Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. На его коже еще чувствуется запах хлорки. Я прячу лицо у него на груди и прислушиваюсь к биению его сердца. Оно бьется так быстро. Наверное от того, что он теперь до чертиков боится прикасаться ко мне. Но потом сердцебиение замедляется, и нас окружает полная тишина. Пока это возможно, я наслаждаюсь ощущением близости, поскольку не уверена, позволю ли ему или кому-либо еще приблизиться ко мне.

Наконец, я отстраняюсь, но его руки все еще остаются на моей талии. Я не поднимаю голову, стесняясь смотреть ему в лицо.

– Прости, что я так отреагировала.

– Все нормально. Это мне не следовало быть таким настойчивым. Я не планировал этого, Джейд. Когда я приглашал тебя поплавать, то даже не думал об этом.

– Я не могу. Прости, но я не могу.

– Из-за того, что случилось?

– Нет. Просто ничего не выйдет.

– Я тебе не нравлюсь в этом плане, да?

Что? Он это серьезно? Если б он только знал, как сильно мне нравится. Похоже, мой срыв испугал его, раз он так думает.

– Я просто не могу сейчас завязывать отношения. Мне нужно сосредоточиться на учебе.

Он отпускает меня и берет за мои безвольно повисшие руки.

– Тогда я просто буду твоим другом. Всем нужны друзья, ведь так?

Я пристально смотрю на него.

– Не знаю. Я не очень хороший друг. Тебе стоит выбрать кого-то получше.

Он улыбается.

– Не-а. Я выбираю тебя. Только ты способна помочь мне прикончить тот «Boxcar Bonanza». Другим девчонкам под силу лишь один укус. И только ты знаешь, что я тайно обожаю мультики. Кстати, не вздумай об этом болтать.

Его слова вызывают у меня улыбку, что после моего недавнего состояния кажется нереальным.

– Однажды, даже если мы и будем лучшими друзьями, я надеру тебя задницу на той дорожке.

– Тебе никогда не одолеть меня. Ты всегда будешь, как минимум, на шаг позади.

– Тогда я просто буду следовать за тобой, пока не догоню. – Он ждет, когда я подниму взгляд. – Что скажешь? Можем мы стать друзьями?

Мне так хочется от него чего-то большего, чем простая дружба – если моя израненная душа окажется в состоянии с этим справиться. Я не хочу, чтобы он исчез из моей жизни.

– Пожалуй. Но я не собираюсь относиться к тебе как-то иначе. Я не буду ни с того ни с сего милой с тобой.

– Нет, конечно же.

– Нам нужно идти. У нас утром первая вводная лекция.

Он отпускает одну мою руку, но вторую продолжает держать всю обратную дорогу к холму.

Кампус выглядит намного оживленней. Почти все заселились. Задний двор у главного здания заполонили машины и люди. Я подпрыгиваю, когда кто-то врубает радио в машине в момент, когда мы проходим мимо, а Гаррет погдядывает на меня – возможно, переосмысливая соглашение о дружбе с такой ненормальной, как я.

– Не люблю громкие звуки, – поясняю я. – Особенно, когда они появляются из ниоткуда.

– В студенческом общежитии от шума никуда не денешься, Джейд.

– Знаю. Но это не значит, что такой расклад дел мне по душе.

Не доходя до входной двери, он останавливается.

– Чуть не забыл. Ты же весь день не ела. Суши волосы, а потом мы куда-нибудь сходим.

– Все нормально. Поздновато для еды.

– Еще и восьми нет. Тебе нужно питаться. Чипсов и содовой недостаточно.

Особенного аппетита у меня нет, но желудок кажется пустым.

– Тут есть неподалеку одно местечко с тако. Идем туда.

– В ту обшарпанную дыру?

– Ага. Я заходила туда однажды. Было неплохо.

– Ни за что. Там все травятся. Мы называем это место «Адский тако».

– Я же не отравилась.

– Я не поведу тебя в «Адский тако». Куда угодно, но не туда. – Он задумчиво замолкает. – Как насчет «Бургер Хат»? Быстро и дешево.

– Звучит неплохо. – Когда мы заходим в здание, я замечаю выходящую из ванной Харпер. Одетая в розовый халат, она идет с опущенной головой.

– Привет, Харпер. Это…

Мельком взглянув на меня, она делает предупреждающий жест.

– Извини, Джейд. Не могу сейчас говорить. Меня тошнит. Наверное, отравилась чем-то.

– Тако? – осторожно спрашиваю я.

– О господи. Не произноси это слово. – Она разворачивается и бежит обратно в ванную.

Гаррет бросает на меня выразительный взгляд.

– Ладно, – бормочу я. – Больше туда ни ногой.

– Я поднимусь и быстро переоденусь. Скоро вернусь.

Пока его нет, я захожу к себе и натягиваю джинсы и кофту с длинными рукавами. Потом начинаю сушить волосы, гадая, вернется Гаррет за мной или нет. Сейчас он, наверное, думает, что я совсем ненормальная. Наверняка в бассейне он был милым со мной лишь затем, чтобы я снова его не отшила.