Друзья не спеша поехали в сторону поселения. По мере приближения они могли лучше рассмотреть строящееся укрепление. Поселок в пару сотен домов окружал земляной вал высотой около четырех метров и шириной около шести. С обеих сторон вал ограждался деревянным частоколом. Южная, восточная и западные части уже были закончены. По верху вала шла траншея в полный рост с оборудованными огневыми токами.

Северная часть вала только начала стоится, но ворота в центре уже возвели из толстых металлических плит, передвигавшихся по рельсам-направляющим.

Такая картина напомнила Александру детский мультфильм «Волшебник изумрудного города», в котором девочка Элли, путешествуя в компании со своими друзьями, подошла к границе государства злой волшебницы, где посреди ровного поля стояла запертая на замок калитка. Охраняющий калитку слуга волшебницы отказался ее открывать и Элли нашла оригинальное решение для разрешения возникшей проблемы- они обошли калитку и двинулись дальше. Видимо и защитники поселения были знакомы с этим гениальным творением Советских мультипликаторов, так как в этой части поселения роль укреплений выполняли два ряда траншей, сходящихся с обеих сторон к воротам.

На обоих концах валов копошились не менее пяти сотен рабочих. Все работы выполнялись вручную, а таким образом, оставшийся объем работ впечатлял. Исключение составляли пару бортовых КамАЗов, подвозивших бревна. Такое удивляло, ведь техники после катастрофы осталось более чем предостаточно.

– Пару-тройку танков и все . . . Оценивающе заметил Поляков. – Да и от артиллерийского налета, вал не сильно спасает.

Смирнов удивленно поглядел на друга.

– Ты думаешь без него жить спокойнее? А я думаю, что не все решает непосредственное столкновение. Да и танки в наше время не столь уж весомый аргумент, особенно, если их использовать по методу «Паши Мерседеса».

– Не слышал о таком. Не удивлюсь, если тоже «великий» деятель твоей эпохи, наделавший гадости, ну и, конечно, попутно «слямзивший» огромное состояние и, как всегда, не понесший наказания.

– К сожалению, так. Наказания он действительно не понес.

– И много украл?

– Не знаю. Да и это не так важно как его другие «деяния».

– И какие?

– По моему глубокому убеждению, на его совести тысячи погубленных жизней - и вот это самое гадкое. Имеется в виду, что он не понес никакого наказания. Вообще никакого. И даже морального осуждения не последовало. Ладно, если интересно, расскажу потом. Подъезжаем.

Друзей встретили уже знакомые трое дозорных, видимо выполнявших основные задачи по охране поселения. В траншеях виднелись несколько пулеметов ПК но, стрелки, видимо, трудились на возведении вала.

Сергей Петрович повел гостей к центральному зданию в поселке, а его сыновья остались у ворот.

В самом большом здании располагался совет поселения, и там гостей встретил староста Вениамин Николаевич и два члена совета поселения- Олег и Анастасия Вячеславовна.

Сразу бросилось в глаза, что члены совета выглядели не намного свежее остальных поселенцев.

Появившиеся девочки быстро накрыли на стол непритязательный обед, состоящий в основном из круп и консервов, а так же бутылку с очень неаппетитно выглядящей мутноватой жидкостью.

Друзья переглянулись и добавили на стол головку домашнего сыра, шмат копченого сала, кусок вяленого мяса и литровую бутылку крепкой настойки на вишне.

Хозяева дружно проигнорировали собственное угощение и отдали должное закуске гостей. После второй рюмки разговор смог перейти в нормальное русло.

Староста рассказал грустную историю их поселения.

Большая часть жителей ранее проживала в селе Боготол, южнее одноименного города и станции Транссиба. Они хорошо помнят, когда объявили о надвигающейся катастрофе и предложении помощи инопланетян, но о последующих событиях до 25 февраля 201* года, когда все неожиданно опять обрели способность воспринимать реальность, знают только со слов членов семьи Борисовых. Тут все дружно посмотрели на примостившегося на лавочку у входа Сергея Борисовича, утвердительно кивнувшего, и уже дальше продолжившего рассказ старосты.

Семья Борисовых, состоявшая тогда из главы семейства, его жены, пяти мальчиков и трех девочек, приехала в 1991 году в село Боготол из Краснодарского края, где у них, что-то не заладилось.

Сам момент объявления о прибытии инопланетян они не помнят, так как поселились на окраине села в заброшенном хуторе, а телевизора и других «благ» цивилизации не принимали.

О том, что происходит, Борисов- старший узнал при посещении села, когда отвозил детей в школу и сразу обратил внимание на необычное поведение жителей, явно свидетельствовавших о том, что их загипнотизировали.