Но кое-что всё же Романа сегодня терзало. Этого кое-что было три штуки.

В отличие от Велеса он не рискнул разделить свою команду. Все цели осматривались общими силами. Миссия затянется, но зато меньше шансов бессмысленно потерять часть команды. Первая причина, но была и вторая – симпатичная, с круглой попкой и чудесным, правда, немного хищным личиком. И в первом же доме он похвалил себя за такое своё решение. Ничем, кроме плутоватого выражения лица не выделявшийся парень, по прозвищу Рубик, вошёл в здание через пролом в стене. Рядом с ним двигался Роман, державший в руках пистолет, а не автомат. Всё-таки в замкнутом пространстве всегда удобнее пользоваться более-менее компактным оружием. На пороге датчики на поясах обоих сработали предупреждающе пискнув. Роман застыл как вкопанный, и уже было собрался шагнуть назад, как обнаружил, что Рубик как ни в чём не бывало, шагает дальше.

Без лишних слов Роман протянул руку, ухватил парня за воротник плаща и весьма грубо рванул на себя. Рубик полетел назад, крепко вцепившись в автомат, и выпустил в небо целую очередь, едва не отстрелив голову своего спасителя.

– Ты что творишь?! – Возопил Рубик, поднимаясь с травки и испепеляя командира гневным взглядом.

– Скажи полудурок, ты зачем датчик на поясе носишь? – Совершенно спокойно ответил Роман, совершенно спокойно нацеливая пистолет в лоб Рубика. Парень не ответил, только сжал губы и немножко побелел. Роман устало вздохнул и залез левой рукой в карман плаща. Достал что-то маленькое металлическое. Подмигнул Рубику. – Смотри полудурок.

Маленькая вещица в пальцах Романа полетела в домик. Роман опустил пистолет и улыбнулся. А внутри домика железный болт упал на пол. Воздух в комнате подёрнулся маревом и натурально взорвался целым столбом пламени. Все кроме Романа поспешно отступили от входа. Рак, молодой человек с волчьими глазами (как решил Роман после знакомства с новыми людьми Велеса, самый надёжный из всех), позволил себе матерную ругань и лёгкую дрожь в коленях, что не укрылось от Романа. Увы, он ошибся в этом человеке. Для Романа надёжность Рака из разряда - как скала, снизилась до уровня крепости известняковых отложений.

– Еб…м не щёлкайте. – Расстроено и немного зло просветил всех Роман. – И тогда, проживёте немного дольше. Пошли, всё ещё только начинается.

И он был чертовски прав! Приключений на тот день, судьба им прописала, выбрав лимит на пол года вперёд. Они осмотрели домиков восемь, прежде чем начались серьезные неприятности. И начались они вовсе не с Рубика, как ожидалось, а с Рака.

Рак, по паспорту гражданин Белоруссии Раков Пётр Анатольевич, ранее не судимый ныне разыскиваемый правоохранительными органами практически всего бывшего СНГ, нервно озираясь, ступил через неровный пролом в стене очередного здания. Внутри ничего интересного видно не было – те же, что и во всех остальных домиках, обшарпанные стены и кучи хлама на дощатом полу. Разве что тут ещё имелся ржавый остов пружинной кровати. Рак, аккуратно прижимая приклад автомата к плечу, прищурился, стараясь разглядеть темноту, заполнившую дверной проём в противоположной стене. Он по-прежнему стоял у пролома, и шагнуть дальше почему-то не решался.

– Х…и застыл? – Шёпотом спросил Рубик, проникая внутрь через тот же пролом. В процессе он несильно толкнул собрата плечом. – Посторонись-ка.

– В чём дело? – Поинтересовался Роман, когда оба парня приникли спинами к стене по бокам от пролома. Сам он встал посредине, и кто-то похлопал его по плечу маленькой почти игрушечной ладонью. Роман обернулся и его взгляд наткнулся на симпатичное, но жутко сердитое лицо. – Настя ты на улице.

– Я… - Возмутилась девушка, но была вынуждена замолчать, так как лицо Романа, вдруг исказилось, обретя некоторую схожесть с мордой одного злобного пса с весьма мерзким характером. Девушка точно не помнила, но, кажется, это был бульдог.

– Кто-то должен прикрывать спину. – Прорычал пёс…, то есть это…, Роман. – Базар окончен. Рак, в чём дело? Что-то почуял?

– Там. – Он указал рукой на тёмный дверной проём. Сейчас, глаза уже привыкли к полумраку домика сохранившего и крышу и стены, и даже ставни сейчас наглухо задраенные, и теперь Рак сумел разглядеть стену комнаты за дверью. Обыкновенная стена, почти такая же возле которой он стоял. Парень покраснел и, насупившись, произнёс. – Херня, показалось просто. Зона, вот и подсел на измену…

Всё это он говорил, двигаясь через комнату к двери. Парень ещё не знал, что в Зоне - кажется, почти всегда означает – кто-то или что-то там есть и, скорее всего, это нечто хочет есть. А Роман в таких делах верил лишь собственному чутью, и сейчас оно говорило, что Рак просто трусит – нервы сдали, бывает. Правда, слишком уж быстро они сдали.

Эта мысль мелькнула в сознании Романа слишком поздно. Он шагнул вперёд и что-то неразборчиво прорычал. Протянул руку вперёд, намереваясь оттащить Рака от злополучной двери за шкирку, но немного не успел.

Воздух в проёме подёрнулся маревом, исказился и нечто похожее на человека, местами мутированное и, кое-где, с внушительными когтями, прыгнуло вперёд. Рак полетел к одной стене, Роман к другой. Оба успели выстрелить. Пуля Романа разнесла левую конечность мутанта в клочки, что, несомненно, спасло жизнь Рубику. Автомат Рака сыграл в холостую - все пули ушли в пол. А монстр, лишившийся одной ноги почти до колена, взвыл дурным голосом и упал на пол, где начал сучить конечностями и громко рычать. Практически сразу здание потряс кошмарный вопль боли и ужаса.