Дети гарнизона - по жанру авантюрный роман, созданный в традициях отечественной классики, о простых людях, захваченных бурным водоворотом 90-х годов прошлого века и начала нынешнего. Его герои живут в обстановке социальных потрясений, самоутверждаются как личности с присущим простодушному человеку чувством юмора и сострадания - вопреки жестокой реальности с ее иллюзорными химерами.
Книга третья
Часть первая
ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО НАТА
Нат сразу положил на них глаз в многоязычном припортовом бедламе: в модной шубке,
молодая червонная дама за компанию с закутанным в стильную шкурку веселым
детенышем.
«Занятная парочка, — подумалось ему. — Ладно я, «Мельмот-скиталец», бегущий от
судьбы. Их что тянет путешествовать на переполненном теплоходе, последнем? Опасное
путешествие без надежного мужского плеча... А может, мое сгодится?» — улыбнулся,
вглядываясь в новое свое отражение на зазеркаленном боку рекламной тумбы. Нравилось:
стильно, необычно, моложаво. Скинул роскошь бизнес-класса: пальто, костюм, галстук.
«Пересдача, — философствовал иронично. — Козырный король не получился. Теперь
Джокер, к любой масти!»
Отплытие
Перевоплощение не пришло «задаром». Обошел бойкие припортовые бутики, дал себя
уговорить навязчивым туркам на яркую одежку: фирменную двухцветную куртку-штормовку,
штурманский свитер, мягкие утепленные башмаки, длинный шарф, кепку-капитанку… Все
контрабанда, со срезанными ценниками, добротное, красивое. Переоделся в примерочной, и
уставился на мир через модные очки с зелеными стеклами. Впрочем, за обновку вылезла
внушительная сумма… «3а качество нужно платить», — успокаивал при расчете внутренний
голос. Оставил продавцам прежнюю одежку. «Гуле-гуле, аркадаш!» — кланялись довольные
турки. «Лохонули по похмелке, — подзуживали внутри ехидные голоски. — И где ты будешь все
это попугайское носить? К одежке яхту прикупать?» Но яхту ему не очень хотелось.
В агентской фирме возле порта без проблем приобрел «ван вэй тикет» у хитрого усатого
турка. На рейс «Григория Сковороды», ближайшего теплохода на Ялту. Турок смачно поставил
печать на билете, радуясь чаевым: «Сковорода — карош карабул! Гуле-гуле, аркадаш!» Самолет,
поезд, теплоход! Какая разница? Так даже лучше. Жизнь продолжается, — успокаивал себя Нат.
Но ощущение, что кто-то следит за ним, не уходило.
В порту набрел на новые фри-шопы, увидел прежнюю незнакомку с непоседой-детенышем,
обрадовался неожиданно: вместе идем, попутчики? Резвые турки за прилавком набивали щедрому
«мариману» цветастые баулы джином, ликерами, шоколадом, хлопушками, мелкими подарками и
разной другой предпраздничной дребеденью. И руки сами шарили по полкам, загребая... Сдуру
купил племяннику несколько карнавальных костюмов, полный «прикид» Деда Мороза. И только
на выходе вспомнил: племяннику уже под тридцать. «Ничего, сгодится! «
Корабль на причале качало. Но он ловко вперся по крутому, танцующему трапу на
спасительный борт «Сковороды» — как безумный матрос с затонувшего баркаса. А сзади
напирали грузчики-курды с закупленными во фри-шопе баулами. Усталый помощник капитана
томился в штабной каюте. Словно поджидал его появления. И кинулся размещать, гупая гулкими
коридорами.
Грузная махина задрожала, гоготнула ревунком на прощание и тронулась, медленно
отчаливая от причала. Немногие попутчики-пассажиры высыпали на палубу под заунывную
песнь муэдзинов. Восхищались проплывающим мимо Стамбулом, зажигающим свои огни в
надвигающихся сумерках, мерно хлюпали сырые босфорские волны, из-под носа набирающего
ход корабля ловко выскакивали рыбацкие фелюги…
Давешняя незнакомка на смотровой площадке теплохода рассказывала ребенку, указывая на
стоявшую по пояс в воде пролива островерхую башню: «…Тогда кинулась в волны Босфора
наложница, и превратилась в русалку, и устремилась к кораблю суженого. Но ветер,
заколдованный злым визирем, подхватил паруса и понес корабль на Мармарис. А течение
повлекло русалку в Карадениз, Черное море. И так они больше не встретились…» Мальчишка все
фоткал, блымая вспышкой, слушая рассказ матери вполуха. Как заправский папараци, каналья
малолетняя.
— Печальная история, — влез посочувствовать новоявленный Джокер. Пригубил джин из