Шрифт:
Задача, которую ставит автор брошюры, — кратко рассказать на основе исторических исследований о вкладе передовых русских военных летчиков в дело строительства и развития наших Военно-воздушных сил.
ПЕРВЫЙ РУССКИЙ АВИАТОР
МИХАИЛ НИКИФОРОВИЧ ЕФИМОВ
На окраине старинного города Смоленска 1 ноября 1881 года в семье рабочего-слесаря Никифора Ефимова родился мальчик. Его назвали Михаилом.
Трудно было Никифору Ефимову содержать свою большую семью. Жить приходилось впроголодь, и рождение еще одного ребенка легло новым бременем на его плечи, согнутые непосильным трудом и полунищенским существованием. И не было настоящей радости от рождения сына. Слишком трудной, злой была жизнь.
«Положение рабочих в царской России было необычайно тяжелое. В 80-х годах рабочий день на фабриках и заводах был не менее
Детство Михаила Ефимова проходило в жестокой нужде. Но все же на последние гроши отец определил его в ремесленное училище. Учился Михаил хорошо. Способный и любознательный мальчик не только «приучался к ремеслу», но и жадно впитывал те жалкие крохи общих знаний, которые давали в училище, готовившем сноровистые и умелые рабочие руки для фабрик и заводов. Однако закончить училище Михаилу не удалось. Его отец и старший брат Владимир — кормильцы семьи — лишились работы.
Жить стало еще тяжелее, и Никифор Ефимов был вынужден в поисках заработка вместе с семьей покинуть родной город. После долгих мытарств и скитаний Ефимовы приехали в Одессу. По слухам, в бойком черноморском порту можно было найти хорошие заработки.
Однако здесь их постигла неудача. В большом торговом городе безработных оказалось больше, чем в Смоленске. Черные дни наступили для Ефимовых. Работая изредка грузчиками в порту, отец и сыновья едва могли прокормить большую семью. Только случай помог Михаилу Ефимову устроиться на работу. В феврале 1904 года он был зачислен электриком на телеграф Юго-западной железной дороги при станции Одесса.
Молодой, энергичный, отлично освоивший свою специальность, Михаил Никифорович Ефимов с первых же дней завоевал уважение и любовь рабочих и служащих телеграфа. Никто не содержал аппараты в таком
образцовом порядке, никто не мог добиться столь безотказного действия их, как Ефимов.
В этот период Ефимов, атлетически сложенный, «русский богатырь», как прозвали его сослуживцы, горячо увлекся спортом. Он занимался тяжелой атлетикой, принимал участие в редких в те времена спортивных соревнованиях, пристрастился к велосипедному и мотоциклетному спорту. Вскоре Ефимов становится непременным участником мотоциклетных гонок и нередко выходит из них победителем. Но молодого спортсмена не удовлетворяет скорость, развиваемая мотоциклом, и он с помощью сослуживца-механика реконструирует мотор, чтобы увеличить его мощность. Добившись увеличения скорости мотоцикла, Ефимов без особых усилий побеждает приезжающих в Одессу рекордсменов-иностранцев и даже известных русских спортсменов.
Шел 1908 год. Это был период, когда в России начал развиваться планерный спорт. Ефимов заинтересовался первыми полетами на аппаратах тяжелее воздуха. Горячее желание научиться летать захватило молодого спортсмена.
Он с жадностью прочитывал все газетные и журнальные сообщения об экспериментальных полетах, о замечательных исследованиях и открытиях русских ученых и в первую очередь о трудах Н. Е. Жуковского.
Теоретические исследования и открытия основоположника аэродинамики профессора Николая Егоровича Жуковского дали возможность не только теоретически обосновать полет первого в мире самолета, созданного А. Ф. Можайским, но и позволили усовершенствовать летательные аппараты тяжелее воздуха, т. е. планеры и самолеты. Научные открытия Н. Е. Жуковского оказали огромное влияние на развитие авиации в России и в других странах.
В конце 1909 года в Москве по инициативе Н. Е. Жуковского было создано Московское общество воздухоплавания К Общество это имело в Москве на Ходынском поле аэродром с необходимыми службами. Под руководством Н. Е. Жуковского члены общества вели исследовательскую работу по проектированию и постройке «научно сконструированного русского аэроплана». Деятельное участие в этом принимал авиационный инженер В. А. Слесарев, впоследствии конструктор самолета «Святогор».
Большую роль в развертывании творческой самодеятельности любителей авиации сыграли лекции Н. Е. Жуковского по теоретическим вопросам, связанным с полетами аппаратов тяжелее воздуха. В одной из вступительных лекций Жуковский, говоря о давнишней мечте человека летать по воздуху, особенно подчеркнул, что единственный способ правильного решения этой задачи — тесное увязывание теории и эксперимента и постройка летательных аппаратов на основе проверенной теории.
Николай Егорович Жуковский .был не только крупнейшим теоретиком, но и талантливым экспериментатором. Им были созданы первые в мире лаборатории по аэродинамике. Различные модели летательных аппаратов испытывались в кабинете прикладной механики Московского университета еще в 1889 году. В 1902 году была построена первая в мире аэродинамическая труба, названная «первой галереей для искусственного потока воздуха». Через два года после перевода лаборатории в новое здание университета скорость движения воздушного потока в аэродинамической трубе благодаря более мощным двигателям была доведена до 11 метров в секунду. В 1909 году в аэродинамической лаборатории была построена новая большая труба, в которой скорость потока доходила уже до 35 метров в секунду. Произведя ряд опытов в механических лабораториях и аэродинамической трубе, Н. Е. Жуковский получил первые данные о воздействии потока на плоскую пластинку и на крыло самолета, что позволило улучшить конструкцию оперения самолета.