И если сравнительно не так давно время изменения технических средств превышало длительность жизни человека, и специалист учился своей профессии один раз на всю жизнь, то сегодня ему приходится переучиваться, и не один раз! Но этому еще надо научиться! При этом необходимо выработать систему навыков и стремление к постоянному самообразованию, творческому овладению новейшими достижениями науки и техники.

Изучение истории выдающихся открытий и изобретений, а также жизненного пути корифеев науки и техники убедительно показывает достойные примеры для подражания. Если, в частности, говорить о титанах электротехники, таких, как Фарадей, Генри, Ом, Эдисон, то они с юных лет проявили удивительное стремление к самообразованию и овладению знаниями, настойчивость и целеустремленность в достижении цели.

Многие из выдающихся ученых уже в юные годы поражали своими знаниями и способностями. Тринадцатилетний Ампер направил в Лионскую академию наук несколько мемуаров, в одном из которых высказал серьезные замечания по поводу одного из трудов всемирно известного математика Л. Эйлера. Девятнадцатилетний студент Высшей технической школы Никола Тесла высказал профессору свою идею о возможности создания электродвигателя переменного тока, и профессор перед всем курсом заявил, что «Тесла, несомненно, совершит великие дела, но осуществить высказанную им идею ему никогда не удастся». Как глубоко ошибался профессор!

Когда спрашивали одного из крупнейших английских физиков Д.Г. Стокса, почему он любит задавать студентам вопросы, на которые не мог ответить сам, он отвечал, что верит в то, что среди молодых людей, сидящих в аудитории, может найтись такой, который ответит на поставленный вопрос. И таким студентом оказался впоследствии известный ученый Д.К. Максвелл, который в 14 лет написал первую научную статью, а в 22 года уже начал «браконьерствовать» в области электричества, получив напутствие великого У. Томсона (Кельвина). А сам Томсон в 10-летнем возрасте стал студентом университета в Глазго, а в 22 – профессором этого университета. Создателем первого генератора с кольцевым якорем был 19-летний студент (позднее профессор Пизанского университета) А. Пачинотти.

Подобные примеры можно было бы продолжить.

Автор, конечно, неслучайно рассказывает об изобретениях и открытиях в области электротехники, именно им посвящена настоящая книга.

Электротехника – одна из магистральных направлений или отраслей современной науки и техники. Как известно, решающая роль в развитии научно-технического прогресса принадлежит электрификации – широкому внедрению электрической энергии в народное хозяйство и быт, и сегодня нет такой области техники, где в том или ином виде не использовалась бы электрическая энергия. Она может передаваться на огромнейшие расстояния с большим КПД, легко трансформироваться и превращаться в другие виды энергии – тепловую, механическую, химическую и др. В наши дни знание основ электротехники необходимо любому инженеру – будь он металлург или строитель, теплоэнергетик или создатель автоматических устройств.

Успешная творческая деятельность инженера невозможна без знания основных закономерностей развития техники, которые можно убедительно показать на примерах электротехники.

Прежде всего, как уже отмечалось, развитие техники происходит все более убыстренно на основе знаний и опыта, приобретенных предшествующими поколениями.

Далее – качественный уровень техники определяется степенью познания законов природы. Поэтому электрический двигатель или трансформатор, изготовленные на российском или американском заводах, в принципе не отличаются друг от друга. Однако на темпы и направления развития техники заметное влияние оказывают общественно-экономические структуры.

Одной из важнейших закономерностей развития техники является историческая обусловленность важнейших открытий и изобретений, они, как правило, возможны только тогда, когда создаются объективные предпосылки, потребность общества в том или ином техническом объекте с одной стороны, и возможность его создания, определяемая достижениями науки и техники. Именно поэтому, как убедится читатель, в последующих главах будет показано, как крупнейшие открытия и изобретения делались почти одновременно многими изобретателями и учеными в разных странах и независимо друг от друга.

Отсюда следует одна из важнейших закономерностей развития науки и техники – интернациональный характер выдающихся открытий и изобретений.

Если все важнейшие открытия и изобретения вызваны объективной необходимостью, то успешная деятельность выдающейся личности определяется тем, насколько она овладела достижениями современной науки и техники, насколько она умеет видеть ростки нового и правильно оценивать старое. Но для этого, как уже отмечалось, необходимо знать историю важнейших открытий и изобретений. Только на конкретных примерах зарождения, развития и совершенствования каких- либо технических устройств можно познать диалектику научно-технического прогресса.

Можно встретить утверждения молодых инженеров или научных работников о том, нужно ли ему знать историю электротехники, если современную электротехнику он знает достаточно хорошо?

А автору хотелось бы задать встречный вопрос: можно ли представить хорошего музыканта, не знающего истории музыки, или художника (тоже, конечно, хорошего), не знающего истории живописи? Наверное, читатель согласится, что такого музыканта или художника представить трудно. А вот инженера или аспиранта, не знающего истории своей специальности, представить можно. Поверьте – это глубокое заблуждение.