Дым, вставшая на дыбы земля, сверкающие вспышки разрывов — это вам не рабами понукать, идите, суки, ближе, — попробуйте пройти тут, через искромсанные позиции роты русского космодесанта… Шевцов бил короткими очередями из «абакана», чувствуя, что еще немного, и нервы не выдержат…

Выдержали…

Зато не выдержали азиаты — когда вспыхнула шестая по счету БПМ, темная, льнущая к земле, огрызающаяся огнем масса вдруг без команд и привычных гортанных криков покатилась назад, к тому истрепанному перелеску, откуда начинали атаку…

Шевцов сменил опустевший магазин и посмотрел на хронометр.

До подхода «Светоча» еще два часа.

Выстоим…

— Командир… — пришел по связи хриплый голос майора Грунина, — датчики модуля фиксируют что-то непонятное. Включи комп, дам телеметрию данных.

Шевцов коснулся сенсора и увидел сплошную темную массу сервоприводного металла, которая двигалась в тыл азиатам, наступая на космопорт со стороны сектора «Фон Браун».

— Это андроиды, капитан. Сканеры фиксируют две с половины тысячи единиц.

Он несколько секунд смотрел на плотную стену человеческих подобий и вдруг подумал: «Ну, теперь все… Абзац…»

Когда остатки боевиков Ляо ринулись к космопорту, по ним никто не стрелял — впереди всех, размахивая куском белой тряпки, бежал рослый азиат, выкрикивая на скверном интеранглийском:

— Не стреляйте! Цинь Хуань погиб! Мы сдаемся!

Если бы не масса андроидов, наступающих в тыл азиатам, Шевцов ни за что не поверил бы.

— Не расслабляться, — приказал он, поднимаясь в полный рост навстречу бегущему.

Вопреки дурному предчувствию, по Шевцову не было произведено ни одного выстрела.

— Стой! — приказал он азиату, который продолжал судорожно размахивать грязно-белым куском материи.

— Нас всех ждет смерть! Это андроиды! Они…

— Я вижу. Уводи своих людей на левый фланг. Вздумаешь лезть в космопорт — положим всех до одного, там стоит резерв, — не покривив душой, предупредил Шевцов: резерв действительно был — два «пустых» модуля с шестью пилотами на борту. — Будешь со своими людьми стоять насмерть. Вместе с нами. Повезет выжить — заберем на орбиту. Ты понял меня?!

Азиат растерянно оглянулся назад, где уже виднелась сквозь дым плотная масса приближающихся машин, и вдруг часто закивал трясущейся головой.

— Бегом. На позицию! — подстегнул его Шевцов.

Вот такие, блин, финты выкидывает судьба…

Опять что-то щелкнуло в коммуникаторе, будто кто-то пытался поймать частоту взвода, не совсем точно помня волну.

— Ну, кому там неймется? — Он включил систему встречной подстройки, и в коммуникаторе внезапно возник смутно знакомый голос:

— Командир, это Инок… Ты слышишь меня? Я знаю, вы здесь. Шевцов, ответь, это ИНОК, помнишь меня?!

— Инок?! — Капитан в первый момент действительно не поверил, но времени удивляться, радоваться либо не доверять просто не было.

— Командир, ты помнишь свой последний приказ?! Ты приказал мне выжить!.. Ты обязан вспомнить, поверить!.. Помнишь станцию… двадцать пять лет назад… ты первым прорвался ко мне!..

— Да помню я, помню! — Шевцов посмотрел на строй андроидов и подумал: еще полкилометра, и эта стена откроет шквальный огонь.

— Слушай внимательно, командир, — голос Инока утратил сбивчивость, прикажи ВСЕМ отключить ВСЮ ЭЛЕКТРОНИКУ. Сейчас по андроидам ударят древние машины. Они фиксируют работу энергоцепей, поэтому отключи всю кибернетику.

— Понял. — Шевцов был не в том положении, чтобы комплексовать из-за двадцатипятилетнего перерыва в общении.

— Внимание всем! — продублировал он приказ Инока. — Срочно отключить питание всех электронных устройств! Это приказ! Исполнять немедленно! Грунин, Назаров, касается и вас. Передайте технарям порта — это приказ. Исполнять немедленно!

Стена андроидов уже подошла к критической черте.

— Выключай коммуникатор, Шевцов, — раздалось по связи. — И взгляни на небо.

Он взглянул.

В небесах под хмурыми облаками двигалась темно-стальная туча, сотканная из отдельных частичек, которые, отрываясь от основной массы, вдруг начали пикировать на андроидов, будто мелкие жалящие насекомые.

Он не выключил коммуникатор.

— Инок, что это?

— Древние механизмы. Отключайся, командир, это слишком опасно. Они могут ударить в тебя. Когда все кончится, передай на «Светоч»: мы встретились!