– А что, его действительно повесили?

– Нет. Похоже и правда, что сам в петлю залез. Подружка его с воли письмо прислала нехорошее, вот он и расклеился. Чуть бы раньше шухер поднялся – могли бы и откачать. Но он время удачное выбрал, вот и проморгали. Бывает! Я так скажу, что если человек твердо решил счеты с жизнью свести, то никто его не остановит. Хоть ты его догола раздень и посади в комнату с мягкими стенками, где не то что удавиться, а головой шмякнуться не обо что – можешь не сомневаться, он придумает способ. Хорошо, что таких, «твердых», мало встречается. В основном придуриваются, внимание хотят к себе привлечь или на послабление какое рассчитывают. Вешаются, надеясь, что их успеют вовремя снять. Вены режут, заранее зная, что ничего из этого не получится, даже царапины приличной не выйдет. А этот, видать, настырный был. С первой попытки – в «десятку». Но Заваров-то этого знать не мог! По тюрьме всякие слухи гуляют, в том числе и про то, что его за карточный долг удавили. Я приподнес дело так, словно бандиты с ним посчитались. Те же, из группировки Графова. После суицида «три-пять-пять» расформировали, а прежде там сидел один неслабый пацанчик. Слышал бы ты, как я здесь распинался! Без толку… Вроде бы сдвинулось у него что-то в сознании, но, один черт, на разговор не пошел. Я прикинул, что позже, когда ему постановление о продлении срока ареста объявят, заново подкачу. В такие минуты у многих язык развязывается. В глубине души все ведь надеются, что могут отпустить. Мало ли, у следака какая неувязочка вышла; прокурор находился в хорошем настроении и санкции на новый срок не дал; адвокат подсуетился, подсунул кому-нибудь взятку… Заваров, как мне кажется, на чудеса не рассчитывал, готовился сидеть плотно и долго. Поэтому, видать, и подфартило. Эх, если бы не дежурство! Меня вне графика дежурить поставили, вот и получился неожиданный выходной. А я за смену так умаялся, что свалил домой, обо всем позабыв. Еле-еле утренний развод отсидел. Домой пришел и грохнулся спать. Может, мне и звонили, да я не слышал ни черта. Только вчера про Заварова вспомнил. Позвонил, чтобы его из камеры сюда доставили, а мне и отвечают… По-идиотски все получилось!

Акулов вздохнул. Недоработка следователя, прошляпившего отправку документов, обошлась чертовски дорого. Почему так произошло? Лень, пьянство, непрофессионализм? Обычное раздолбайство, благодаря которому страна и движется особым, ни на что не похожим путем? Одна жизнь загублена, одна висит на волоске. Скорее всего, ничего хорошего не произойдет и с третьей, Светланиной, – если, конечно, ее действительно похитили, а не бегает она вместе с дружком по городу, водя за нос ментов.

– Я могу еще чем-нибудь помочь? – прервал молчание тюремный оперативник.

– Информацией.

– Все, что было, я рассказал. – Он развел руки, почувствовал неуместность этого жеста в деловом разговоре и поджал губы. – Никто ведь специально по Заварову меня работать не просил. Сам понимаешь, в первую очередь приходится заниматься теми, за кого походатайствовали, а на остальных иной раз просто времени не остается. Если б заранее знать! Кстати, мужики! Только сейчас вспомнил: к Заварову дважды приезжал кто-то из ваших.

– Кто?

– Сейчас посмотрю. – Оперативник раскрыл ежедневник, быстро отыскал нужную страницу. – Вот! Борисов, замначальника 13-го. Может, Заваров ему что-то сказал? Со мной Борисов, правда, в контакт не входил…

– И здесь его уши торчат!

– А что такое? – Тюремный сыщик насторожился, переводя взгляд с Акулова, у которого вырвалось эмоциональное замечание, на уравновешенного Волгина. – Что-то не так?

– Если эта тварь снова приедет, спусти ее с лестницы. Или, еще лучше, закрой в самой беспредельной «хате» и выброси ключ.

– Хм… Не понял я вас, мужики, ну да ладно. Боюсь, что больше помочь ничем не могу. Само собой, как только появится что-нибудь новое, я отзвонюсь.

– Спасибо. Скажи, столовая у вас еще работает?

– Работает, но качество там стало не очень. Да и цены подросли. Лично я туда давно не хожу.

– А мы, наверное, заглянем. Когда еще случай представится? Пока. Удачи!

– И вам того же…

Когда вышли в коридор, Андрей сказал Сергею:

– По-моему, не врет. Тебе как показалось?

– Нормальный мужик.

– Нормальный. Только курит многовато. Ты. обратил внимание на сигареты? Твой «житан» по сравнению с ними – дешевка. И все здесь такие. До «честерфилда» и «винстона» мало кто опускается, я уж не говорю про свой «беломор». Ничего не поделаешь, давние традиции в сочетании с местной спецификой. А мужик действительно порядочный. Я про него слышал, еще когда сидел. О! Помяни черта, так он сразу появится. Мой опер канает…

Навстречу «убойщикам», переваливаясь на коротеньких ножках, грузно топал полненький краснолицый майор, как и все на этом этаже, одетый в зеленую форму внутренней службы. Одной рукой он прижимал к боку папку с бумагами, другой массировал шею. Выглядел майор серьезно озабоченным.

– Не иначе как нагоняй у шефа получил, – прокомментировал Акулов и шагнул так, чтобы перегородить дорогу своему бывшему «куму». – Добрый день, товарищ капитан! Поздравляю с присвоением очередного специального звания май…

– Акулов? – Оперативник остановился и поступил несколько странно. Сильнее придавил локтем папку, отступил вправо и посмотрел за спину. – Камера «два-один-семь»?

– Так точно. Акулов Андрей Витальевич, семьдесят первого года рождения, статья…

– Прекрати. – Майор поморщился, явно раздумывая, здороваться с бывшим подопечным за руку или повременить. – По делам заскочил?

Они все-таки обменялись рукопожатием.

– По делам.

– Значит, восстановился?

– Так меня никто и не увольнял. Просто дали возможность отдохнуть, поразмышлять о своем поведении. Как только одумался и снова стал хорошим, меня сразу освободили.

Майор снова поморщился. То ли нервничал, то ли просто фуражка была тесна.

– Если память не изменяет, на суде тебя не оправдали, «дослед» назначили. Закончилось чем-нибудь?

– Не-а, ничем. Дело в горпрокуратуре валяется, футболят от одного следака к другому. Все руки не доходят заехать туда и разобраться конкретно.

– Ничего, когда-нибудь прекратят. Ты свои вопросы здесь решил? Заезжай, звони, если что-то потребуется. Счастливо!

Прощаясь, майор руки не подал. Скорее всего, постеснялся. Может быть, Акулова. А может – начальника оперчасти, вышедшего из туалета в конце коридора.