Они сильно любили друг друга, поэтому многое и не могли простить. А еще не умели смолчать.

Джобсу поначалу было очень сложно без своей компании Apple, однако со временем, окунувшись в новые проекты, он забыл даже о духе соперничества с бывшим местом работы и увлекся NeXT и Pixar. В то время как для компании было все с точностью да наоборот, поначалу отсутствие Стива не так сильно чувствовалось, но чем больше проходило времени, тем больше позиций теряла компания, в то время как корпорация Билла Гейтса все набирала обороты и потихоньку начала вытеснять Apple с рынка.

В 1994 году главой правления стал Гила Амелио. Амелио недолюбливал Джобса и остался не в восторге от их встречи сразу после своего назначения. Джобс хотел вернуться, но на место генерального директора – теперь он был готов стать капитаном корабля, который медленно, но верно шел ко дну. Он объявил, что эпоха Macintosh прошла и пора перестать пытаться что-то высосать из обескровленного пальца. Амелио все же не услышал четкого плана, а просто поверить в Стива Джобса он был не готов.

Летом 1966 года Амелио понял, что разрабатываемая компанией новая операционная система, которую назвали Copland, не станет тем проектом, который сможет вытащить их из ямы. Нужно было что-то другое.

NeXT не сразу привлекла внимание Apple, поначалу их взор обратила на себя компания Гассе, который некогда занял должность Джобса после его смещения. Гассе хотел привести с собой всю команду – 50 человек, а также потребовал 500 миллионов долларов. Он был уверен, что так как у Амелио нет другого выхода, он согласится на любые условия.

Сам Амелио склонялся к Windows (на тот момент вышла уже третья версия).

В 1996 году компании Apple и NeXT начали вести переговоры на среднем уровне. Это произошло без влияния Джобса и Амелио. Они сочли это шагом к примирению свыше, и Джобс сам решил позвонить Амелио еще раз – два года спустя после их последней встречи, которая закончилась ничем, кроме потерянного миллиарда компанией Apple за 1995 год.

Для Джобса состязания всегда имели большое значение – они его подстегивали, а соревнование с компанией Гассе было делом чести. Он понимал, что дела в NeXT идут не лучшим образом, и если их купит Apple – это будет спасение, однако куда больше его волновало, что нужно переиграть Гассе. Он считал его своим заклятым врагом: «Гассе – нехороший человек. Это один из немногих людей в моей жизни, кого я назвал бы настоящим злодеем. Он нанес мне удар в спину в 1985 году». А Джобс подобного никому не прощал. Джобс разыграл очередное театральное представление перед советом во главе с Амелио, однако на этот раз помимо пафосных фраз, риторических вопросов к слушателям и убедительного тона, ему нужно было также отыгрывать и невероятную скромность, которая была ему не свойственна уже многие годы (со времен школы). Он завершил свою речь тем, что объявил: он готов на все что угодно, хоть продать лицензию на ПО, хоть продать компанию.

10 декабря стало днем последнего сражения между Гассе и Джобсом, которое закончилось победой NeXT. Отказать Гассе было довольно просто, а вот сообщить Биллу Гейтсу об отказе было куда сложнее, он был просто взбешен новостью о том, что Джобс вернулся в Apple, и 20 декабря был представлен совету в роли советника председателя. В Pixar очень обрадовались подобной новости, так как она означала, что у Джобса не будет так много свободного времени, чтобы уделять им излишнее внимание. Конечно, он им очень помогал во время важных переговоров, но становился слишком деятельным и тем самым очень опасным для компании, когда у него было слишком много свободного времени.

«Я все думаю, сколько же времени я буду проводить теперь без семьи и без другой моей семьи. Но единственная причина, почему я хочу это сделать, – потому что мир станет лучше, если в нем будет Apple», – признался Джобс Лассетеру в тот день.

В планах Джобса было стать генеральным директором компании. Поэтому он ожидал приглашения в совет директоров, но его не последовало. Амелио сознательно обставил ситуацию так, чтобы Джобс и был в компании, но реальной власти не имел.

Джобсу Амелио не нравился, он считал его дураком, что тот ему и доказал на Macworld в Сан-Франциско, где он выступал с речью перед пятитысячной толпой. Это был позор, он нес околесицу, пытаясь импровизировать – аудитория была неприятно удивлена. Через два с половиной часа удивительно нудной и сбивчивой речи, суть которой смог бы понять только глубоко больной человек, так как Амелио все время терял мысль и перескакивал с темы на тему, иногда даже умудряясь повторяться, наконец объявил Джобса и тот вышел на сцену под оглушительные овации. Зал собрался ради него, однако Амелио решил завершить шоу часовой полюбившейся всем унылой речью.