– А как надо жить? – Он потерся об меня, и мои мысли начали путаться.

– Сберегая и развивая то, что есть, не нападая на других, но отстаивая своё. А вот если нападут, то ответить так, чтобы впредь другим неповадно было!

Шерридан рассмеялся и посмотрел на меня искрящимися смехом глазами, в которых начал разгораться огонек страсти:

– Знаешь, в такой момент, как сейчас, я склоняюсь принять предложение Эгнуса. – Не успела я задохнуться от возмущения и высказать все, что я думаю о его умственных способностях, как он закрыл мне рот поцелуем.

Я еще потрепыхалась несколько мгновений, а потом сдалась, страстно ему отвечая. Об этом можно поговорить и позже, а думать о чем-либо, когда он так целует, было невозможно.

– Скажи, чего ты хочешь? – допытывался Шерридан, терзая мне губы.

– Я хочу… хочу… – Я даже уперлась ладошками в его грудь, отодвигая и давая себе перевести дыхание. – Хочу, чтобы ты поразил меня размерами… – заявила я, и его глаза изумленно расширились. Под впечатлением нашего разговора я сказала: – Порази меня размерами своей армии! Я лично хочу увидеть полномасштабные учения на границах с Эгнусом!

Ох, кажется, эти слова сорвали ему крышу сильнее, чем если бы я умоляла его взять меня…

Что ж, это не помешало нам после разругаться. А всё так хорошо начиналось. Когда мы все же выбрались из купальни и он на руках принес меня в постель, то не присоединился ко мне, а пошел за чем-то. Мне было любопытно, куда это он. Вернулся через минуту и протянул мне бархатную коробочку. Мне ничего не оставалось, как открыть её.

На чёрном бархате лежало кольцо, сверкая бриллиантами.

«Ой, только не это!» – попросила я, но напрасно.

– Ты выйдешь за меня? – спросил он, лаская взглядом светло-карих глаз. Шерридан все же решил сделать все по нашим правилам. Я не знала, что делать в такой момент, хотелось и броситься к нему на шею, и взвыть от тоски. А вот то, что из одежды на нем было лишь полотенце на бедрах, стойкости мне не добавляло.

– Мы уже женаты! – решила напомнить я.

– Рия! – одернул меня он.

– Ты забыл? Шерридан, ты уже женат на Ауэрии!

– Рия, скажи «да»! – начал закипать он.

– Не могу! – уперлась я.

Терпения его хватило ненадолго, и он придавил меня к кровати, отчего я не удержалась и взвизгнула.

– Рия, тебе надо сказать лишь «да»! Не упрямься, – кипя внутри, но сдерживая себя, проговорил он. Я таяла от тембра его голоса, как будто он наводил на меня чары, подчиняя.

– Я подумаю, – пискнула я.

– Рия! – В голосе прорезались рычащие нотки. – Хватит сводить меня с ума! Говори это чёртово «да», иначе я приму предложение Эгнуса и ты у меня не выйдешь из спальни, пока не сорвешь голос, крича это!

От такого шантажа я просто взвилась, но под его весом впечатления это не произвело.

– Это ничего не изменит!

– Что не изменит?

– Не важно, примешь ты его или нет, но мы не можем…

– Не можем?! – угрожающе проговорил и, раздвинув коленом мои ноги, оказался между ними. Нас разделяло лишь полотенце, и это не успокаивало. Глядя же в его лицо, я поняла, что он на грани того, чтобы послать все обещания к чёрту.

– Сколько раз тебе повторять, что ты моя?

– Я не могу! – крикнула я, упираясь в грудь руками.

– После всего, что было, ты не можешь?!

– Шерри, перестань думать только о себе! Каждая девушка заслуживает помнить свой первый раз, а я и так пользуюсь её телом! – попыталась достучаться до него. – Пока не узнаю, как здесь очутилась и надолго ли, я не могу себе это позволить. Я не прощу себе этого, – тихо сказала я, и, кажется, глаза у меня были на мокром месте.

В его руках я забывала обо всём, но стоило подумать здраво, как просыпался голос совести, твердящий о том, что я пользуюсь чужим телом. Это была мука – с ума сходить от желания заняться с ним любовью и в то же время понимать, что не имеешь на это права. Будь я хотя бы в своём теле…

Он перевернул меня и начал поглаживать по спине, успокаивая. Я с радостью уткнулась ему в шею, вдыхая его запах и костеря себя на чем свет стоит за то, что так не вовремя проснулась совесть.

Шерридан убрал одну руку и достал из-под себя коробочку с кольцом, на которую он лёг, когда переворачивал меня. В раздражении он выбросил её с кровати.

– Ты выбросил моё кольцо?! – просто подпрыгнула я, вырываясь.

– Ты же его не приняла, – не мог понять моего возмущения он.

– Я сказала – подумаю! Это моё кольцо, а ты… – задохнулась от обиды я.