— Дело в том, Роман Георгиевич, что родителям они сказали другое. Мол, едут на дачу, а сами рванули сюда, — спокойно пояснил полковник Котов, не обращая внимания на усмешки капитана.

— Да эти пацаны прямо бойскауты какие-то. Не только смогли втайне ото всех организовать себе досуг, так еще и от охраны улизнули.

— Я смотрю, вы, капитан, не понимаете всю серьезность ситуации. — Полковник Котов снова покосился на генерала. — Это не просто дети, а дети очень влиятельных людей. От них зависит не только ежегодный бюджет нашей страны, но и отношения с другими странами. Договора, которые подписаны их компаниями, приносят миллиарды долларов, часть которых, смею заметить, — полковник поднял указательный палец кверху, — идет на развитие армии, в том числе и спецназа.

— Слушайте, полковник! А не проще ли взять от этих миллиардов пятьсот миллионов и отдать их этим борцам за справедливость? Сразу всем будет урок на будущее. И детям, чтобы без спросу не устраивали себе развлечения, и родителям, чтобы получше следили за своими наследниками? — Роман откровенно испытывал терпение Котова.

— Если бы мы были уверены в том, что после передачи денег детей отпустят, то и разговора бы не было. Но пока мы не знаем, с кем имеем дело, кто за всем этим стоит, — честно признался полковник. — У нас вообще на сегодняшний момент очень мало информации. Детишки, пытаясь все сделать скрытно, практически не оставили никаких следов. Откуда они нашли этих инструкторов? Как договаривались? И все такое. Наши специалисты сейчас работают над этим. Прочесывают Интернет, опрашивают знакомых, но пока нам известно только то, что мальчишки вчера отправились на этот заброшенный завод, где должны были провести два дня. Мы также не знаем, имеют ли инструкторы к этому отношение или они тоже стали заложниками. К этому делу подключены все отделы, так что информация, которую они смогут добыть, будет у вас в руках, капитан. Да, еще: на время проведения операции вы ни в чем не будете ограничены. Любое оборудование, спецтехника, оружие — все будет предоставлено по первому вашему требованию. Ваша задача, капитан, — дети. Об остальном не переживайте. Мы всегда будем на связи, так что обращайтесь по любому вопросу.

— Сколько времени прошло с тех пор, как вы получили послание? — Роман стал серьезным и сосредоточенным.

Полковник посмотрел на часы, потом вытер выступившую испарину и только после этого ответил:

— У вас осталось двадцать два часа. Завтра в одиннадцать часов дня дети должны быть спасены, а иначе… — Он не договорил, но Роман заметил, как напряглось его лицо, а генерал сжал кулаки и отвернулся к окну.

— Я все понял. — Роман поднялся из-за стола. — Разрешите начать подготовку? — Он посмотрел на Волкова.

— Вот, возьмите. — Котов протянул ротному тонкую папку.

— Через сорок минут жду тебя у себя со списком группы! — приказал генерал.

— Есть! — ответил Роман и вышел из кабинета.

Семен Фролов, бывший офицер разведроты, ликовал. То, к чему он шел столько лет, наконец-то свершилось. Долгожданная справедливость, которой он не добился тогда, восторжествует сейчас. Он продумал свой план до мелочей, и теперь оставалось только ждать.

Семен посмотрел на часы. Прошло уже немало времени, и он представил, как богатенькие родители сейчас рвут на себе волосы, не зная, что происходит с их детьми. Встав, он не спеша прошел к железной двери и, открыв ее, посмотрел на сидевших в темной комнате четверых мальчишек.

Семен глядел на испуганные лица, и в его душе не было ни сострадания, ни сожаления, ничего. Осознание того, что он отомстит тем, кто сломал его жизнь, заставило его улыбнуться. Когда-то он так же смотрел на людей, от которых зависела его судьба, но они не захотели ничего сделать, не предприняли ничего, чтобы понять. И вот сейчас он, Семен Фролов, вернет им должок.

Он мстит не только олигархам, но и всем спецслужбам, которые, как он полагал, сейчас несут ответственность за этих мальчишек. «Вы у меня будете скакать, как вошь на гребешке!» — со злостью подумал Семен и с силой захлопнул дверь. Вернувшись назад, он снова сел на перевернутый ящик и стал смотреть, как Денис стучит по клавиатуре компьютера.

— Как они там? — поинтересовалась Ирина, и Семен повернул голову в ее сторону.

— Нормально.

Молодая женщина встала и подошла к парню за компьютером.

— А у тебя как дела, Дэн? — Она заглянула ему через плечо.

Парень повернул голову в ее сторону и, расплывшись в улыбке, ответил:

— Все в порядке.

Семен отрешенно наблюдал за этой картиной. Все его мысли унеслись в далекие годы его детства, когда он еще мальчишкой ходил с отцом по тайге. Его отец был лесником и месяцами пропадал там, живя как отшельник. На каникулы он забирал к себе Семена, надеясь, что тот продолжит его дело, когда вырастет.

С малых лет он учился всем премудростям этой профессии: ставил капканы, определял следы животных и, конечно же, стрелял. Но Семен мечтал стать военным, хотя отцу об этом и не говорил. Наоборот, он, как губка, впитывал все знания, так как прекрасно понимал, что они пригодятся ему в будущем.

Больше всего ему нравилось оружие. У отца был не только карабин, с которым он ходил по маршрутам, но и пистолет «ТТ», найденный случайно в тайге. Пройдя в глубь леса, отец доставал пистолет и учил Семена метко стрелять.

Шло время, и занятия с отцом стали приносить результаты. Семен отлично ориентировался на любой местности, умел скрывать свои следы и находить чужие. По запаху он мог определить не только проходящего по тропе зверя, но также и человека. Уже спустя годы Семен понял, что его отец каким-то только ему известным способом пробудил в нем первобытные инстинкты, сохранившиеся от той эпохи, когда люди обходились без всяких достижений цивилизации и могли рассчитывать только на свои способности.