По большей части домики были разноцветными, яркими, пестрыми. Встречались и стильные скульптуры: увитая сиренью избушка (сирень из мастики), фонтан сгущенного молока, русалочья заводь из сахарного сиропа и марципановых лилий. Но больше всего меня поразил последний, самый дальний экспонат.

Неприятно поразил.

Кондитер (или художник?) изобразил голову дракона. Черного дракона. С точки зрения исполнения она была идеальной. Каждая чешуйка, каждый миллиметр кожи, каждый шип были точно выверены и воспроизведены. Но меня бросало в дрожь от размеров этой головы и… от того, что у дракона не было туловища. Я настолько привыкла к драконам, а эта скульптура была такой достоверной, что я не смогла заставить себя относиться к ней только как к интересному экспонату выставки.

– Впечатляет, да? – Я подпрыгнула от мужского голоса, раздавшегося откуда-то справа.

Из тени вышел мужчина. Почти все его лицо скрывали густые борода и усы. Одет он был в свободную рубашку без рукавов и видавшие виды кожаные штаны. Он улыбался мне, но почему-то от этой улыбки бросало в дрожь. Доселе я такого не ощущала. Никогда.

Ни когда меня целовал Клэй.

Ни когда я видела Георга.

Ни когда впервые увидела Медного.

Хотелось просто броситься наутек и никогда не вспоминать эти глаза с прищуром, которые смотрели в самую душу.

Он лениво поигрывал каким-то брелоком. Я не рассматривала его специально, но мне показалось, будто на брелоке болтается бусина в форме зуба.

– Впечатляет. – Мой голос дрогнул. – Почему он черный? Таких драконов не бывает.

Мужчина рассмеялся.

– Бывают, дорогая девушка, бывают. Но они очень редки. И рождаются максимум один на поколение. Впрочем, это всего лишь торт для выставки. Какая разница, бывают такие драконы или нет?

– Очень красиво. Это вы делали?

– Иногда развлекаюсь, знаешь ли. Дамиан Светлый.

– Вил Инеевая, – в свою очередь представилась я.

– Вы живете здесь? Я вас не видел.

– Мы приехали на экскурсию из Лесного.

– Ах, Лесной… Драконья Академия? – Он как-то странно на меня посмотрел. – У вас, говорят, учится леди-дракон?

Я замерла. Будь проклят Сероглазый, придуманное им идиотское прозвище дошло и досюда! Нет, я предполагала, что могу оказаться знаменитой студенткой, но чтобы так…

– Э-э… да, учится.

– Вы, должно быть, Зрячая?

Я улыбнулась и, не давая разгуляться совести, которая требовала прекратить врать всем вокруг, кивнула. Почему-то чувствовала, что не стоит говорить с этим Дамианом о личности леди-дракона. И что я еще потом порадуюсь своему решению.

– Позвольте, я вам отломлю пару чешуек попробовать.

Дамиан обошел меня и отломил пару кусочков от дракона там, где это было почти незаметно, на шее, за шипами и мордой.

– Большинство мастеров не дают даже дышать на свои домики. А как по мне, так пусть его лучше съедят, чем выбросят. Завтра приведут толпу детей из местных школ, разрешу им его сожрать. Не бойтесь, он абсолютно безопасный и свежий. Поддерживать свежесть изделия для кондитера – особенно важно. Хоть я всего лишь любитель.

Он завернул в пергаментную бумагу несколько кусочков пряника и протянул мне. Я вымученно улыбнулась. Вроде бы кондитер был вежлив и приветлив, да еще и щедр на угощение, но при мысли, что нужно откусить кусочек от этого пряника, вставал ком в горле.

– Спасибо. Э-э… тогда пойду найду, где можно выпить чаю.

– Так идемте, я напою. Сейчас утро, посетителей мало, мне тут скучно. У нас есть помещение для мастеров и сотрудников. Или, если хотите, могу вынести сюда.

От необходимости отвечать меня избавил голос Клэя:

– Ну и скукота там! Сплошное занудство. Покажешь мне что-нибудь интересное, любовь моя?

Он подошел к нам и по-хозяйски обнял меня за талию.

– Сероглазый, ты обалдел! – Я сбросила его руку и прошипела: – Мы не в Лесном, где надо отгонять от меня Георга.

– Да брось, Вил, идем веселиться! Элис нашла кафешку, а Дэн выиграл огромный пирог. Идем, перекусим!

Он почти силой потащил меня прочь. Причем так настойчиво, что мне ничего не оставалось, как виновато улыбнуться Дамиану. Хотя, по правде, я чувствовала невероятное облегчение.

– А вы, значит, маленькая врунья.

Холодный и злой голос мужчины заставил даже Клэя остановиться. Я же вообще оцепенела.

– Значит, Зрячая? – хмыкнул Дамиан. – Значит, у вас в академии учится леди-дракон, да?

Он подошел ближе, и я инстинктивно отступила на пару шагов.

– Так вот ты какая… Вил Инеевая. Леди-дракон.

Он покачал головой, осматривая меня с ног до головы. Стало противно, и я едва удержалась, чтобы не содрогнуться.

– У вас какие-то вопросы к моей невесте? – Клэй голосом мог приморозить к месту особенно впечатлительных.