Перед широкими мраморными ступенями были натянуты хромированные цепи на столбиках, образуя несколько узких проходов, к которым стекалась толпа в праздничных комбинезонах. Возле них стояли послушники минипо в шелковых халатах с капюшонами и проверяли входные приглашения. У каждого послушника на груди красовался вышитый символ минипо - золотой солнечный диск на фоне двух скрещенных топоров-бэвээсов. Руки братьев были туго перебинтованы белыми лентами, а на ногах красовались дорогие спортивные ботинки. Послушники не только пробивали пригласительные билеты блестящими машинками, но и непрерывно произносили свои непонятные благословения. Учитывая количество жаждущих истины, это было весьма непростым делом.

Го-Шан протянул свой билет широкоплечему послушнику с перебитой переносицей:

– Блатя Выссущ Солнцегорское гра! Прохобыст неост!- послушник быстро пробил билет и сделал энергичный жест рукой в сторону мраморных ступеней.

Капитан прошел за цепи и наступил ногой на бегущую голографическую стрелку, указывающую на центральный вход. Сзади послышалось очередное благословение:

– Чтовылуп сукачел! Прохобыст неост!

"Язык у них действительно сложный,- подумал Го-Шан, поднимаясь по ступеням,- но кое-что понять все же можно, при желании". Он прошел арку входа и оказался внутри Центральной Арены. Капитан остановился и попытался сориентироваться. В целом, внутреннее помещение напоминало Зал Боевых Действий, только на месте сливного отверстия располагалась покрытая песком круглая арена. Амфитеатр был разделен на два сектора - желтый - духовный, и голубой - научный. У Го-Шана было приглашение от Братства Минисвободы, поэтому его место располагалось в желтом секторе, довольно высоко - на недорогих местах. Капитан пошел по пешеходному кольцу вокруг арены, соображая на какой эскалатор ему следует сесть, чтобы прибыть к своему креслу. Вдруг он почувствовал, что его несильно хлопнули по плечу. Го-Шан обернулся и увидел майора Ши-Ро-Кина, командира второй роты. От него сильно пахло "синюхой" - дешевым витамином, очень популярным среди нижних чинов.

– Го-Шан, дружище, как я рад тебя видеть! Ты знаешь, что позиции нашей роты располагались прямо на острие удара? Мы должны были принять все это дерьмо, которое в итоге досталось тебе, Го-Шан! Если бы не ты со своими пехотными отморозками!- майора слегка покачивало во время разговора,- Спасибо тебе дружище! Низкий поклон! Ты нас можно сказать прямо из Изначального Огня вынул ... храбрец ты наш, гордость солнечногорская! Дай я тебя обниму ...

– Да брось, ты Ши. Я просто выполнял свой долг. И если честно, даже сообразить ничего не успел, как его уже и выполнил,- говорил Го-Шан, пытаясь отстранится от майора.

– Уй, ты - скромняга ты наш! То-то - скромняга отважная!

– Скажи лучше, как пройти на место 2784/МП?

– А вот это - легко! Я, знаешь ли - местный завсегдатай. Столько тугров сюда вгатил!- майор безнадежно махнул рукой,- Страшно вспомнить. Ну-ка, дай!

Майор вырвал билет из рук Го-Шана и начал пристально в него вглядываться.

– Все понятно. Мы ж соседи! Так, прогревай двигатель и следуй за мной - щас я тебя мигом доставлю к месту назначения. Запыхаться не успеешь. Спаситель ты наш... Не, ну дай я все-таки тебя обниму!

Было похоже на то, что майор действительно неплохо ориентировался на Центральной Арене. Минут через двадцать, совершив несколько пересадок с одного эскалатора на другой, они добрались до своих мест. Кресла были очень удобные - эргономические и вращались в обе стороны на 90 градусов. Перед каждым креслом располагался пульт для вызова обслуги и т.н. "судьбоносного голосования" - решения участи поверженного бойца путем нажатия на соответствующие клавиши. Между кнопками была вставлена какая-то скрученная бумажка. Го-Шан развернул ее и понял, что это карта коктейлей. Список был довольно внушительным и оканчивался жирной припиской: "Полностью соответствует "Уложению о витаминах" ЗУММ Љ 342/14".

– Во-во, поищи что-нибудь. Рекомендую две части "тихой грусти". Пробирает. Особенно в конце. А я, пожалуй, возьму еще "синюхи",- Ши-Ро-Кин нажал на кнопку вызова стюардессы.

Вскоре к ним пробралась роскошная блондинка в распоротом почти до пояса комбинезоне:

– Что желают господа военные?

– Мне - "синюшки", радость моя,- Ро-Кин хищно ухмыльнулся.

– А что желает господин капитан?

– Мне, пожалуй, три части "лилового пофига". Имеется?

– Конечно.

– Зря ты это, Го-Шан. Притупляет впечатления. Здесь нужно чего-нибудь такого - лирического, душевного ...

– Ну, да - "синюхи", например ...

– Просто я ей еще у Изначального Огня разгоняться начал, а смешивать опасно, сам знаешь. А обычно я беру "тихую грусть" - слово офицера.

– Верю, Ши, верю,- Го-Шан принял у стюардессы свою колбу, положил ее на колени и принялся осматриваться.

На арене рядом друг с другом стояло два шутейных боевых модуля с открытыми люками. Капитан машинально отметил неприлично тонкие бронированные стенки. "Хотя, они ведь сражаются холодным оружием,- вспомнил он давече виденные фрезы,- Тогда все понятно".

Перед модулями стояли две комедийные шутихи и разогревали толпу. Дуэт был классическим - одна шутиха была толстой и коротконогой, а вторая высокой и худой как жердь. Го-Шан прислушался.

– Ко-ко, вы знаете, почему у Блоффа всего шестнадцать глаз?

– Потому, что восемь ему выбила зуммовская ракета, Жо-жо!

Шутки были плоскими и рассчитанными на военных из нижних чинов. Никто из присутствующих, однако, не смеялся. "Если бы вы знали, сколько у Блоффа глаз, с фрезеровочными и разрывными наконечниками - обосрались бы прямо здесь",- подумал Го-Шан и сразу же утратил к шутихам всякий интерес. Он подключил колбу к катетеру и продолжил осмотр.