– Спасибо, - чуть не вмазал ему на полную катушку, когда он бросился и неожиданно обнял меня.
– У меня в Академии учится брат, если бы не ты, его вместе со всеми в ту ночь бы вырезали.

– Да ладно, - а ведь я и забыл, что у тех, кто сейчас в Академии, есть родственники. Что же бы тогда началось, если бы та кровавая авантюра Михаила удалась? Сколько же людей смогли бы сорваться, потеряв кого-то из своих близких? Да, каждая смерть не заканчивается сама на себе, а создает, как на воде, круги на людских судьбах.

После этого повисло какое-то неловкое молчание, которое никто из нас так и не решился нарушить все то время, что мы спускались на два этажа вниз. Под нашу встречу с Соболевым выделили небольшой кабинет, до краев заполненный силой Света: в таких условиях, будь у меня злой умысел, высвободить Металл на полную было бы проблематично. Значит, сами Сергей и Армен во встрече участвовать не будут, но за безопасностью премьер-министра присмотрят. Все логично, в таких обстоятельствах обычному человеку даже с такой должностью без серьезного прикрытия никак.

– Здравствуй, Алексей, - Соболев зашел в кабинет через дверь с другой стороны. Выглядел он, надо сказать, устало: вроде бы, на первый взгляд, все, как обычно, но, чувствуется, что что-то не так. Видимо, испытания последних дней его-таки подкосили: тут и предательство сына, и бессмертные агрессоры - никому такого не пожелаешь.

– Здравствуй, - попытался поддержать неформальный тон беседы.
– А я опять с подарком.

– Опять не очень приятным?
– не удержался мой собеседник от шпильки. А что, в прошлый раз моя информация была, конечно, важная, но приятной ее точно не назовешь.

– Если честно, да, - потом я аккуратно передал пленного демона подошедшему специалисту, сославшись на свой непрофессионализм в этой области. Об истории его появления у меня рассказал только, что встретились мы случайно, что, в принципе, даже не является ложью: я с ним в том коридоре столкнуться точно не планировал. Да, еще акцентировал внимание на том, что тот говорит, будто из другого домена. Времени мало, пусть лучше сразу начнут копать в нужном направлении.

– Спасибо, что поделился информацией о нападении и помог на скотобойне, - Соболев наконец-то перешел к интересовавшему меня вопросу.

– Мы же свои, а вот насчет Михаила и его компании после случившегося в Академии, я не уверен. Точнее, уверен в обратном, - не жестко ли?

– Я бы не стал так спешить. Михаил, вот он опасен, а дети - они просто ошиблись, и их надо вернуть, - интересно, а в нем сейчас говорит, прежде всего, правитель, желающий вернуть сильные карты, или отец, не смирившийся с потерей сына?
– Я бы даже хотел тебя попросить в случае вашего столкновения не убивать их, а по возможности пленить или переубедить. В это смутное время нам еще пригодится их сила.

Спорить нет смысла, если, конечно, я не собираюсь пойти на конфликт. Так что просто киваю в ответ, потом мы какое-то время просто сидим, смотрим друг на друга, пытаясь понять то, что не говорят словами, и молчим.

– А эти бессмертные еще раз появлялись?
– я не выдержал первый. Или Соболев специально отдал мне инициативу в разговоре? Изучает? Не может же быть, что он решил поговорить со мной только, чтобы попросить не трогать его сына, а теперь потерял ко всему остальному интерес?

– У нас их больше не было, а вот в других странах были попытки. Но, главное, теперь мы знаем, как разбираться с ними раз и навсегда. Так что сегодня с утра Степан-Облако прибыл в Пекин, и с тех пор атаки и там тоже прекратились. Не хочешь рассказать, как ты догадался о таком способе расправляться с ними?
– и тут же его взгляд как будто забирается мне внутрь черепа, вот это внутренняя сила у человека.

– Просто привычка: если не получается, просто бей сильнее. Опять не выходит, значит стань сильнее. Все просто, и, как оказалось, работает даже в таких странных ситуациях, - да, не очень удачно вышло, что-то никто не спешит улыбаться вслед за мной.

– Если тебе станет что-то известно об этих людях, настоятельно рекомендую этой информацией поделиться. Учитывая их возможности, это касается безопасности всей страны, - а вот и тот Соболев, которого я знаю, строгий и жесткий.

– Пока ничего, но планирую пообщаться со своими источниками, если что-то будет, сразу же сообщу, - сначала хотел сказать, что планирую проверить одну теорию, так ведь попросит же рассказать, а ее нет.

– Мне сказали, что ты был в шлеме на скотобойне. Записывал видео? А то наши камеры не все охватили, - ожидал этот вопрос и заранее все подготовил, убрав лишнее.