — сказал жандарм.

— Да, конечно! — Драгуны отступили в стороны. — Извини, товарищ.

Но лошадей жандармы отвязать не успели: один умер сразу, когда нож Трубецкого ударил его в спину, под левую лопатку, второй дернулся в сторону, и Доминику Агостини его пришлось ударить еще дважды, прежде чем он замер. Энцо Колонна легко вскочил на козлы и воткнул нож в печень сидевшего там жандарма.

— Трогай! — приказал князь громко, потом распахнул дверцу кареты и со словами «Не помешаю?» вскочил внутрь. Дверца захлопнулась.

Карета тронулась с места, Агостини вскочил в седло своего коня и повел за собой двух других лошадей за уздечки.

В общей суете никто сразу не обратил внимания ни на то, что карета, развернувшись, двинулась не к Верее, а в противоположную сторону, в которой еще недавно гремели выстрелы, ни на два мертвых тела, лежащих на земле в лужах крови. А когда кто-то из жандармов из свиты императора увидел наконец убитых, карета уже успела проделать почти половину пути до брошенной вестфальскими артиллеристами пушки.

Сбежавшая карета поравнялась с двумя крытыми повозками, в которых артиллеристы ехали, повозки остановились и почему-то стали поворачивать, располагаясь поперек дороги. Солдаты из повозок выпрыгнули — их было четыре человека, двое вскочили на запятки кареты, а еще двое — в седла лошадей, которых вел Агостини.

Это было похоже на предательство. А когда адъютант Мортье осознал, что это карета, в которой привезли пленников, и что самих пленников нигде не видно, ни генерала, ни его адъютанта, то сразу же отдал команду догнать и вернуть беглецов.

Десятка два кавалеристов, гусары и драгуны, бросились вдогонку.

Кто-то из них выстрелил, но прицелиться мешали повозки артиллеристов. Обогнув препятствие, французы снова выстрелили несколько раз, один из солдат, стоявших на запятках кареты, взмахнул руками и упал, но быстро вскочил и побежал вслед за каретой.

Французы быстро сокращали расстояние до беглецов, а те, кажется, не особенно и спешили, проехав мимо пушки, стоявшей на одном колесе и ящике, карета вообще остановилась.

Всадники погони обнажили сабли, полагая, что беглецы собираются защищаться. Отреагировать на то, что возле пушки вдруг появился человек, никто из французских кавалеристов не успел, зашипел запальник пушки, грянул выстрел, и картечь с дистанции в двадцать шагов ударила в плотную группу гусар и драгун.

Визг, крики ярости и вопли боли.

Лошади поднимались на дыбы и падали как подкошенные, сбрасывая своих седоков — живых, раненых и мертвых — на землю. Шестеро уцелевших кавалеристов продолжили атаку, но из-за деревьев леса выступили несколько стрелков в русских мундирах, вскинули мушкеты и мушкетоны, по команде выстрелили.

Свита Наполеона видела все происходящее. Сам император смотрел на то, как погибли его люди. Когда посланный к лесу полуэскадрон прискакал к месту боя, из живых там оставалось несколько лошадей и десяток раненых кавалеристов.

В карете был обнаружен перепуганный жандарм, который на вопрос, что именно произошло, смог пробормотать только одно: «Трубецкой», и протянул небольшой запечатанный конверт, в которых обычно отправляют амурные послания.

«Его Величеству» — значилось на конверте.

«Очень рад был лично познакомиться с Вашим Величеством, — значилось в письме. — Надеюсь, я не причинил Вам особого беспокойства, но нельзя угрожать русским генералам расстрелом. Даже если генерал — немец по происхождению. До встречи во Франции. Искренне Ваш, князь Трубецкой».

Наполеон был в ярости, он требовал отправить погоню, обыскать весь этот проклятый лес, вырубить его, сжечь! Потом немного успокоился, но, обнаружив неподалеку чудом уцелевшее поместье, приказал спалить его дотла. Они сами жгут свои города, сказал Наполеон. Почему же мы не должны…