Самым неожиданным оказалось то, что здесь совершенно отсутствовала радиация. Дозиметры детекторов умолкли сразу же после попадания хозяев в гардеробную. Егор пощупал толстые обои на стенах и про себя подумал: «Какой-то неизвестный материал с двумя слоями пористой фольги и желеобразной прослойкой. Наверное, денег стоит – до фига и больше».

– Я не удивлюсь, если тут ты сможешь подобрать себе фрак и ночную пижамку, – предположил Старый, поворачивая никелированную ручку левой двери.

Он ошибся. Громадная голубая ванна, душевая кабина с гидромассажем, раковина на зеркальной стене и полочка с мужской косметикой предстали пред ошарашенным сталкером. Все сияло ослепительной чистотой.

– Может, мы попали в пространственную аномалию? По-моему, даже для шутницы Зоны это перебор! – Егор обошел остолбеневшего товарища и повернул кран над раковиной.

По стенкам голубого фаянса потекла чистая вода.

– Здесь кто-то живет, и весьма неплохо живет! – он взял автомат на изготовку и направился на поиски хозяина апартаментов.

Средняя дверь вывела в длинный коридор, по одну сторону которого сверкали металлом несколько проемов.

– Двери, двери, кругом двери! – прошептал Лысенко и крадучись двинулся вдоль стены.

Вдруг до его ушей донесся звук. В конце коридора, в закрытой комнате, кто-то насвистывал веселый мотивчик. К напарнику тихонько присоединился Старый, держащий дробовик наперевес.

Пол, застеленный ковролином, скрадывал шаги сталкеров. «Я первый – ты следом», – жестами объяснил напарнику Егор. Товарищ кивнул и, встав с противоположной стороны, медленно повернул ручку двери. Лысенко, вслед за стволом автомата, бесшумно вошел в помещение.

Десяток мониторов занимали половину стены. Большущий пульт, как в студии звукозаписи, светился множеством разноцветных индикаторов. Перед ним на вращающемся кресле развалился, закинув ногу за ногу, бритоголовый мужичок в джинсах и желтой футболке. В руках он держал высокий стакан с красной жидкостью, из которого торчала трубочка. Боковая стена была задернута непрозрачной полиэтиленовой ширмой, куда от пульта тянулся толстый жгут проводов. Старый проскользнул мимо Егора и взял занавесь на прицел.

– Наше вам здрасте! – громко сказал Лысенко.

Сидящий поперхнулся и, обернувшись, вскочил с кресла. Стакан выпал из рук, мягко приземлившись на коврик с густым толстым ворсом. На животе «режиссера» расплылось красное пятно от пролитого сока. На гладко выбритом лице застыл испуг. Наконец, сжатые губы перестали дрожать, и мужичок тонким голосом спросил:

– Как вы сюда попали?!

– Ножками! – улыбнулся Старый и отдернул занавеску.

В огромной железной клетке находился мутант. На его большой уродливой голове был надет металлический шлем, к которому шли провода от пульта. Руки и ноги оказались прикованы к креслу, похожему на электрический стул из американских фильмов. Из закрытых глаз выступали бурые слезы и стекали на выпяченную верхнюю губу.

Фигура в желтой майке дернулась. Рука лысого скользнула к кнопкам.

– Еще одно движение, и я разнесу твою башку к едрене фене! Сядь, положи руки на колени, чтобы я их видел! – приказал Егор, держа умника на мушке.

Тот непринужденно развернул кресло, уселся в него и с мерзкой улыбкой на лице по-барски откинулся на высокую спинку.

– Это что, телепат? – Старый указал стволом «Чейзера» на тварь в клетке.

– Да, ручной домашний телепат, – пропищал лысый.

– Этого не может быть! Как ты его поймал? И вообще, кто ты на хрен такой, что живешь посреди Зоны, как во дворце? – загрузил стриженую башку «режиссера» сталкер.

Мужичок заулыбался еще шире, отчего показался ряд безупречно белоснежных зубов.

– Я Хозяин Зоны! – выпучив хлипкую грудь, воскликнул лысый. – Мне подвластно Ее сердце! Здесь все происходит так, как я захочу!

– Старый, о чем это он? – сбитый с толку возгласами сидящего, опешил Егор.

– Сам не въеду. Но что-то мне подсказывает, ответ будет довольно простой и неожиданный.

– Может, давай грохнем эту «якалку». Он мне уже надоел, пищит как комар, – предложил Лысенко.

– А ты попробуй! – Хозяин перестал улыбаться и сложил руки на груди.

Тут будто что-то холодное прикоснулось прямо к мозгу парня и сжало виски. Он, сам того не желая, повернул голову в сторону клетки. Большие бездонные глаза твари были открыты и как будто засасывали в себя все мысли, разум и душу сталкера. Он не мог даже моргнуть, потому что в голове опустело, образовался вакуум. Так и стояло тело Егора с автоматом в руках, а его сознание тонуло в черной глубине глаз телепата.

Тем временем, Старый растерянно переводил взгляд с напарника на лысого и дальше на мутанта. Потом еще раз сделал круг глазами и мгновенно понял суть происходящего.

– Отзови свою тварь, иначе сдохнете оба!

Самозваный Хозяин Зоны удивленно хлопал ресницами и никак не мог понять, почему его зверушка не действует на сталкера.

– Быстрее, мразь! – гаркнул Старый, приставив дуло к виску лысого.

Тот втянул голову в плечи, испугавшись прикосновения холодного металла, а затем медленно потянулся к пульту. Дрожащая рука нажала одну из многочисленных кнопок.

Телепат дернулся всем телом и обмяк, закрыв глаза.

Егор жадно втянул воздух в легкие. Ноги непроизвольно подогнулись, увлекая за собой ватное тело. Комната медленно растаяла в мутной пелене, засасывая душу парня в черную дыру небытия.