– Неплохо, а где Вы их приобретаете? Мне просто любопытно, - улыбнулась она, - Вы же не покидали Академию четыре года.

– Первый гримуар был подарен, все последующие я делаю сама.

– Прекрасно, Вы меня порадовали, девушка. Вот я бы Вас пригласила на свой спецкурс "Ведьмологию", в аспиранты. Может, подумаете? Адепты, в приказном порядке, завести гримуары и на экзамен, каждый придет со своим экземпляром. Я просто хочу понять, научились ли вы чему-нибудь в процессе изучения данной дисциплины. А сейчас продолжим.

А мы погрузились в мир новых знаний, перья поскрипывали, Леонард пихнул меня коленом под столом и прошептал:

– С тебя мастер-класс по ведению гримуаров, аспирантка - ведьмолог.

– Да без проблем, а с вас пирог к чаю, - прыснула я.

– Адептка Берг, а поделитесь с нами еще одним из секретов красоты, что записан в Вашем гримуаре, - загадочно поблескивая глазами, попросила леди Альфидия, - не пожалейте для своих друзей. У меня такое чувство, что именно с этого рецепта начнут свои первые гримуары ваши девушки.

– Как скажите, леди, - согласилась я и недолго думая, предложила ритуал неотразимости.

– Это интересно. Выходите к доске, - потребовала она, наблюдая за мной.

Я вышла и начала объяснять суть ритуала, адепты склонили головы к свиткам, послушалась скрипение перьев.

– В литр крутого кипятка всыпаем по горсточке семян розмарина и укропа. Берем кору дерева, более всего подходят "женские" - рябина, береза, яблоня или акация, и на ней процарапываем небольшой круг. Кладем кору в кипяток и читаем заговор "Буду красотой я наделена, никогда не померкнет она! Будет сердечко красоту мою охранять, так тому быть, и этого не миновать!", - медленно, давая возможность запись, продиктовала я, - наговоренной водой умываться на протяжении семи дней, не меньше и смотрим на результат.

– Спасибо, адептка, - улыбалась леди Альфидия, - садитесь на свое место. Скоро увидим результат, уверена, что девушки начнут ритуал прямо сегодня вечером.

– А почему только девушки - произнес Ардер, - я думаю, что его все опробуют, времени отнимает немного, но если результат будет, то оно того стоит. Нужно попробовать, - улыбнулся он мне.

– Хм, адептка Берг, - язвительно начал Карл, - и как часто ты им пользуешься?

Отвечать я не собиралась, тем более что я этим ритуалом не пользовалась, у меня был другой, вот только распространяться о нем в мои планы не входило.

– Да не важно, как часто она им пользуется, - раздался голос Гермиты, - главное то, что мы им сможем попользоваться. Спасибо, поделилась. Я знаю, что многие своими рецептами никогда делиться не будут.

– Леди Альфидия, - адепт Барнаус, тянул руку, - разрешите задать вопрос?

– Да, конечно. Я Вас внимательно слушаю, - обрадовалась она.

– Мы приступаем к изучению "Бытовой магии", но меня интересует следующее, Вы преподаватель спецкурса "Ведьмология", куда попадают лишь избранные, значит ли это, что с ними Вы поделитесь тайными знаниями, а с нами нет?
– сухо уточнил Карл.

– А что Вас интересует, адепт?

– Ну, например, - он помолчал, - как проводится ритуал Черного венчания. Вы специалист в этом вопросе и знаете в "Ведьмологии" если не все, то многое. Мне очень интересно, - пока Карл говорил и обосновывал свои предположения, на наших глазах лицо леди Альфидии изменилось. Из жизнерадостного, улыбающегося оно стремительно превращалось в безжизненную маску. И только потрясенные глаза горели страшным пламенем.

– Адепт, прекратите немедленно, - потребовала она, - и больше нигде и никогда не рассказывайте об этом. То о чем, Вы сейчас сказали, является мало того, страшнейшим черным ритуалом, так еще и преступлением против самой жизни.

– Но, леди, я слышал, что такие ритуалы проводят и сейчас, - упорствовал Карл, - это просто одна из форм приворота.

– Не уверена, думаю, что таких аморальных магов в нашей империи немного найдется, кто рискнет провести Черное венчание, - ответила она, - все, адепт Барнаус, эту тему мы закрываем. Она мне не нравится.

– Ну, да конечно, - донесся до меня злой шепот Карла, - а сама его проводила, для дочери своей.

– Адепт, - не выдержала леди, услышав его слова, - за распространение слухов, порочащих честь и достоинство преподавателя, следует наказание. Я догадываюсь, почему Вас заинтересовал этот ритуал и потому напомню Вам одно из главных положений магии - "Ты можешь делать все, что захочешь, но не забывай, за все свои действия ты в ответе и заплатишь полную цену за каждое вмешательство в картину мира, созданного не тобой". Хорошо подумайте над этими словами, магическую этику не отменял никто, расплата бывает ужасной. Поступать нужно, не руководствуясь своими сиюминутными желаниями, а внутренним ощущением справедливости и велением сердца.

И вдруг, не знаю, как это случилось, я увидела за леди Альфидией, другую фигуру. Женщина - высокая, худощавая, много моложе леди, но я понимаю, это и есть истинная Альфидия. Ее проницательные глаза врываются в наши души и как фиолетовый луч меча-кладенца вскрывают самые тайные уголки, которые спрятаны от всех, глубоко-глубоко. Ледяной душ обливает меня изнутри и адептка Берг осторожно, без единого лишнего движения закрывается, в уме пролетает заклинание "Крепость" и та, настоящая Альфидия, разворачивается ко мне. Проницательность исчезает из глаз, удивление, потрясение и неожиданное: