– Эта намного вкуснее. – И опять сделала глоток.

– Кровь вампира, – спокойно заметил отец. Я тут же выплюнула содержимое.

– Чья? – реакция была такой, будто выпила сок, а потом заявили, что это моча носорога.

– Кровь вампира, – повторил Севастьян. – По некоторым данным, только Жрецы могут ее пить. Для нас она отвратительна.

– Какую тебе принести еще?

– Ту, которая была в первом бокале, – быстро ответила я, вызвав улыбки у всех за столом.

– Через три дня мы устроим бал в твою честь, – через некоторое время продолжил отец.

– Бал?

– Да. Каждый год мы устраиваем бал Жрецов. И каждый год мы объединяем силы в поиске носителей гена и их защиты.

– Но она еще не превращалась, – возмутилась Анжелика. – Разумно представлять ее всем, если она не выпустила своего зверя?

– Разумно. Все и так уже в предвкушении увидеть первую Жрицу. Не вижу смысла тянуть.

– Анику нужно всему обучить! – заносчиво пропела сестра.

– Чему же? – возмутилась моя гордость.

– Например, манерам, – и она засмеялась.

– И танцам, ведь Жрица должна будет танцевать, – холодно бросил Дэниэль.

– Я умею танцевать!

– И мазурку с полькой? – изумился Эдуард.

– Что?! Да ладно, вы чего! – смеялась я. – Мазурку? Серьезно? – невольно представила вампиров, танцующих мазурку. Тем временем на меня смотрели серьезные глаза.

– Мы тебя обучим! – радостно воскликнул Елисей. – Я мастерски танцую польку. – И расплылся в счастливой улыбке.

– Так ребятки, занимайте очередь. Учитель польки уже найден. Еще желающие? – смеясь, язвила я, спокойно попивая красную кисловатую жидкость.

К концу обеда у меня было три учителя: Елисей, Эдуард и Анжелика. Сестра будет обучать меня манерам. Ну что ж?! Научимся, если надо!

Первыми нас покинули Дэниэль и Анжелика. Монстр нежно обнимал за талию стерву и уже что- то нашептывал ей на ушко. Обалдели оба! Никого не стесняются! А Дэниэль – вот мерзавец! Неприятное ощущение разлилось по телу. Я сжала хрустальный бокал в руке, желая унять жгучую ревность. Бокал разлетелся в щепки.

– Пожалуй, я пойду переоденусь, – процедила, стиснув зубы, и бросилась прочь.

– Аника, стой! – послышался из- за спины беспокойный голос Елисея.

Я остановилась, но не повернулась.

– Это из- за него? Да?

– Ты о чем? – и возобновила шаг.

– Из- за Дэниэля? – он преградил мне путь, вынуждая остановиться.

– Нет. – Я обошла его и взлетела вверх по мраморной лестнице. – Я сейчас переоденусь и спущусь, – бросила, не поворачивая головы.

Я зашла в комнату, громко хлопая дверью. Теперь надо рассчитывать силы. А то рискую остаться без двери. Сердце бешено колотилось. А чего ты от него ждала?! Он открыто заявил, что не любит тебя. Вот и таскается со стервой. Конечно, Анжелика прекрасна. Как вообще можно не влюбиться в нее. Но сейчас не об этом. Либо он играет со мной, либо... А что либо...

Скинув одежду, заляпанную вампирской кровью, принялась рыться в гардеробной. Надела черные ласины и зеленую футболку. Теперь я разглядела себя в зеркале: тело было подтянуто, подчеркивая мышцы и пресс, черты лица стали красивее, а глаза еще зеленее. Волосы стали шелковистее и длиннее. В целом, результатом была довольна.

Выйдя из гардеробной и завязывая высокий хвост, обнаружила на кофейном столике кроваво- красные розы. Подойдя ближе уловила запах прохлады и цитруса, исходящего от роз. Чтобы понять от кого они, не стоило даже читать записку. Любопытство все- таки взяло верх. Я аккуратно развернула ее: «Моя драгоценная, ты прекрасна и колюча, как кроваво- красные розы.»

– Ты еще не знаешь, на сколько колюча! – и порвав записку и сломав все розы, окончательно пришла в себя.

Решила, что хватит себя расстраивать монстром. Захотел поиграть – что ж, ему же хуже. Я вышла из дома и увидела, как Эдуард впечатался в дерево от удара молнией. Время исполнить обещание. Брат меня сразу заметил. Я медленно двигалась в их сторону. Проходя мимо фонтана, остановилась и сделала вид, что скрутилась от боли, при этом вскрикнула. Как и ожидала, Елисей первым бросился на помощь.

– Что случилось? Аника! – Он нагнулся ко мне и заглянул в лицо. Я улыбнулась и, быстро вскочив, бросила его в фонтан. Ого! Вот это сила! Будто мячик бросила.

Я не удержалась от смеха, наблюдая за тем, как угрюмый, весь мокрый Елисей стоит в фонтане и убийственно смотрит на меня.

– Я обещала. Ничего поделать не могу! – разрываясь от смеха, побежала к Эдуарду. Мало ли чего. Так хоть за брата спрячусь. Хотя, я ж вампир, чего бояться. Тем более Елисея?!

Взгляд его потеплел, и мы стали тренироваться втроем. Как ни странно, отбивалась от обоих, причем с легкостью. Вместо отчаяния и гнева на их лицах была радость и искреннее изумление. Ночь наступила слишком быстро. Черное тяжелое полотно окутало небо, превращая его в бездонное. Свет от луны и ярких звезд заливал двор особняка. Я ничуть не устала. Мне даже понравилось чувствовать себя сильнее всех. Радостная и довольная встречала следующий день на свежем воздухе.