30 декабря команда в последний раз собралась вместе перед зимними каникулами в кафе «Караван». Приглашены были и соперники – спортсмены, занимающиеся у другого тренера Михаила Викторовича, чтобы, действительно провести замечательно время и повеселиться от души.
У каждого спортсмена на руках была масса талонов, которые выделяло государство на усиленное питание спортсменов, входящих в сборную, и конечно же не все талоны были использованы по назначению в течение календарного года.
Вот, теперь предстояло оторваться молодежи вовсю: на талоны можно было в этом кафе приобретать горячее, салаты, сладости, напитки. Поэтому, затраты денежные за банкет предполагались быть минимальными. Конечно, возбранялось принимать слабо-алкогольные напитки, поэтому даже бутылки шампанского не было на столе, но зато в изобилии стеклянных бутылочек с газированными напитками: «Ситро», «Буратино», «Тархун», «Байкал», «Дюшес» и минеральной водой.
По такому случаю сдвинули столы, которые ломились от яств. Талонов на питание осталось столько, что можно было на них отгулять не один вечер и прокормить целую армию, а не то, чтобы две спортивные команды.
Решено было сесть мальчишкам через одного, чтобы ни одна девочка не была обделена вниманием. Заказали горячие манты, лагман, самсы, несколько видов салатов и пирожные: эклеры, корзинки, трубочки с различными наполнителями.
После поздравительной речи тренеров Валерия Михайловича и Михаила Викторовича, а также подведения годовых итогов по спортивным результатам и вручений благодарственных грамот, юноши и девушки наполнили тарелки едой и приступили к самому главному: поглощению вкуснейшей пищи. Отовсюду лились разговоры и смех.
И вдруг Александра встала, постучала вилкой по стакану, чтобы призвать всех к вниманию:
– Дорогие мои товарищи, друзья и не очень, уважаемые, а некоторые любимые! Объявляю конкурс по поеданию пирожных. Весь год мы вынуждены были сидеть на диетах, - в зале зашумели согласные с этим доводом и несогласные, - а теперь в предверии праздника можно и немного попортить фигуру. Кто за? Кто принимает участие в конкурсе?
– Я – подняла руку Лена
– И я, - ответила на предложение Таня
– А мальчишкам можно? – спросил Виталька
– Ну, конечно, - ответила Александра. – Кто еще?
Поднялось еще несколько рук.
На один край стола были снесены все пирожные и разложены по тарелкам, в каждой по десять штук.
Егор озабоченно спросил Лену:
– А ты хорошо рассчитала свои силы? Может, ну его к черту, этот конкурс?
– Нет, почему же? Я люблю пирожные, это же весело!
– И ты съешь эту кучу? – показал Егор на тарелку, на которой горкой лежали аппетитные пирожные.
– Да! Скорее всего, да! Точно, съем, - с уверенностью сказала Лена
– А плохо не будет? – уточнил Егор.
– Да, нет же. Не будет, - уверила его она.
– А ты, Настя, участвуешь в таком странном конкурсе? – спросил рядом сидящую подругу Егор.
– Нет, мне столько не съесть. Я и одно-то с трудом съедаю. А вот Игорёк желает побороться за пальму первенства.
– А какой приз светит победителю? – выкрикнул Игорь.
– Сорок плиток шоколада «Аленка». Мальчишки уже пошли отоваривать шоколад на оставшиеся талоны, - отозвалась Александра.
Все одобрительно загудели:
– Ничего себе! Достанется же сладкоежке! Классный приз!
На столе, в центре, возвышалась декоративно уложенная горка из плиток в желто-коричневой обертке с симпатичной девчоночкой в косынке.
Самые отчаянные смельчаки приготовились к испытанию. Каждому был выделен стакан минеральной воды, чтобы запивать поглощаемое.
– Раз, два, три . . – скомандовала Александра.
И тут началось. До колик в животах было смешно смотреть на то, с какой космической скоростью начали таять пирожные в тарелке. На расстоянии вытянутой руки, на блюде, возвышалось еще дополнительное количество лакомства для самых отчаянных смельчаков, кому бы десяти штук было бы мало.
Спортсмены, привыкшие к духу соревнований и азарту, поедали пирожные с неимоверной скоростью, успевая запивать каждое проглоченное двумя глотками воды.
Егор дивился тому, как его ненаглядная Ленка уминала за обе щеки эклеры и корзинки, даже не поморщившись. Зрелище стоило того, чтобы другие, не участвовавшие в битве, активно болели и поддерживали своих товарищей призывными криками и возгласами удивлений:
– Давай, давай, запивай! Еще чуть-чуть, еще немного! Осталось всего два!