В кожуре уголек,

Золотистые искры,

Голубой дымок.

Как же они любили эти поездки! Освобождение от школы на время уборочной. Грязь, пыль. Мальчики и девчонки весело собирали выкопанный картофель в ведра. Бескрайнее поле с грузовиками, куда они вытряхивали ведра. Тяжелый монотонный труд. Но и веселый, одновременно. Везде слышен громкий детский смех, перекрикивания. А после работы — костер, печеный вкуснейший картофель и кувыркание в стогах сена, запах которого остается в памяти на всю жизнь.

Андрей подошел к балконной двери и выглянул на улицу. Из-за расставленных по всему периметру санатория фонарей леса, тянувшегося за забором, не видно совсем. Лишь что-то чернело вдали, пугая таинственностью.

Время тянулось медленно. Спать не хотелось. Как ни странно, двух часов сна оказалось вполне достаточно, чтобы чувствовать себя бодрым. «Когда же это случиться? — подумал Андрей, глядя на крепко спящую Пану. Девушка свернулась калачиком и почти с головой укрылась одеялом. Если бы не разметавшиеся по подушке пепельные волосы, то Андрей бы подумал, что это муляж, а не живой человек, так неподвижно она лежала, — И случится ли, вообще?»

В тишину ночи ворвался громкий голос Ивана. Он явно с кем-то ругался во сне. Только, звуки слепились в один протяжный, состоящий из нагромождения гласных и согласных, лишенный смысла. Андрей вздрогнул от неожиданности. Алина проснулась резко села на диване, уставившись сонными глазами в противоположную стену. Минуту она не двигалась, пока сознание не наполнило просыпающийся мозг. Она тряхнула головой и потерла глаза. Взгляд ее медленно заскользить по комнате, ощупывая предметы, вспоминая их назначение, прогоняя ночной кошмар.

Андрей терпеливо ждал окончательного пробуждения, ни чем не нарушая тишины. Когда взгляд Алины коснулся его, он улыбнулся и прошептал:

— Привет.

— Привет, — ответила она, улыбаясь в ответ. — Который уже час?

— Половина третьего. Я недавно заступил на дежурство, спасая Виктора от неминуемой смерти. А тебя разбудили выкрики Ивана. Он любит поговорить во сне, не стесняясь в выражениях.

— Понятно, — пробормотала Алина, аккуратно выбираясь из-под одеяла, чтобы не разбудить Пану. Хотя, ее опасения были напрасны. Судя по всему, сон Паны очень крепкий, от громкого голоса Ивана она даже не пошевелилась.

— Она всегда так крепко спит? — поинтересовался Андрей.

— Да, нет… Обычно просыпается от малейшего шороха, — ответила Алина, тихонько усаживаясь в соседнее кресло.

— Значит, мы не ошиблись, — кивнул он, — все произойдет именно сегодня. — От этих слов оба почувствовали душевный трепет, вызванный неизвестностью. — Тебе опять снился детдом? — через какое-то время спросил Андрей.

— Да. Только сегодня это слабо напоминало реальность, как раньше. Знаешь, так бывает. Тебе сниться что-то совсем нестрашное, а просыпаешься в ужасе. Вот у меня именно так. Мне снилось, что я стою у подножья лестницы, ступени которой просто огромные — в человеческий рост, и нет даже намека на перила. А на самом верху… — она замолчала, прерывисто дыша.

— Мишка? — помог ей Андрей. Алина только кивнула, снова переживая ночные видения.

— Я чувствовала…. что не смогу добраться до него. А он… он молча улыбался, не делая никаких попыток помочь. Это было страшно! И на этот раз я видела себя взрослой, такой как сейчас. — Она посмотрела на Андрея, передавая ему свое волнение. — Как думаешь, что бы это значило?

— Не знаю, — честно ответил он. — Может, на этот раз, это был просто сон — ночной кошмар? Ведь, снилось же тебе что-то подобное и раньше?

— Конечно, — задумчиво ответила она, — снилось.

— Ложись, поспи еще, — предложил Андрей.

— Нет. — Алина тряхнула головой. — Все равно не получится уснуть. Лучше посижу с тобой, покараулю, — улыбнулась она.

Время побежало немного быстрее. Вдвоем было не так скучно. Они беседовали в полголоса, делясь воспоминаниями. Когда пришло время будить Ивана для смены на посту, Андрей решил этого не делать. Он чувствовал себя бодрым.

— Знаешь, — обратилась к нему Алина, — иногда мне кажется, что все происходит не со мной. Я так привыкла объяснять детям прописные истины, воспитывать их, учить правильно вести себя в любой ситуации. Они даже представить не могут, что в моей жизни все происходит неправильно, как-то наперекосяк. Я, ведь, образец подражания для них. Знали бы они, чем наполнена моя жизнь. — Она запнулась, а потом продолжила: — Хотя, чем она наполнена? Я и сама не знаю. Того, что случилось с нами в детстве, можно считать и не было вовсе. Столько прошло времени! А мы все живем воспоминаниями о тех событиях. Да и как их забудешь, если точно знаешь, что все произошло на самом деле. Я вот все время думаю, что было бы, если бы у них, ты понимаешь, о ком я, были родители? Тогда, их, возможно, искали бы более тщательно?