После одного из ударов ствол поехал вниз. Ли несколько раз вручную провернул турель.

– Заработала! А что я говорил - дело механика-водителя боится. Чем страшней механик - тем лучше для дела!

– Молодец. Я укажу в отчете на твою очередную заслугу перед Зуммом и прогрессивным человечеством. Получишь премиальные, Ли.

– То-то, в бою оно с двумя стволами лучше-то, чем с одним!- Ли начал собирать разложенные на броне инструменты и с грохотом бросать их в зиповский ящик, тихо напевая себе под нос,-"В поход ушел ваш китайченок Ли..."

Мимо пронеслась еще одна БМП. Го-Шан забрался внутрь танка и сел в командирское кресло. Вскоре в наушниках послышался голос механика:

– А красота-то, какая вокруг, командир! То-то - красотища! Самое место, чтобы подохнуть, накрывшись славой!

– Да уж. Прогревай двигатель.

– Слушаюсь, ваше превосходительство!

Корпус мелко завибрировал. Через тридцать минут колонна двинулась в путь ускоренным маршем, пытаясь наверстать затраченное на высадку время. Го-Шан вызвал воздушное прикрытие и опустил на глаза перископные линзы. Впереди двигалась БМП с пехотой. Когда она влетала в очередную яму, корма резко взлетала вверх и сидящие на броне отморозки опасно подпрыгивали. Т-234-ке все это было нипочем - она только плавно покачивалась на виртуальных ямах и ухабах. Го-Шан прикрыл глаза. Через пять минут в наушниках раздался хриплый голос:

– "Небо-4" на месте! Вижу вас хорошо, начинаю поиск, прием.

– Вас понял. Приступайте. Удачи,- Го-Шан открыл глаза. Над колонной с ревом пронеслась пара Су-231. Вдруг идущую впереди БМП какой-то страшной силой унесло с дороги, словно порывом ветра, а еще через мгновение раздался грохот взрыва. Го-Шан развернул башню и увидел как БМП, вращаясь вокруг своей оси, отлетает от дороги в серую пустыню. На обочине, словно грязно-зеленые комья земли, лежали тела пехотинцев. В тот же момент эфир наполнился хаосом команд и выкриков.

– Противник слева!

– Вижу танки противника!

– Развернуться влево на 90 градусов! Увеличить дистанцию между машинами! Пехота - на землю!

– Это "Панцер-пантеры" с электромагнитными пушками! Нам конец!

– Отставить панику! Приготовиться к атаке! Залп ракетами!

Т-234-ки развернулись влево и понеслись по пустыне расходящимся веером. Все ракетные танки запустили ракеты с тепловым наведением. Го-Шан включил перископ на максимальное увеличение и увидел танки АРД, наступающие двумя линиями. Это были "Панцер-пантеры-2112" - новейшие образцы, вооруженные дальнобойными орудиями, использующими для разгона снарядов электромагнитное поле. Эти пушки были невероятно дальнобойными и мощными, хотя и требовали больше времени на подготовку к выстрелу. Го-Шан видел, как ракеты, приблизившись к танкам, резко взмыли вверх и исчезли в облаках - вероятно, "Панцер-пантеры" были защищены каким-то полем. Ситуация складывалась крайне неблагоприятная. Четыре Т-234 были уже подбиты и превратились в дымные костры. БМП медленно отползали назад. Еще четыре танка вращались на месте, зарываясь в песок. Атаку продолжали десять машин. Го-Шан понял, что единственным шансом было - как можно скорее сблизиться с противником на расстояние выстрела гатлинг-пушки. В ближнем бою против этого оружия ни у кого не было шансов. Особенно, у "Панцер-пантеров" начиненных сложной электрикой и электроникой. Го-Шан смотрел на экран монитора, пытаясь сообразить, сколько времени у него уйдет на сближение, когда эфир снова заполонили крики:

– Танк командира роты уничтожен!

– Майор То-Толи-Ян погиб!

– Отходим!

Го-Шан переключился на внутреннюю связь:

– Ли, меняемся местами! Садись за пушки!

Такие манипуляции разрешались правилами учений. Го-Шану показалось, что он превратился в комок вязкой жидкости, который перетек в сидение водителя. Капитан переключился на внешнюю связь:

– Внимание! Я - "Белый Волк-2"! Беру командование на себя! Рота, делай как я!

Го-Шан утопил в пол педаль газа и отстрелил два пиропатрона с маскировочным дымом.

