— Могу тебе еще чем-нибудь помочь, Тимофей? — сипло осведомился толстяк, в тысячный раз утирая рукой не просыхающий от пота лоб.

— Ты упоминал батарею и лазерный указатель — вспомнил я.

— Могу помочь только с батареей — с сожалением качнул головой Джо — К ней присобачен диодный фонарь, но отсоединить его секундное дело.

Мгновение поразмыслив, я ответил:

— Взял бы вместе с фонарем. Батарея аккумуляторная? Перезаряжаемая?

— Принеси батарею — велел Джо помощнику и вернулся к разговору со мной — Перезаряжаемая. Стандартный разъем, который есть даже на кофемолки. Куда угодно можешь подключить. Через этот же разъем идет энергия, так что если приспичит, можешь даже свой браском от нее подзарядить. Удобно в случае чего. За батарею с фонарем возьму двадцатку. Пойдет?

— Более чем — кивнул я, незамедлительно протягивая руку и давая снять деньги с моего счета.

Через пару минут я уже возвращался к ангару, не забыв тепло попрощаться и пообещать, что если вновь обзаведусь вещами для продажи, первым делом загляну к негласному хозяину Пятачка Джо. Плоская узкая батарея лежала в набедренном кармане вместе с диодным фонарем. Позже прикреплю ее к игольнику. У нас часто бывают сбои с освещением, а палить без разбору мне нельзя — я не преступник, не считающийся с убийством попавшихся под иглу местных жителей. Мне надо быть абсолютно уверенным при выстреле, что смертельная игла вопьется именно туда, куда я нацелился.

Любой мужчина получивший в руки игольный пистолет обязательно захочет произвести хотя бы парочку выстрелов. Я не был исключением. Но по возвращению в ангар моих сил хватило ненамного. Только на визуальный осмотр игольника, на закрепление фонаря на боковой стенке ствола — странное место, но не на цилиндр же со сжатым газом цеплять. После чего я словно в тумане пообщался с Лео, а затем понял, что не понимаю ни слова, а сам запинаюсь на каждом слоге. Тут уже не до стрельбы, перед глазами мутная пелена.

Слишком долго я не спал, плюс шок, плюс стимуляторы… все вместе вылилось в огромную усталость, буквально подкосившую меня. Отмахнувшись от что-то бубнящего Лео, я выставил на брасе будильник и рухнул на расстеленный матрас, отрубившись практически мгновенно.

Не знаю, снились ли мне сны, но от кошмаров я точно не просыпался.

Пробуждение прошло в обычном порядке — через силу. В последние дни это стало скорее обыденностью, чем исключением из правил. Кажется, столь мудрая мысль уже не раз посещала мою голову…

Но было и небольшое изменение, подарившее мне истинную радость — я проснулся в нормальном вытянутом положении. Больше не приходилось скрючиваться в немыслимую позу, чтобы уместиться в крохотном закутке под раковиной для умывания. И это уже крохотное, но все же достижение. И коленные суставы стали болеть куда меньше.

— С пробуждением, Тим! — жизнерадостно поздравил меня Лео, чей голос донесся из дикой путаницы проводов и электронных плат. На экране приветственно замахал руками седобородый мудрец.

— Угу — односложно отозвался я, с кряхтением потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Как там говаривал мой отец? Если потягиваешься — значит здоров! Уже неплохо — Что у нас на сегодня, Лео?

— Немыслимое число дел — совсем по-человечески вздохнул Лео — Начнем с прогресса или регресса?

«Прогресс» и «регресс» были введенными мною терминами для разделения всех дел на две основные категории.

«Прогресс» относился ко всему связанному с постройкой корабля и прочими подобными вещами.

«Регресс» — дела Гроссов, в чьи ряды я влился как-то незаметно для меня самого.

— Прогресс — после секундного размышления ответил я — Помнится, утром ты говорил что-то о встрече?

— Верно. Индеец Суон будет очень рад встретиться с тобой и обсудить работу по доставке к Невезухе пустого корпуса, или вернее сказать — каркаса корабля. Я уже проверил информацию по внутренней сети. Мустанг, принадлежащий Индейцу Суону, буксировщик ближнего действия, светится зеленым, что означает, что корабль, разумеется, далек от идеального технического состояния, но все же функционирует. Мистер Суон уже несколько раз пытался звонить на твой браском, чтобы узнать точное время. Ты готов к встрече?

— Почти — буркнул я, открывая кран с водой — Через минут десять буду готов.

— Где? Здесь или на нейтральной территории?

— Здесь — сразу же дал я ответ — Но не в этом помещении, а прямо в ангаре. В том углу валяется разобранный пластиковый стол, поставлю его на ножки и приткну рядом с контрольной комнатой. Туда же все для кофе и пару стульев или коробок. Чем не офис?

— Ну…

— Верно — просто идеальный офис! — отрезал я — Назначай время встречи, а я пока немного приведу себя в порядок.