— Учитель, вы упомянули, что здесь множество реальностей… а перемещаться по ним можно?

— Да, надо только представить, куда ты хочешь попасть. Этот мир переместит тебя в эту реальность, если такая уже имеется. Или создаст для тебя новую. Если бы не это, тут скучновато было бы коротать вечность, не находишь?

Я задумался на мгновение. Получается, что еще парочка моих спасателей может находиться вообще где угодно и найти их — задача не из легких. Еще варианты? Управляет всем Клагул, он-то наверняка знает, как найти Хелл и Лесса и где здесь выход. А как найти его?

Я растерянно запустил руку в волосы. Идей не было.

— Знаете, Dan’elle, у меня есть соображение насчет того, кто, вероятно, сможет помочь вам и этому прелестному ребенку.

«Прелестный ребенок» покраснел и смущенно спрятался за мою спину.

— Закройте глаза. Представьте лес, озеро, небольшой деревянный домик на берегу, все вокруг усыпано цветами…

На какой-то миг у меня заложило уши, и я едва не выпустил руку Полли. Голос Аарона резко прервался, наступила абсолютная тишина, которая спустя удар сердца растаяла в соловьиной трели. В лицо дунул ветер, донося ароматы зверобоя, сурепки и яблочного пирога.

Я открыл глаза. Мы втроем стояли на берегу озера. Домик тоже присутствовал. Резное крыльцо, зеленые ставни, голубые занавески. А на крыльце сидел парень и что-то писал. Задумавшись, он поднял голову, и я потрясенно застыл.

Золотисто-льняные пряди, стянутые в длинный хвост, исключительно благородные черты лица чистокровного светлого эльфа в двадцатом колене и светло-голубые вечно задумчивые глаза. Это был не кто иной, как…

— Локсли! — Я вздрогнул от окрика Аарона прямо над моим ухом. — Посмотри, кого я к тебе привел, малыш.

Мой лучший друг поднялся, прищурился и приложил ладонь к глазам, пытаясь разглядеть нас против солнца. А затем тетрадь выпала у него из руки.

— Тим?! Какого хрисса ты тут делаешь?!

— Хочу спросить тебя о том же… — медленно проговорил я, все еще не веря своим глазам.

Несколько месяцев назад я уехал из Вилеи. Несколько месяцев назад этот будущий герцог был жив и здоров, помогал мне избегать свою младшую сестренку Никтаэль. Он единственный, кто знал о побеге и кто провожал меня. Смеялся, что когда-нибудь я все-таки вернусь и мы напьемся по этому поводу в самом дешевом кабаке, потом подсыплем спящей Никс репейника на подушку и подложим Велу колючку на трон. Он обещал мне не засиживаться слишком сильно в библиотеке и не проводить ночь напролет в чтении своих пыльных гримуаров, а я обещал, что во что бы то ни стало не буду убивать. Никого. Потому что этот умник где-то вычитал, что убийства очерняют душу и вообще насилие — зло. После чего он начал бойкотировать уроки Аарона, а я его отмазывал и получал за это в два раза больше шишек от учителя. Впрочем, взамен он делал за меня домашнюю работу по всем остальным предметам…

Как он мог умереть? Как?!

Я так бы и стоял столбом, если бы Локсли сам не подошел ко мне. Он усмехнулся и вдруг крепко меня обнял.

— Дико скучал по тебе, дружище. А это кто еще с вами? — Он перевел взгляд на Полли, которая по-прежнему робко пряталась за моей спиной.

— Это Pollie.

— Pollie? — Локсли удивленно приподнял брови.

— Ну ее Полли зовут, но… в общем, сам увидишь.

— Привет, малышка, я Локсли, — улыбнулся он девчонке.

Та просияла в ответ:

— О, я тебя знаю! Тим говорил, что ты зануда, вечно сидящий в книжках. Ой, как ты похож на настоящего эльфа, мне именно про таких мама рассказывала!

Я обреченно ударил себя ладонью по лбу и покачал головой. Локсли же расхохотался.

— Ну точно pollie!

— Кстати, малышка, а ты знаешь, что тут поблизости водятся самые настоящие драконы, — хитро прищурившись, произнес Аарон.

В прозрачных глазах зажегся знакомый исследовательский дух.

— Драконы? Самые-самые настоящие-настоящие?

— Настоящее не бывает. Идем со мной, покажу. — И он зашагал в сторону виднеющегося неподалеку леса.

Полли вопросительно покосилась на меня и, получив одобрительный кивок, вприпрыжку поскакала за учителем. Золотисто-серебристые волосы искрились в солнечных лучах, и я машинально отметил, что они заметно отросли.

Вечерело. Солнце почти касалось краешком верхушек деревьев, стрекотали кузнечики. С озера долетал легкий ветерок. Абсолютная идиллия. Да, это очень похоже на мир Локсли. Он тут, должно быть, счастлив.

— Ну? — начал я первым. — Как тебя угораздило?

— Да знаешь, — слегка улыбнулся друг. — Совершенно нелепая история. Все беды, как говорится, от женщин. Я нашел в библиотеке один старинный том, и там содержались весьма странные заклинания, забытая магия. Забытая, потому что большинство из этих заклинаний были абсолютно непригодными. Например, как вырастить себе волосы в ушах или как одолеть гулка. [52] Но имелась там и парочка весьма занимательных. Одно из них, согласно описанию, помогало найти свою вторую половинку. Идеальную спутницу жизни. Ну… я им и воспользовался. И познакомился с совершенно чудесной девушкой.