Неделю мы учили ее контролировать энергию. Но стоило только похвалить девочку или же, не дай Дейм, хоть чуть-чуть повысить голос — у Лесса начиналась внеплановая пробежка от ее излюбленной огненной волны.

Спустя еще половину недели мы отметили, что прогресс есть, и очень существенный. Даже крик Лесса, нашедшего свой значок в кустах, не смог вызвать всплеск энергии, что я заметила с нескрываемой радостью. Верлен же вышел на свет, потирая место чуть ниже спины. Вопрос, как он нашел значок, отпал сам собой.

— Еще четверть вески, и я на обед, иначе умру с голода, — честно призналась я, когда Лесс шлепнулся рядом со мной на траву.

— Ты же не бросишь меня одного, правда? — печально посмотрел на меня декан.

С растрепанными пепельными волосами Лесс смотрелся лет этак на десять моложе, при том что он и без того выглядел слишком юным. Обруч, с которым он обычно появлялся на людях, хотя бы создавал какую-то видимость солидности.

— Я думаю, мне стоит открыть лавку с обручами для волос. И продавать их тебе втридорога, — просияла я от внезапной гениальной идеи. — В неравных боях с Поллиэ у тебя их полегло не меньше дюжины, а приобретай ты новые каждый раз у меня — мне бы уже хватило на новое платье.

— Тебе — и на платье? — фыркнул верлен. — Не смеши меня.

— Когда ты успел меня так хорошо изучить. Да-да, я бы их проела при первой возможности, такой ответ тебя устроит?

— Вполне, — самодовольно прищурился Лесс.

Поллиэ вытанцовывала перед нами на полянке, радостно сшибая маленьких летучих мышей еще более маленькими пульсарами по заданию верлена. Когда я спросила, почему, собственно, летучие мыши, Лесс честно сознался, что сначала хотел наколдовать бабочек, но в нем внезапно проснулась его эльфийская половина, которой бабочек стало жалко. А вот летучих мышей — нисколько. Я была вынуждена сообщить ему, что он все-таки садист, какими бы благими целями ни прикрывался. Бабочек он, видите ли, пожалел. Тьфу. Мерзкие насекомые.

— Есть идеи, чем нам еще ребенка занять? — Лесс закрутил мешающие волосы в узел.

— Можно после обеда понекромагичить маленько, — пожала плечами я.

Летучие мыши резко кончились, верлен еле успел увернуться от хоть и миниатюрной, но все-таки огненной волны, и мы оба едва не оглохли от радостного:

— Хочу-у-у на кладбище!

— Она так радуется, словно понятия не имеет, что это, — пробормотала я на ухо верлену.

— Вот и проверим, — хмыкнул тот. — Занятие окончено! Поллиэ, ты сегодня молодец, встречаемся через полторы вески в парадном зале.

Девочка хлопнула в ладоши и полетела в сторону центрального входа, а Лесс осторожно потыкал меня локтем под бок и изобразил самое что ни на есть печальное выражение лица:

— Я бегал. Я устал. Принеси поесть, а?

— Нашел прислугу тоже мне. — Я вскочила на ноги, одернула рубашку и, гордо задрав нос, зашагала по следам Полли. — Умрешь с голоду — оплакивать не буду, учти.

За спиной послышалось притворное хныканье. Верлен, оказывается, мастерски умел прибедняться и придуриваться одновременно. Я вздохнула, обругала себя за мягкотелость и оглянулась:

— Тебе печенье на десерт прихватить?

— Ты, конечно, не подумай, что я боюсь, — проговорил Лесс, едва мы выбрались из подземного перехода на учебное кладбище, — но ты уверена, что я тут нужен?

— Я же помогала тебе с ее «боевой магией» бороться, теперь и ты терпи, — фыркнула я.

— Помогала? — Верлен чуть голос не сорвал от возмущения. — Ты думаешь «Да, Поллиэ, так его, так!» — это помогала?

— Ну, каюсь, не удержалась пару раз, — хихикнула я. — Где она, кстати?

От былого азарта не осталось и следа. Девочка семенила мелкими шагами за нами, сжав кулачки под подбородком, и тряслась как осенний лист. Думаю, будь ее воля — она бы вцепилась мне в край рубашки и зажмурилась, чтобы ничего вокруг не видеть.

— Не бойся, ничего страшного здесь произойти не может, — проговорила я, протягивая ей руку.

Поллиарина уцепилась за нее, как за последнюю надежду на спасение. Сейчас девочка увидит, что это кладбище совершенно безвредно, а я обязательно расскажу, что можно делать и что нельзя, бояться она не перестанет, зато я буду уверена, что она никогда ничего кривого в моей сфере не намагичит.

Мы прошествовали к полюбившейся мне могилке, и я приготовилась поднять нашего «учебно-боевого товарища», когда поняла, что мне делать ничего не придется. Пробужденный не сопротивлялся и даже как будто был рад нашему появлению.

Это-то меня и насторожило. Причем моментально.

Как я уже говорила, подобного рода нежить лишена мыслей, эмоций, желаний, потребностей. Бывают лишь задачи, заложенные некромагом, ее пробуждающим. Кто и чем наделил наше учебное пособие — я не знала, но меч его так сверкал на солнце, словно не далее как утром был заточен у умелого кузнеца.