Разве не все маньяки говорят это?! Что они пошутили, а потом, проламывают своей жертве голову топором. Я сжала зубы, и решительно прижала нож к груди, так сильно, что заболели мои пальцы.

– Эйша, я не хотел тебя пугать, прости! Выходи, я не стану больше так вести себя, и все объясню.

Он специально говорит это.

Специально говорит это, чтобы я покинула укрытие, как доверчивая жертва. Но я не такая. Нет, я не пойду ему на встречу, и не позволю убить себя, как он убил Деву.

Глаза заволокло слезами, и я сморгнула их. Щеки в ту же секунду закололо.

– Эйша, ну прости! Выходи, пожалуйста. Скоро приедет помощь.

Мне страшно.

Боже, мне очень страшно!

Голос Райана звучит все ближе, и я все четче вижу, как он хватает меня рукой за шею, и протыкает мое легкое ножом. Как низ живота обливается кровью, как сознание взрывается сотней тысяч фейерверков.

– Эйша...

Я вновь смаргиваю слезы, и губы дрожат. Лицо покрывается коркой льда.

И моей сердце покрывается коркой льда.

Пришло время умереть.

***

Что-то врезалось в мою грудь, и я едва не вскрикнула от испуга, и завертела головой, ожидая увидеть Райана со скалящейся улыбкой. Но это был не Райан... это была Дева Роуз, моя лучшая подруга.

– Я что... умерла?
– от догадки меня затошнило, и я выронила нож из рук. Дева, охваченная чудесным сиянием, медленно покачала головой, и подошла ко мне, едва касаясь земли ногами, обутыми в те самые сапожки, что были на ней, когда нашли ее тело.

– Ты еще жива Эйша, - прошептала она, - но ты умрешь вскоре, если не сделаешь то, что я велю тебе. Хочешь ли ты умереть?

– Райан сделал это с тобой?
– дрогнувшим голосом спросила я, и Дева медленно кивнула. Ее доброе, сдержанное лицо было невозмутимо:

– Он понравился мне, и я тоже понравилась ему. И я позволила поцеловать себя в ту ночь... и он убил меня, Эйша, - голос Девы стал злым.
– И я не могу уйти, покинуть тебя, потому что знаю: если я не помогу тебе, тогда останусь на земле навечно. Позволь уйти мне Эйша. Я должна забрать жизнь Райана, как он забрал мою.

Я ничего не понимала, от страха, и недоумения, голова соображала туго.

– Ты... ты призрак?
– Дева кивнула.
– Ты всегда была со мной? Это ты...

Я медленно поднялась на ноги, борясь с новым приступом слез.

– Дева?

– Эйша, прости...
– она вздохнула.
– Иногда тебе было трудно со мной, но я старалась не вмешиваться в твою жизнь...

– Это ты... мой внутренний голос?..
– Я прислонилась спиной к шершавому стволу дерева, и спрятала лицо в ладонях. Дева приблизилась ко мне, но не прикасалась. Призраки ведь не могут прикасаться к нам, живым людям.
– Мне так жаль, Дева...

– Позволь мне все исправить, Эйша, - строгим голосом сказала Дева. Я посмотрела на нее, и нашла в ее лице ту настойчивую решимость, которая и раньше была в ней. От этого мне стало еще большее.
– Я больше не могу оставаться на земле, иначе сойду с ума. Уже три года я живу рядом с тобой, ожидая удачного момента, чтобы завершить свои дела. Ты должна помочь мне уйти, Эйша.

– Что ты хочешь?
– прошептала я, затаив дыхание. Дева не ответила мне, она подбирала нужные слова, и от этого мне стало еще больше не по себе, если это вообще возможно.

– Позволь мне забрать жизнь Райана, как он забрал мою.

– Ты не можешь сделать этого, Дева! Ты не такая!

– Ты больше не знаешь меня.
– Она смотрела на меня жестким взглядом.
– Я позволила тебе увидеть себя, потому что у нас с тобой крепкая связь. Поэтому ты могла слышать мой голос. За эти три года, мне удалось накопить энергию, которая поможет мне задержаться в твоем теле на несколько минут. Позволь мне сделать это, Эйша.

– Нет, - я покачала головой, медленно обходя дерево, и пятясь от подруги.
– Я не позволю тебе завладеть моим телом!

Дева не двигалась, и в ее лице ничего не изменилось. Она не была ни разочарована, ни удивлена.

– Ты пересмотрела ужастиков, Эйша. Я не смогу навсегда вселиться в твое тело. Я лишь должна избавиться от человека, который держит меня на земле. От моего убийцы. Иначе вечно буду скитаться среди живых, пока не сойду с ума.

Я бросилась бежать, не слушая свою умершую лучшую подругу. То, что она говорит, просто невозможно! Если Дева убьет кого-то, даже своего убийцу, она никогда не сможет попасть на небеса, потому что она согрешит! Дева должна просто уйти.