Выше раскуроченного шинопровода виднелось небольшое зарешеченное отверстие. Там слабо сверкнуло – единственный снайпер, остававшийся в группе, выронил «Винторез», захрипел, выгибаясь среди старого железа. Радуга выпустил по амбразуре вражеского снайпера очередь. «Вал» бил кучно, пули оставляли выбоины на стене у бойницы, но толку не было. Теперь по стене лупил десяток стволов, но легче не стало. Ответная пуля ударила в ящик, по шлему Радуги ощутимо щелкнул один из разлетевшихся болтов. Снайпер бил на выбор, не спеша.

– Лежи! За тылом смотри! – Радуга придавил поднявшую было голову Наташу.

– Братва, да жгите же его! Так не достанем!

Перезаряжая автомат, Радуга видел, как приподнялся на колено морпех и вскинул РПО. Труба плюнула дымным болидом заряда, но через мгновение вражеская пуля нашла уязвимое место в броне старшего лейтенанта. Он, уже мертвый, повалился навзничь, не выпуская пустого тубуса древней «Рыси». По стене стекали струйки вязкого жидкого огня. Там, у врага, тоже пылало, и кто-то истошно и тонко визжал.

Вскоре группа оказалась на пустой полутемной платформе технического перегона. Ход был заложен грубыми бетонными блоками, и в нем виднелась деревянная, наскоро сколоченная из необструганных досок дверь. Стену рядом покрывали странные знаки и схемы. Наталья всматривалась в них какое-то мгновение, даже, казалось, принюхалась, но ничего не сказала.

За спиной заорали морпехи. Миг растерянности прошел, стволы штурмовой группы вступили в дело.

Радуга развернулся на месте – его товарищи стреляли и стреляли, выпуская мерцающие трассерами очереди, на которые набегала безмолвная толпа.

Толпа людей, нет, бывших людей. Женщины, подростки, старики. Бегут в жутком молчании. В руках молотки, топоры, ломики, палки. Огнестрельного оружия почти нет. Зомби и мертвяки, собранные вместе силой их врага.

Молотят автоматы, скашивая бывших людей целыми просеками, но задние перепрыгивают через упавших. Сколько их? Сотня? Две?

Его автомат тоже ударил, очереди клали врагов рядами. «Абакан» в руках Наташи умолк – магазин пуст. Топот взявшейся ниоткуда толпы, хрипы, стоны, звяканье металла. И вопль майора Тупикова:

– Огонь! Огонь, мать вашу!!!

Автомат выплюнул остаток магазина. Радуга, понимая, что перезарядить не получится, рванул из кобуры «Беретту», уже видя, что не успевает.

Косматый юнец в рваном «готском» прикиде вскинул «помповуху». Ствол шестнадцатого калибра уставился прямо в лицо, и сопляк со странной для безмозглого раба здешней Хозяйки старательностью норовил выцелить пришельца.

Пытаясь увернуться от выстрела, сталкер пригнулся. Грохот, вспышка ударила в глаза… В забрало угодили три или четыре картечины, но щиток устоял. Но кто-то ухватил за бронежилет, над головой взлетел мясницкий топор…

Бахнуло за спиной – выстрелила, кажется, Наташа из своего тяжелого кольта. Грязная полуголая женщина, похожая на уборщицу, выронила топор, завизжала, хватаясь за низ живота. Модная бейсболка слетела с грязных волос и упала на пол, а через миг сверху на нее упала уже мертвая зомбиха.

Бойня шла по всему залу. Под стеной еще отбивались несколько пришельцев, с фланга их прикрывало пламя подожженных огнеметным выстрелом ящиков. Там тоже дрались врукопашную – штурмовыми ножами, палками, кувалдами, арматурой и камнями. Радуга с напарницей оказались на периферии, от места основной свалки их заслоняла шахта.

Взлаивали «Абаканы» и «Валы», им в ответ стрекотали «калаши» и вразнобой били помповухи.

И еще оставался Дракон. Его силуэт мелькал то тут, то там, атакуя в спину тварей Зоны и зомби. В залитом кровью и ликвором мутантов экзоскелете, быстрый, неуязвимый, жуткий в своем мастерстве, он работал ножом и пулями и не оставлял живых.

Казалось, жуткий дух Зоны, сам Черный Сталкер, явился сюда помочь людям. Отточенные выверенные удары «кабара» и точные очереди «узи». Волк-убийца в овчарне.

Радуга застрелил еще одну женщину. Потом старика, пытавшегося довольно ловко перезарядить автомат и не понимавшего выжженным мозгом, что пихает пустой магазин в гнездо.

Злобно заверещала Наталья – худая соплячка в бантах и купальнике обхватила ее сзади, довольно ловко пытаясь выкрутить руку с пистолетом. Второй нападавший, лысый дядька в щегольских когда-то брюках и фраке, стоя на четвереньках, пытался ухватить целительницу за комбез. Сталкер отшвырнул его ударом ноги и пустил пулю в затылок. Наташа повалилась на землю вместе с не отпускающим ее мертвяком.