Шрифт:
– Скажи, ты считаешь меня своим другом? Мы никогда на эту тему прямо не говорили, но скажи.
– Да.
– Значит, наблюдая за мной, за тем, как я живу в одиночестве, страдая от жалости к себе, ты хотела мне помочь?
– Да.
– Хотела, чтобы моя пустая жизнь стала счастливой. Так?
– Да, для этого...
Эльф поднял руку, призывая не перебивать его.
– Твоя жизнь ведь тоже пуста. Да, ты перенесла ужасную трагедию, твою душу искалечили, совсем как мое тело, - эльф показал на себя, - Но теперь все в прошлом. Надо начать жить заново. Раз уж ты осталась жива.
Он замолчал, погладил искалеченными пальцами ее руку.
– Думаю, Каранатх хочет тебе помочь, так же, как и ты помогла мне, - он улыбнулся, - Наш царь, Алидаз, благороден, насколько я вообще могу в этом разбираться. Тебе незачем бояться его. Поверь.
Айтра подняла на Олиниэля глаза, в которых стояли слезы, но была в них и крошечная надежда.
***
Вечером царь вызвал своего полководца и, не глядя ему в глаза, объявил, что рабыня Айтра теперь одна из его наложниц, а значит, в дом к Гарнаиситу не вернется. Воин склонил голову, он расстроился, но все понял. Он не встанет на пути у царя, тем более, что девушка его не любит. По старой дружбе он решил оказать царю услугу.
– Мой царь, позволь сказать...
– Говори.
– Я не касался ее.
Алидаз благодарно взглянул на полководца.
– Но я заметил... Очевидно в ее прошлом было что-то. Что-то, что заставляет ее бояться мужчин. С ней нельзя торопиться...
– Спасибо, друг, - царь обнял своего воина, - Спасибо. И прости.
Гарнаисит в свою очередь крепко обнял Алидаза и прошептал:
– Будь счастлив, Государь.
Глава 8.
Айтра.
Весь вечер, а потом и ночь Айтра боялась, что царь придет к ней, или ее отведут к нему. Хвала Всевышнему, он не позвал ее и не пришел. Девушка встала рано, она привыкла рано вставать, к тому моменту, когда подошли гаремные прислужницы, чтобы заняться уборкой, у нее давно уже было убрано. Прислужницы ворчали, а незваные гостьи, заглянувшие в открытые двери, смеялись и отпускали ядовитые реплики о том, что привычки прислуги невозможно изжить. Айтра не стала отвечать ни тем, ни другим, а решила заняться козой. Ей позволили выйти в сад, прогулять животное, только следить, чтобы коза не объела редкие цветы.
Что может быть лучше покоя и одиночества!? Не успела она так подумать, как на дорожке сада показался царь. Честно говоря, в какой-то момент мужество ей изменило, и девушка хотела сбежать, но потом собралась с духом, подумав, что бежать все равно некуда, склонилась в поклоне и почтительно поздоровалась:
– Доброе утро, Государь.
– Доброе, Айтра. Как тебе на новом месте? Понравилось?
– Спасибо, Государь, мне все очень понравилось.
Она снова поклонилась. Алидаз видел, что девушка насторожена, но старается не показать этого, и держится подчеркнуто вежливо. И еще он понял, что на новом месте ей совсем не нравится. Царь решил немного поправить дело подарками:
– Кстати, пока ты гуляешь, в твоей комнате меняют обстановку. У тебя станет уютнее. И там еще немного мелочей, которые так любят девушки...
Он был поражен, его новая наложница при слове о подарках взглянула на него чуть ли не с испугом. А потом заторопилась благодарить:
– О, благодарю, Вас, Ваше Величество. Не стоило беспокоиться, у меня и так было все что нужно. Благодарю, - она взяла себя в руки и перестала лепетать.
Алидаз с досадой увидел, что ничуть не порадовал ее.
– Хорошо, тогда что же тебя порадует?
Она взглянула на него с некоторым недоверием.
– Я исполню любую твою просьбу, разумную, как ты понимаешь.
В глазах девушки засветилась слабая надежда:
– Я бы хотела продолжить учиться у эльфа...
– У эльфа?
– У целителя Махрида живет эльф, калека... Олиниэль, он учит прислугу, и меня учил раньше, до того...
Царь нахмурился, черт побери, все эти девицы из его гарема готовы убить за один его благосклонный взгляд, а эта ему не рада! Совершенно не рада!
– Конечно, ты можешь продолжать учиться, - сухо сказал царь и пошел по тропинке дальше.
Айтра наконец смогла вздохнуть свободно. Невозможно не признать, царь Алидаз красивый мужчина, но он пугал ее до чертиков. Чтобы как-то успокоиться, она занялась своей козочкой. Когда девушка вернулась, чтобы привязать козу и уйти заниматься к эльфу, ее уже ждали соседки. Новость о том, что царь послал ей подарки, а потом целых десять минут беседовал в саду с новой наложницей, взбудоражила гарем. Девушки не могли поверить, что эта некрасивая тощая девица могла вообще кого-то привлечь, решили приглядеться повнимательнее. Спокойно выслушав новую порцию насмешек, Айтра вместе со своим евнухом отправилась в крыло целителей, где и провела большую часть дня, сортируя травы и общаясь с Олиниэлем. Вечером она вернулась в свою комнату, которую к ее приходу успели полностью преобразить, появилась дорогая обстановка, драпировки, разные безделушки. Соседки посматривали на нее с неприязнью и завистью. Нерадостно, а впереди новая ночь...