— Что ты здесь делаешь? — Обернувшись, произнесла Морриган, в упор смотря на Дейдру. Глаза демонессы уже не были стеклянными, но прежнего почтения в них не наблюдалось.

— Прошла по его следу, маны и Ки он не экономил, когда уносил вас. И моему учителю действительно нужны обтирания. Советую пустить на тряпки низ вашего платья. Нет, правильней сказать: твоего.

— Что это значит! — Морриган не нравилось то, куда заходил разговор, а учитывая и без того взрывную природу богини Разрушения, и взвинченное состояние девушки, обычное спокойствие, выработанное столетиями, если не тысячелетиями, сейчас пасовало.

— Просто теперь мы в равных условиях. Вы сейчас не обладаете ничем. Ваша империя в руинах, войска почти уничтожены. А с юга уже идет армия светлых королевств. У вас же сейчас нет ни власти, ни даже прежней силы. Пусть последнее и временно. И потому нет смысла вас возвышать над собой. Сейчас мы равны. — Спокойно ответила, неожиданно разговорчивая Дейдра, постепенно сдирая и без того разорванную одежду лежащего на импровизированном ложе умирающего.

Да она тоже вся на нервах. Поняла Морриган, и несколько успокоилась. Срываться на по сути еще девочке (а кем еще может быть молодая демонесса, пусть и для не самой контролируемой, но все же богини?) было бы глупо и низко. Хотя скопившийся стресс явно требовал выхода, а богиня разрушения находящаяся в таком состоянии могла быть опасна для окружающих.

— Давай я сама. — Неожиданно для себя произнесла Морриган, хотя внутри и признавала. Что сделать все так же профессионально, как демонесса не сможет. Тут нужна практика, которой у её подчиненной было много больше, чем у самой богини.

— О, неужели собственнический инстинкт? Или вы решили над ним еще больше поиздеваться? — Нахмурилась Дейдра, но быстро восстановила маску равнодушия на лице.

— О чем ты? — Вот сейчас Морриган сильно удивилась.

— О чем? Да только вы и не замечали, какими глазами он на вас смотрит! Он в вас влюбился едва ли не с первого взгляда, пусть и пытался задавить это чувство. А вот ваше отношение… со стороны казалось словно издевательством. А появление рядом с вами Аириола, которого вы жалели… да Кама разве что не выл, наблюдая эти семейные сцены! Он и в походы сорвался, лишь бы ничего не видеть. А я… признаюсь, я не так идеальна, как раньше думала, и не столь холодна. Он, походя, показал, что у меня есть сердце, расшевелил и даже сумел сблизить меня с коллективом. С какой бы радостью я стала для него всем! И не только я. Но пред его взором стояли две другие особы. Одна, если я правильно поняла, его потерянная или даже погибшая подруга. И тут я его понять могу, и вторая — его идеал, и как всякий идеал, столь же недостижимый. Ведь простому смертному никогда не достать богиню, и он это понимал и признавал. Тем больнее ему было, что еще более слабому человеку доставалось столько вашего внимания. Думаю, еще немного, и он бы сам сорвался и ушел. А сейчас, я помогу снарядить его в последний путь, и не мешай мне. Хотя бы сейчас отойди в сторону, прошу тебя не как слуга, которой я вновь стану совсем скоро, и не как телохранитель, обязанности которого я взвалю на себя так же в скором времени, а как женщина. — С застывшим лицом, но передающим каждый оттенок эмоции голосом, произнесла Дейдра.

— Но как же… — Начала говорить Морриган, но прокрутив в голове все поведение своего воина и припомнив не раз наблюдаемые отношения и их "крутые повороты" у своих подчиненных, сравнивая и копаясь в своих воспоминаниях и богатом опыте наблюдения за смертными, богиня все больше понимала, что так и есть.

И это принесло странный отклик в ней самой. Эти мысли, факты и доводы её сильно удивили и… порадовали? Пожалуй, да. И в то же время последние слова ей пришлись не по душе. Зато в ней же крепла новая уверенность.

— Успокойся, моя телохранительница, никого хоронить не придется. Богам не быть рядом со смертными, чей век слишком скоротечен, это факт, но вот квартерона (одна четвертая божественной крови) уже будет достаточно. — Спокойно и с достоинством произнесла она, слегка надрезав свою руку, и положив на так и не затянувшуюся рану от смертоносного клинка. И в тело Камы начала вливаться вместе с божественной кровью, божественная сила. И внутри него было чему на это отвечать…

Интерлюдия. Руины, чуть позже.

— Неужели не успел? Это поистине обидно, получается, что и дракона я зря выпустил. — Огорченно произнес Рилек Мин.

— Хотя нет, успел! Выходи уже, и за тобой должок. — Произнес я, повернувшись в сторону темного участка руин.

— Я и не скрываюсь. — Произнес смутно знакомый голос, и на свет вышел Аириол. Нет, не он.

Идущий словно марионетка парень, словно плавился и тек, как какой-то пластилин, меняя свои черты на глазах. Вот он прибавил в росте, став вровень со своим собеседником. Еще миг и зеленые глаза стали фиолетовыми, а волосы приобрели еще более насыщенный оттенок красного, и удлинились до бедер. Через пару мгновений по бокам головы показались рога, резко удлиняющиеся. И вот уже мелкого молодого аристократа в стоящем демоне средних лет, излучающем мощную ауру, было не узнать. Так, лишь общие черты.

— Столько лет манипулировать бедным парнем, фактически захватив его тело и прорастая постепенно. Да ты злодей, высший демон Астарот! — Хмыкнул Рилек Мин.

— Слышать это от того, кто мне не единожды помогал, это даже как-то странно, змееныш. — Произнес приятный глубокий голос, пока его обладатель что-то искал у себя в кармане.

— Это было давно и неправда, я давно уже не откликаюсь на это глупое прозвище. — Фыркнул Рилек Мин.

— Вот как, я запомню. Держи, мой долг, как и обещал. — И выудив из кармана странный, светлый камень, Астарот метнул его своему старому знакомому.

Тот сноровисто его поймал, и мгновенно… съел!

— Перерожденцы, их души вырабатывают просто массу энергии. А с ним мы и вовсе с одной партии были. Забавная однако судьба, и её перипетиям я до сих пор поражаюсь. Куда теперь направишься? — Осведомился довольный блондинистый демон.

— Думаю, в нижний мир. Что-то Вельзевул затевает, и мне это не нравится. Вон, даже свой комплект демоноубийцы подсунул какой-то странной полунежити. Опасную игру эта муха затеяла. — Поморщился Астарот.