– Всем - ставить дымы и отстреливать инфракрасные ловушки!

Т-234-ка на максимальной скорости понеслась вперед. Как только танк выныривал из облака дыма, Го-Шан снова отстреливал патроны с дымом и ловушками, двигаясь при этом по сложной траектории. Он понимал, что наводчик противника из-за ловушек видит его машину на экране, как три расходящиеся линии. Поэтому, при повороте влево, он отстреливал две ловушки с правого борта, и, наоборот, при повороте направо - с левого. Чтобы попасть в его танк, наводчик должен был не только предугадать время поворота, но и определится с тем, которая из трех меток была Го-Шаном, а которая - инфракрасной ловушкой. Т-234-ка неслась вперед на максимальной скорости, совершая резкие повороты вправо и влево. Пока тактика срабатывала. Го-Шан шевелил губами, отсчитывая произвольные числа: 3, 9, 6, 4, и резко поворачивал тяжелый штурвал в разные стороны. Во время поворотов его вдавливало в кресло, и амортизаторы издавали противный скрежещущий звук. В наушниках раздался голос Ли:

– Го, через две минуты можно стрелять!

– Перезаряди обе турели кумулятивными снарядами!

– Есть! Сейчас мы их нашпигуем, как пекинскую утку!

– Система "свой-чужой" работает?!

– Не знаю! Должна работать!

– Лучше бы она работала! Как только сблизимся, включай автоматическое сопровождение цели и открывай огонь!

– Понял!

Где-то вверху загрохотали подающие элеваторы. Когда башня начала бешено вращаться в разные стороны, а турели с грохотом выплевывать тучи снарядов, Го-Шан понял, что он сумел добраться до цели. Т-234-ка миновала первую линию наступающих "Панцер-пантеров" и оказалась в мертвой зоне.

– Как там, Ли?!

– Горят, сволочи! Не сбрасывай скорость, капитан!

– Кто-нибудь еще добрался?!

– Вижу еще двоих! Го, похоже, что всем остальным - Изначальный Огонь, блофф побери! И нам, похоже ...

Ли не успел договорить. Т-234-ку подбросило вверх, а затем Го-Шан почувствовал, что его перевернуло вниз головой. От удара о землю лопнуло несколько амортизаторов, капитан ударился головой о нижнюю поверхность люка и потерял сознание.

***

Го-Шан пришел в себя от резких гудков сирены противопожарной защиты. Свет в отсеке мигал с неравномерными интервалами. Откуда-то валил густой белый дым. Капитан висел вниз головой на ремнях безопасности, которые сильно давили на грудь. Прямо перед глазами, на поверхности люка, лежала кислородная маска. Го-Шан прижал ее к лицу, открыл подающий клапан и сделал несколько глубоких вдохов. В голове прояснилось. Он вытянул руку, схватил рукоятку рычага открытия люка и сильно потянул на себя. Ничего не произошло - по-видимому, механизм заклинило от удара о землю. Тогда Го-Шан открыл панель аварийного открытия люка и привел в действие пиропатроны. Корпус танка вздрогнул от взрыва, и крышка люка исчезла в облаке пыли и дыма. Можно было выбираться. Го-Шан вынул из зажимов автомат и бросил его в отверстие. Судя по звуку удара, поверхность земли была совсем рядом. Капитан открыл замок аварийного ремня и вывалился наружу. Т-234 лежала гусеницами кверху, завалившись на переднюю часть, поэтому выбраться наружу можно было по узкому треугольному лазу, образовавшемуся между землей и броней перевернутой машины. Го-Шану повезло - если бы во время удара о землю башня была развернута в сторону, то прямо над люком оказался бы зарядный ящик гатлинг-пушки, и выбраться не было бы никакой возможности. Капитан нащупал автомат и пополз по треугольному проходу наружу. Бой еще не окончился - все пространство вокруг было покрыто белым дымом, а вдалеке слышались выстрелы ЭМ-орудий. Прямо перед Го-Шаном стоял подбитый "Панцер-пантер". Циклопическое орудие, покрытое бубликами соленоидов, упиралось в землю, а вся броня башни и корпуса была покрыта коническими углублениями от попадания кумулятивных снарядов. Го-Шан почувствовал, что по подбородку что-то течет. Он провел ладонью по лицу и увидел, что вся она покрылась кровью. "Мы разбиты, а я ранен,- подумал он,- Ну и блофф с ним. Нужно вытаскивать Ли".