По пути я несколько раз натыкался на противоположные стены, которые наверно на полтора шага стоят от друг друга в этом узком подземном коридоре.

А значит этот визг рано или поздно снова настигнет меня… Одна надежда что ему перехотелось идти в эту сторону… Но надежда не оправдалась, визг снова достиг моих ушей. В этот раз я уже осознал что бежать от угрозы смысла нет, а значит лишь остается встретить ее как мужчине… Из моего горла вырвался смешок, о какое я оказывается слово знаю! Факстрот! Когда же я успел превратиться в безропотное животное, терпеливо ожидающее своей участи? Злость придала мне храбрости, и твердо встав на ноги, я двинулся навстречу противному визгу. Когда визг уже стал просто оглушительным, коридор осветился желтым светом, я приготовился к обороне. Спустя пол поворота часов, я вижу его… гнома с желтым магическим светящимся шаром на лбу, который катил перед собой ржавую металлическую телегу. Вот черт! Это просто скрип телеги! Факстрот!

Силы покинули меня, и я тихонько сполз по стене. Гном же заметив меня, остановил свою визжащую телегу, задал непонятный мне вопрос на своем грубом и резком языке.

– Я не знаю ваш язык, - устало заметил я в пустоту. Еще несколько непонятных реплик со стороны гнома. И он жестом указывает мне оставаться на месте. Я кивнул, на остальное просто нет сил, и что теперь? Что интересно со мной будут делать гномы? Нет, не так.

Я тряхнул головой, что я буду делать среди гномов? Вот правильный вопрос.

Не знаю, сколько оборотов часов прошло, но я уже успел вздремнуть, пока ждал возвращения гнома.

Меня разбудил металлический лязг – по коридору продвигалась стена из щитов высотой с человеческий рост, в центре каждого из них горел магический шар, освещая дорогу впереди. За кого они меня принимают, если прислали тяжелую гномью пехоту, про которую так любил рассказывать мой наставник. Ладно, подъем!

– Из вас кто-нибудь знает общее наречие? – спросил я, поднявшись с пола.

Щиты остановились и зашептались между собой, в результате этого шепота, один из щитов выдвинулся вперед, и из-за него показался гномий шлем, который прогудел:

– Разве ты не маг?

Да-а-а… час от часу не легче, одни за животное считают, другие наоборот…

– Нет, я не знаю никакой магии, меня сюда забросило нестабильным порталом.

Часть правды, тоже правда.

– Как мы узнаем, что ты не лжешь?

Я смутился.

– Никак, но какой мне смысл вам врать?

– Хорошо, ты можешь двигаться вперед по этому туннелю, это самый короткий путь к нашему мастеру магии, он проверит твои слова.

– Какому еще «туннелю»? – нет, конечно, я понимал что они так назвали коридор в котором мы стоим, но меня почему-то напрягало то что я должен идти в противоположную сторону той, откуда они пришли.

– По туннелю, в котором ты сейчас стоишь, когда дойдешь до развилки, мы тебе покажем куда надо свернуть. Делать нечего, придется идти. Мы миновали несколько развилок, прежде чем коридор расширился, и на его стенах появились магические шары, пол стал намного ровнее, на потолке иногда попадались какие-то символы, скорее всего гномьи руны. Наконец-то, - обрадовался я, когда мы подошли к массивным металлическим дверям, - Кто же их ворочает?
– Но меня ждал облом, двери открылись сами, и что совсем странно, не издав не единого звука. Я вошел в круглый зал украшенный щитами тяжелой пехоты от пола до потолка, которого практически не было. Архитектура зала напоминала форму для выпечки торта, я не мог увидеть, сколько дверей выходит в этот зал, так зал был заполнен гномами до отказа. Чуть выше человеческого роста был сделан балкон без перил, который кольцом охватывал зал, выше еще один, но его кольцо уже меньше, так последний балкон представлял собой просто круглое отверстие в потолке, надо ли говорить, что все они были закрыты знакомыми мне щитами.

Чт, надеюсь, меня сразу расстреливать не будут? Гномья пехота была печально известна именно своим дружным арбалетным залпом сквозь щиты.

Я решил на всякий случай уточнить:

– Уважаемые гномы, из меня такой же маг, как из вас эльфы.

Ответом был недовольный гул.

– Нет, честное слово, я абсолютно безвредное существо.

С верхнего балкона по залу разнесся приказ, секунда тишины, а потом ряды гномов с грохотом разрушились, они, похоже, расходились по своим делам.

Фууу, пронесло, еще бы оборот часов в таком напряжении и я бы душу отдал… кому?

Богу? Не смешите мои копыта. Демонам? Обойдутся.

Ко мне подошел тот гном, которого я видел в туннеле с телегой.

– Ты признан обычным человеком, поэтому наш мастер определил тебя в посыльные.

– Зачем?

– Письма будешь доставлять, понял?

– Нет, зачем меня куда-то определять, не проще отпустить на все четыре стороны?

Гном посмотрел на меня как на идиота:

– Малыш, может ты и не понял, но у нас военное положение с эльфами. А их маги, насколько нам известно, могут достать информацию даже из мертвых. Так что ты остаешься здесь в любом случае.

– Ну, это вряд ли, у эльфов некромантия запрещена.

– Малыш, я не знаю откуда ты к нам такой свалился, но те эльфы, которые обитают рядом с нами, пользуются ее на полную катушку. Не даром, их темная богиня поднимает некоторых особо провинившихся из эльфов в виде высших личей.

Тут до меня дошло, он говорит про темных эльфов!

– При таком раскладе, знаете, я лучше у вас посыльным поработаю.

– Вот и ладушки, пошли тебе твой угол покажу.

Сказав это, гном направился к одной из дверей в зале, их количество было поистине ужасно: двадцать четыре двери я насчитал на первом уровне, а ведь сколько еще их выходило на балконы! Короче я поторопился за гномом, дабы войти в ту же дверь что и он.