Икая, попятилась к двери. Непривычная к каблукам, не удержала равновесия и непременно упала бы, если б Норжин не подхватил и тут же отдернул руку, словно обжегся. Пробормотав извинения, вновь притихший подросток растворился в воздухе. Потрясающе, тут даже дети владеют телепортами! Хотя Норжин наверняка с пеленок изучал магию, а через пару-тройку лет закончит обучение: не знаю, когда навсеи становятся совершеннолетними и как их готовят к взрослой жизни.

– Я не прогонял тебя, – выравнивая дыхание, как можно дружелюбнее произнес Геральт и отодвинул мне стул – Просто не желал, чтобы Норжин слышал.

– У вас принято кричать на детей? – Все еще не могла прийти в себя и меленько вздрагивала.

Навсей удивленно пожал плечами.

– Никогда не задумывался. День сегодня нервный… А работать тебе не нужно. – Помедлив, Геральт вытянул руку и коснулся ладони, судорожно прижатой к груди. На-ре исчезло, зрачки стали прежними. – И выходить за Норжина тоже.

Голос навсея убаюкивал. Сама не заметила, как оказалась в его объятиях, уткнулась в плечо, едва различимо пахнущее фиалками. Нежный аромат вселял спокойствие, побуждал прижаться, закрыть глаза и представить летний луг или тонущий в цвету сад.

– Но вы же сами предложили…

– Предложил, – не стал отпираться Геральт и, обнимая, отвел обратно за стол.

Бокал тут же наполнился рубиновой жидкостью. Покорная чужой воле, сделала глоток. Вино оказалось легким, со вкусом ягод.

– И понял, что ошибся. Не спорю, брак принес бы пользу роду Свейн: все-таки ты сосудик, – последнее слово, сказанное с особой интонацией, отозвалось едва заметной тянущей болью внизу живота, – надо осушить. Но сосудик, – ох, в устах Геральта это звучало до неприличия чувственно, рождая жар и смятение, – заслужил право решить, кому себя отдать. Считай благодарностью за спасенную жизнь.

Геральт сел на место, а я все еще стояла, силясь прийти в себя. То, что я испытала… Сначала трусики из ремней, потом служанка, ласкающая грудь, пальцы навсея, перебирающие пальчики на ногах. Сколько же воды потребуется, чтобы успокоиться! А ведь он ничего не делал, только говорил! Вот и желание, Дария. Помнится, тебя интересовало, что это такое, теперь знаешь.

И груди так неуютно в корсете…

Все, нужно скорее забыть о вибрации голоса, слове «сосудик» и сменить тему. К примеру, поговорить о графине. Почему она сначала проявляла вежливое безразличие, затем доброжелательную заинтересованность, а теперь злость?

– Ревнует. – Геральт с готовностью ответил на столь личный вопрос и поднял упавшую во время недавней короткой бури вилку. Кажется, он не заметил моего минутного смятения. – Элиза поэтому и родила: боялась, польщусь на подругу, Марианну. Признаться, подумывал. Элиза при всех ее умениях, уме и происхождении… – Он спохватился и не закончил. – Норжин сделал новый брак бесполезным. И вот теперь, очевидно, Элиза снова видит соперницу.

Соперницу? Во мне?

Полагая, навсей пошутил, заглянула ему в глаза и наткнулась на едва заметные среди бездонной зелени искорки-смешинки. Словно зачарованная, следила за ними, даже не заметила, как подалась вперед, едва не опрокинув бокал. Спасибо, Геральт заметил, вовремя перехватил.

– Но это же смешно! – выдавила из себя мышиный писк.

Навсей промолчал, оставив тонуть в пучине собственных сомнений.

– Если жена вас любит… – неуверенно начала я, не зная, как говорить на столь деликатную тему.

– Элиза? – Геральт от души расхохотался, даже слезы из глаз брызнули. Успокоившись, он заметил, посматривая на меня, как на дурочку: – Чтобы ревновать, Дария, любовь не требуется. Я ей нужен, и род мой нужен. Умные женщины поэтому и ласкаются к мужьям, детей рожают: боятся соперницы, которая заберет власть. Речь не о силе, вроде той, что ты подарила бы Норжину, а о банальных деньгах, положении, связях и тому подобном.

– Но вы сами заискивали ради ласки! – с жаром напомнила я.

Он сам начал, пусть и мучается от откровенности.

– Было дело, – не стал отпираться Геральт. – Я же говорил, Элиза умелая, да еще и Знающая. Кроме того, близость частенько приводит к зачатию, а благодарящая женщина нередко забывает о предохранении и не станет проверять, позаботился ли о подобных вещах спутник. Обмануть, показать пустую бутылочку, помочь – и все. Дети нужны каждому навсею. Если жена пускает к телу, нужно добиваться их рождения. Да, у меня хороший брак, подросший сын, но спокойно умереть можно, только оставив Норжину законного брата или сестру. Думал, их родишь ты, а теперь придется искать наложницу. Элиза точно не станет беременеть.

Геральт запил собственную тираду бокалом вина и предложил сменить тему – обсудить мое будущее.

– О сосуде ты знаешь, цели некромантов тоже. Если хочешь, могу показать рисунок энергетического алтаря и объяснить принцип действия. – Замотала головой. – Хорошо, не стану. Давай о приятном. Нужно тебя одеть. К сожалению, выходить без меня не сможешь. Некроманты могут прознать и выкрасть.

Теперь уже я потянулась за вином. Геральт пристально следил за каждым движением, отчего нервничала еще больше, благо причин хватало.