Не скрою, мне хотелось последовать Ольгиному совету и послать все к черту. Сделать вид, что ничего не было. Что в моей жизни никогда не существовал Андрей, что я действительно устроилась на работу секретаршей по велению души и сердца. Хотелось открыться Сергею в своих чувствах, воспользоваться малейшим шансом на счастье, пусть даже ему суждено продлиться недолго.

Более того! Я готова была валяться у него в ногах, если понадобится, вымаливая крохи внимания, но…

Всему этому, разумеется, не суждено сбыться. Начинать отношения со лжи – значит заранее обречь их на неудачу. И, если есть хоть малейший шанс на прощение, хоть какая-то надежда на взаимность с его стороны, я не могла этим не воспользоваться.

Кроме того, был ведь еще и Андрей. Канонизированный самой своей смертью, лишенный грехов и недостатков парень, с которым до недавнего времени не мог соперничать ни один мужчина.

И пусть его образ слегка померк, но он все еще, припудренный нафталином, хранился где-то на чердаке моей памяти. Я не имела права предать его. Тем более что имя человека, виновного в его гибели, мне хорошо известно. И если ради правды и истины я должна пожертвовать собственным счастьем, что ж… Значит, так тому и быть.

Хоруженко смотрел на меня с нескрываемым любопытством, Геля – с явной брезгливостью, баба Глаша и Стершин – равнодушно, Ираида – с презрением. И только Сергей, который благодаря начальнику службы собственной безопасности более других был в курсе происходящего, сознательно не смотрел в мою сторону, игнорируя полные мольбы о прощении взгляды.

– Спрашиваю последний раз! – стальным тоном произнесла Ираида. – Какого черта нас всех здесь собрали? Еще секунда, и я лично ухожу!

– Никуда ты не уйдешь, – спокойно произнес Петров, сжимая лежащие на столе руки в кулаки.

Это послужило мне сигналом: сколь мучительным ни представлялся мне предстоящий разговор, откладывать его дальше нельзя.

Поэтому, откашлявшись и налив в стакан воды из графина (последняя попытка хоть на миг отсрочить предстоящую казнь), я приступила к рассказу.

Я поведала присутствующим о своих отношениях с Андреем (в этом месте Ангелина вскочила и чуть было вновь не лишила меня части волос и остатков достоинства), о том, насколько сильно любила этого человека (настала моя очередь отводить глаза от Петрова, который, правда, и сам не жаждал смотреть в мою сторону – во все время этой части рассказа он сидел, вперив глаза в стол), о том, что так и не смогла забыть свою первую любовь и что сравнивала с ней всех встречающихся на пути мужчин.

А дальше я дошла до самого трудного – до того, как мне в голову пришла идея мести.

– Я была совершенно уверена, что Андрея убил ты, Сергей. – Впервые за все время своего монолога я решилась посмотреть в глаза Петрову, чтобы встретить его стальной и ставший совершенно безжизненным взгляд. – Не буду оправдываться, – развела я руками, – понимаю, насколько это бесполезно!

Но, подумай, что я должна была решить? Я сама, собственными глазами видела компромат, который Андрюша планировал передать твоим конкурентам. Он не раз говорил, что для тебя это обернется полным крахом. В лучшем случае разорением, в худшем – тюрьмой. И вот накануне того самого дня, когда он должен был встретиться с твоим врагом, его убивают! А папка с документами пропадает! Из моего дома пропадает, понимаешь? Я даже думала, что вы его перед смертью пытали!

Конечно, доказательств твой вины и даже причастности к этому преступлению у меня не имелось. В полиции меня даже слушать не стали. В общем, поэтому тогда я скрепя сердце решила все забыть, чтобы вернуться к этой теме спустя четырнадцать лет.

На что я рассчитывала? Сама не знаю. Но уж точно не на то, что произошло в итоге. Я наивно полагала, что, будучи к тебе ближе, смогу разгадать какие-то секреты, разоблачить тебя, довершить начатое Андреем дело!

Громкие аплодисменты заставили меня вздрогнуть – это Ираида театрально захлопала в ладоши.

– Браво! Браво! Браво! – произнесла она, надменно скривив губы. – Но какое все это отношение имеет к присутствующим? Захотели облегчить душу, сходили бы в церковь на исповедь.

– Ираида Семеновна, – мое лицо озарила вымученная улыбка, – голубушка, наберитесь терпения. Очень скоро вы все узнаете!

Я продолжила:

– На первых порах мне действительно удалось кое-что узнать. Например, о том, что местонахождение Андрюши было известно лишь Ангелине.

– Да! – Женщина бросила на меня торжествующий взгляд. – А ты что, и впрямь полагала, будто что-то для него значила?

– Так вот, – продолжила я спокойно, глотая ком обиды, – Андрей действительно доверял только жене. И, как мне удалось выяснить позднее, совершенно напрасно. Геля, по уши влюбленная в Сергея, уже тогда носящая под сердцем его ребенка, вовсе не была заинтересована в разоблачении возлюбленного. Узнав о планах мужа, она в отчаянии звонит Петрову, но не застает того на месте и наговаривает сообщение на автоответчик.

Сергей, конечно, прослушает запись, но позднее. А еще раньше ее услышит убийца, не преминувший воспользоваться ситуацией. И тогда я задумалась о том, кто имеет доступ в любое помещение, даже в отсутствие его обитателей. – Выдержав театральную паузу, я провозгласила торжественно: – А ведь это вы, Глафира Митрофановна, не так ли?