Говорят, ночью, когда с неба срывается звезда, скрипач вздрагивает, и скрипка издаёт стон. И тогда бронзовая птица, взмахнув крыльями, взлетает ввысь.

Взлетает высоко-высоко, подхватывает падающую звезду и уносит обратно на небо.

А на рассвете возвращается к скрипачу.

Вот почему не уменьшается звёзд на небе.

Однажды утром над Маленьким городом появилась большая тёмная туча. От тучи отделилось крохотное облачко и стало опускаться вниз.

Удивительное было облачко: лазурное и будто светилось изнутри.

Облачко легло на одну из улиц, как пушистая перина. На нём спал человек.

Со всех сторон сбежались люди и дивились такому чуду.

Человек на облачке проснулся, сошёл на землю и поздоровался со всеми. Потом он снял с плеча ящичек с красками — мольберт и принялся рисовать.

А лазурное облачко медленно уплыло в небо.

У человека не было красок в мольберте, только семь разных кисточек, и каждая рисовала своим цветом.

Художник увлечённо рисовал что-то, пока случайно не глянул себе под ноги. Он нахмурился, опустился на колени и принялся раскрашивать мостовую.

— Что он делает?! Может, он не в своём уме! — недоумевали люди.

Тут солнце выглянуло из-за облака, и все поняли, что человек раскрашивает свою тень.

Художник очень старался, но ему никак не удавалось

раскрасить тень целиком: только сделает шаг в сторону, и она передвинется на новое место.

Тщетно следовал художник за своей тенью.

Вечером тень вовсе исчезла, и человек очнулся. Вернулся он к мольберту, взглянул на незаконченный рисунок и вздохнул.

Тем временем с неба спустилось лазурное облачко. Художник сел на него и улетел.

Утром облачко снова принесло его в Маленький город. Художник начал рисовать, но потом вспомнил вдруг о своей тени и опять принялся её раскрашивать.

Он стоял на тротуаре, и тень падала на высокий забор, ограждавший чей-то дом.

Художник раскрашивал свою тень, а краски ложились на забор.

Выскочил хозяин дома и как раскричится:

— Ты что, спятил! Не марай мой забор!

Но странный художник ничего не слышал.

— Погоди, давай посмотрим, чем это кончится,— сказали хозяину дома, но тот не успокаивался.

Люди заспорили. Одни требовали прогнать художника из города, другие предлагали обождать — интересно им было, что он нарисует.

Спорили, спорили и решили не трогать художника. Но приставили к нему Мазюку с большим ведром серой краски и огромной кистью и велели закрашивать всё, что нарисует художник.

Лазурное облачко каждый день опускалось на улицы Маленького города.

День за днём раскрашивал художник свою тень, а за ним по пятам шёл Мазюка с большущей кистью и замазывал яркие краски серой. Понравилось ему водить кистью туда-сюда. Ребятишки и прозвали его Мазюкой.

Прошло время.

В Маленьком городе свыклись со странным художником и перестали обращать на него внимание. Только иной раз остановится возле его мольберта прохожий, посмотрит и покачает головой: надо же, не дорисует никак!

Зато ребятишки не отставали от художника, очень он им понравился. Они приносили свои игрушки, тетради, книги, клали на тень, а он не замечал этого и раскрашивал их подряд.

День за днём художник красил тень, а Мазюка замазывал её серой краской, но в конце концов Мазюке надоело это.

Сами подумайте, что за удовольствие размазывать серую краску?

А кроме того, трудно было Мазюке следовать за художником.

К вечеру тень художника удлинялась и заползала на стены домов. Художник запросто ступал по стенам, совсем как по земле, и поднимался на любую высоту, а Мазюке лестница нужна была. Злился Мазюка на художника, и с каждым днём всё больше и больше.

Однажды прилёг он отдохнуть — тяжело ведь целый день волочить лестницу — и уснул. На него упала тень, и художник раскрасил Мазюку с головы до ног. Хорошо

ещё, Мазюка лицо прикрыл шапкой от солнца.