Тельган отстучал дополнительный набор символов, и на экране во всю стену рубки появился капитан. Он был занят очень важным делом – бился головой об стенку.

– Кретин! Идиот! Тоже мне богач! Крезом себя возомнил. Какой ты к черту Крез? Ты король Лир в самом дебильном варианте!

Артем оторвался от стены и начал нарезать круги по комнате.

– Спокойствие, только спокойствие, как говорил незабвенный Карлсон, который живет на крыше. Тебе, Арти, надо настроиться на минорный лад.

Король плюхнулся на кровать, на покрывале которой лежала неведомо откуда взявшаяся здесь гитара, и тронул струны.

– «Отцвели-и-и уж давно-о-о хрензантенны в саду-у-у!!!» – взвыл он дурным голосом. – Тьфу!

Судя по всему, на минорный лад ему настроиться не удалось. Откинув в сторону гитару, король Фессалии спрыгнул с кровати и снова начал нарезать круги по каюте.

– Деньги. Нам срочно нужны деньги.

– Боже, как он мучается, бедняжка! – расстроилась Марита.

– Жаль, что у нас кончился фефрин, – мрачно сказала чендарка.

– А то бы что? – нахмурилась Иллена.

– Накапали б ему, и он еще какую-нибудь планету освободил… – Таира задумалась. – Или, на худой конец, пару банков грабанул. Нам бы на много заправок тогда денежек хватило.

– Да ты совсем с головой не дружишь!

Тем временем Артем перестал кружить по комнате и начал думать вслух.

– Самый простой способ достать бабло – это тряхнуть ближайшее казино, но даже на это нужны деньги. Хотя бы одну фишку для начала закупить. Черт! Одной фишки по-любому мало. Без заманухи тут не обойдешься. Чтобы сорвать приличный куш, сначала надо почти все спустить. Как минимум пять сотен кредо, а уж потом… Да, без тысячи на кармане в казино можно не соваться. Значит, афера. Простенькая такая, незамысловатая. Например, стандартный трюк с собачкой. Наверняка об этом древнем способе здесь уже давно забыли. И принципы будут соблюдены. Ведь только охочий до чужого добра на такую подставу клюнет. А таких не жалко. Как там у Маркса с Энгельсом-то было? Если капитал увидит прибыль в триста процентов, то он продаст веревку, на которой его же и повесят…

– Как точно подмечено! – восхитился Одрик. – В свое время я таких уродов знавал немало.

– Тихо! – зашипела на него Иллена. – Дай послушать!

– Значит, афера, – продолжал рассуждать Артем. – Но я теперь король! Настоящий король не имеет права быть аферистом. Это же какой удар по имиджу, престижу! Подданные не поймут!

– Во дурак, – не выдержала Иллена.

– Да поймем мы тебя, поймем! – поддержал ее Изаму.

– Тише вы! – рыкнул на них Гуннар. – Не дай бог, услышит.

– Не услышит, – успокоил его Тельган. – Связь односторонняя.

– Бедненький, как страдает, – вздохнула Джун.

– Пойдем его утешим, – предложила ей Марита.

– Я вам сейчас утешу! – зашипела на них Иллена и двинулась на выход.

– Ух, как твоя кошка рассердилась! – радостно фыркнул Тельган, переводя взгляд с нее на брата.

– Э! Ты куда? – заволновался Энди.

– Приводить в чувство этого придурка, – сердито буркнула Иллена. – Все сидите здесь!

Не прошло и минуты, как она начала ломиться в дверь каюты капитана, барабаня по ней кулачком.

– Арти, открывай!

Аргонавты, затаив дыхание, следили по экрану за развитием событий. Дверь распахнулась. На пороге стоял хмурый король.

– Чего тебе?

– Тут народ придумал одну фишку. Будем проворачивать аферу под званием «собачка». Считай, что тысяча кредо у нас уже в кармане.

– Вы что, подслушивали? – ахнул капитан.

– И подсматривали, – обрадовала его Иллена.

– Да я вас всех…

– Только попробуй! – девушка бесцеремонно втолкнула капитана внутрь, вошла вслед за ним в каюту и закрыла за собой дверь. – Энди, Тельган, отключайтесь. Тех, кто подслушает или подсмотрит, капитан лично прибьет, а я ему помогу!

Тельган поспешил прекратить вещание.

– Крутая у тебя сестренка, Энди, – восхитился бортмеханик.

– Бой-баба, – согласился Одрик. – Жаль, что влюбилась в такого раздолбая, а то бы я к ней непременно подкатил.

– Раздолбая? – закипел Изаму.

– Я сам вращался в таких кругах и, уж поверьте, знаю этим кадрам цену. Но должен вам сказать, что, хотя он и раздолбай, король из него получится прекрасный! У него есть совесть. Редкое качество для королей.

А через пару минут в дверь рубки сунулся всклокоченный, местами немного помятый «совестливый» король.

– Все в кают-компанию. Объявляю общий сбор. Будем прорабатывать операцию «Собачка». – Его величество выпятил грудь и удалился с гордо поднятой головой.

– Надо же, как они быстро, – удивился бортмеханик.

– Она его просто в чувство приводила, – побагровел Энди, – и, как видишь, привела.

– А почему у него тогда такие губы пухлые? – полюбопытствовала Таира.

– Тебе нужно это объяснять? – загрустила Марита. – Целовались они взасос!

– Где засос, какой засос? – всполошился Энди.