– Ой, ну брось, Карл, - произнесла Калипсо Дирваш, родом из Королевства Теней, самая молчаливая и замкнутая адептка в нашей группе. На ее фоне молчунья Ильзе Гуили смотрелась болтушкой, у которой рот не закрывался.
– Надели на Видану кольцо с увеличенной охранной функцией, да развитием даров, а ты готов придумывать что угодно, лишь бы потешить свои обиды. Скажи еще, что тебе охранный артефакт не в момент рождения надели...

– Так я не поняла, Карл, Вы готовы приступить к дополнительным занятиям со мной или нет?
– прервала всех леди Инара.

– Да, леди Инара, - согласился адепт Барнаус, - я готов приступить к занятиям. Времени свободного у меня достаточно. Невесты у меня нет, так что потратим его с пользой, будем учиться.

– Прекрасно, - обрадовалась леди, - какой изумительный подарок, второй за сутки, я счастлива.

– А какой первый?
– зачем-то спросил Барнаус.

– Скоро узнаете, - улыбнулась леди Инара. Мы с Северусом переглянулись, кажется, кто-то согласился на помолвку с Бохусом. УРА!!!!

– Адептка Тримеер, ну нельзя же быть столь проницательной, - мгновенно подтвердила она мои мысли, - ах, да. Простите, я Вас не поздравила. Мои наилучшие пожелания.

– А сейчас, мы сегодня поговорим о камнях, используемых в изготовлении различных артефактов, - начала леди Инара, - это удивительные существа, обладающие своей формой жизни, отличной от нашей. Но, тем не менее, камни рождаются, живут и умирают. Они даже дышат, только представьте на один вдох у камней уходит от нескольких дней до пары недель. Маги еще с глубокой древности знают, что камни обладают свойствами живых организмов. И им свойственны симпатии и антипатии к своим владельцам или веществам, с которыми камни соприкасаются. Приведу пример, бирюза настолько чувствительна, что сигнализирует о плохом самочувствии своего владельца задолго до наступления видимых проявлений болезни. К камням, имеющим лечебные и охранные свойства, относят - кварц, мрамор, янтарь, алмаз, безар, жемчуг, сердолик, изумруд и еще ряд других. У каждого камня имеется свой дух и потому, артефакты, изготовленные с использованием камней, никогда не снимали с тела убитого воина, а погребали вместе с ними.

– А почему, леди Инара?
– вытянул руку Ардер, - не обязательно носить самому, можно же их продать?

– Можно, но дух камня будет мстить, не тому, кто продавал, а тому, кто купил. В свете этого предлагают выслушать интересную историю об одном таком камне, у него есть имя "Черная птица".

– Значит это алмаз, - произнес Карл, - раз у него есть имя.

– Правильно, адепт, - просияла леди Инара, - удивительный алмаз, а его история настолько запутана и трагична, что нам, артефакторам, остается только вздыхать и надеяться, что наступит день и какой-нибудь исследователь распутает его историю до конца, и мы узнаем, откуда он появился.

– Рассказывайте, леди Инара, не тяните, заинтриговали в конец, - засмеялся Северус, - вон у Ардера какие глаза стали огромные, а Виданка с Леонардом уже готовы все впитать и начать распутывать эту историю с любого узелка.

– Все что мы знаем о рождении алмаза "Черная птица", так то, что добыли его в Королевстве Южных морей и черный бриллиант украсил статую божества в одном из храмов Королевства. Он был огромным, сверкая своими черными гранями, на голове божества, и множество паломников стекалось в Королевство, чтобы поклониться божеству и полюбоваться кристаллом. Однажды, камень исчез, а перед этим будь то бы в храм вошла представительница одного из Орденов империи под Черной Луной, ее и посчитали воровкой. Правда это или нет, но легенда гласит, разгневанное божество наложило проклятие на черный бриллиант, вернее, на его последующих хозяев.
– Пояснила леди и немного помолчав, продолжила.

– Несколько веков о нем ничего не было слышно. А затем, о камне заговорили в связи с появлением в Дальнем Королевстве, и вот тут начинается трагическая часть истории. В чьи бы руки не попадал алмаз, через короткий промежуток времени, его владелец кончал жизнь -самоубийством. Чтобы снять проклятие с камня, его распилили на три части. Самая крупная часть обрела квадратную форму, а остальные бесследно исчезли, поговаривали, кстати, что их выкупили и использовали для эликсира бессмертия.

Но шлейф страшных рассказов продолжал тянуться за черным бриллиантом, производившим магическое воздействие на всех, кто его видел. Несмотря на простую огранку и квадратную форму, в нем присутствовала какая необъяснимая мистика, вызывающая одновременно ужас и восхищение. Как его только не называли и "Камнем дьявола", и "Ледяным осколком Вечности", желающих приобрести камень становилось все меньше и меньше, цена на него падала. Легенда гласила, что справиться с ним может только черный маг, но несчастья случались и с сильными магами, пытавшимися приручить алмаз. И тогда, камень попал в руки одного из самых таинственных артефакторов нашего мира, который вставил его в подвеску ожерелья, окруженного сотней белых бриллиантов, и периодически выставляет на солидных выставках в столицах королевств. Поговаривают, что алмаз "Черная птица" хранят в огромном магическом сейфе, так как его энергетика продолжает привлекать к себе магов, несмотря на ту плату, что приходится платить - потерю собственной жизни.

В аудитории было тихо-тихо, потрясенные адепты слушали и каждый думал - ну надо же было, создать такое чудо, которое вырвавшись из рук своего создателя, обрело собственную силу и историю. Вот вам и камень. Будто прочитав наши мысли, леди Инара улыбнулась и сказала:

– Не переживайте, вы так, адепты. Мы с вами будем работать с хорошими камнями, не имеющими такой жуткой истории, просто запомните, духа камня нужно уважать и не обижать, и он вам отплатит добром.

Все разом заговорили и стали обмениваться мнениями, какие камни лучше запросить у родителей для изготовления артефактов.

– Адепты, - леди Инара потребовала внимания, - мы приступаем к изготовлению первого вашего артефакта. Предлагаю для начала попробовать выполнить артефакты суженного действия, например, на удачу, долголетие. Сейчас объясню правила, которые необходимо знать каждому, прежде чем приступать к работе.

И группа, возглавляемая леди Инарой, отправилась в увлекательное путешествие.

– Сейчас вы понимаете, адепты, - уточнила леди, - чтобы приступить к изготовлению артефакта необходимо подготовить не только материал, из которого вы будете изготавливать его, но и собственную душу. В ней должна наступить тишина, спокойствие, необходимо простить все обиды, в противном случае, ничего не получится. Значит, домашнее задание вам понятно, подбирайте материал и начинайте процесс подготовки. Прямо сегодня, вечером, а то все усилия пойдут насмарку. А сейчас все свободны, а Вы адепт Барнаус, задержитесь.